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發可靠夥計先帶船回來，給家裡送給信。

晚些時日，程四面色紅潤地跟著現任家主的船回來，還帶回來一個二八年華的江南女子。

據說，程四租了一戶中等人家的偏院養病。蘇氏是那家收留的遠親孤女，正好住在隔壁。當時，程四身邊只有一個小廝，又不很伶俐，做事經常不周全。主人家倒是熱情，他家沒多餘的丫頭僕婦，拿蘇氏當了半個丫頭用，就讓蘇氏就近幫著做些縫補熬藥送點心的小事。

蘇氏出入那個院子次數多了，慢慢有了些閒話。那家正為她尋親事，也受了影響。程四自覺拖累了女兒家名聲，就有些愧疚。

現任家主好女色，去接兄弟，聽說這回事，瞧蘇氏人物不錯，直接就把蘇氏的婚事應承下來，帶回泉州，親自找程老夫人說合。

蘇氏清秀纖細，怯弱可憐，讀過點書，女紅精巧，溫言細語，安靜乖巧，小意殷勤。

程老夫人看她比看董氏合意多了，憐她身世可憐，又見兒子有些意動，就動了心思，要幫兒子納了這個女子。

蘇氏這個問題，有很多辦法可以體面解決。然而，婆婆出面，丈夫分明想要順水推舟，董氏心中惱恨，還是順了他母子的意願，大方讓蘇氏進門，只是從此不許程四踏進她房內半步。

違背承諾，愧對妻子，雖然得了朵解語花，程四心裡訕訕，本要設法補償，挽回妻子的心。可董氏絕情冷淡，連帶兒女都同他疏遠，蘇氏卻是溫柔如水，殷勤服侍，程四就開始躲著妻兒，常往蘇氏房內去。不到一年，蘇氏一舉得男。

程老夫人原是有心給董氏一個教訓，不料鬧得兒子後院不寧，後悔之餘，也恨董氏不柔順服從，越發挑剔，有意要壓得她服氣。

董氏心冷，還管著家，已不如從前盡心，因蘇氏每日在老夫人跟前殷勤服侍，除了必要的請安，也不到婆婆跟前。

彼時，大夫人唐氏隨夫在任上，來過兩封信試圖勸董氏軟化。二夫人嫉妒董氏已久，不但不設法調停，還常挑撥。程老夫人和董氏的關係漸漸只能勉強維持表面和平，對向著母親的三個孫兒孫女也是越看越不順眼。

某日，奶媽離開一陣，蘇氏的新生兒身上就落下幾處青紫。蘇氏哭哭啼啼求老夫人做主，問來問去，最有嫌疑的竟是程放。

程放與程啟不同，是個黑白好惡分明的性子，與董氏更加親近，還不會掩飾情緒，不但對蘇氏從沒好臉色，見到程四與蘇氏一處，也是冷哼一聲扭頭就走。

老母親說程放的不是，程四先就信了幾分，把兒子叫來質問。程放不承認，還嘲笑父親違背諾言，德行有虧，是非不明，更對蘇氏母子惡語相加。程四惱怒攻心，杖責程放。

董氏趕來將次子救下，轉身就攜貴重財物，帶了三個兒女，回了孃家。

程四冷靜下來，後悔萬分，正想著如何去岳家接回妻兒，董老太爺已經找到當時的家主，要求主持公道。

程四求娶董氏，到後來納蘇氏，都有家主既定繼承人的參與。董老太爺聽說，他曾說了董氏不少壞話，還說委屈程四娶董氏，不過為了茶葉生意順當些。

老家主那時身體已經不好，再無力重新選擇繼承人。程氏嫡支衰弱，旁系逐漸強大。程四是旁系中的出色人物，下任家主的重要助力。老家主賠情道歉，幾番設法調解。

董氏毫不軟化，要求程四歸還嫁妝，再為兒子分家，說程四剛得庶子，就無故責打嫡子，以後女人更多，兒子更多，程啟程放的利益必然會受到侵害。程四若不肯保證兩個嫡子的權益，別怪她進一步要求析產別居，甚至和離。

程老夫人想不到一點小事被鬧得這麼大，自知理虧，加之董氏走後，次媳理家不力，很多事亂套，這才明白董氏的好處不是那些小殷勤小好處比得了的，追悔莫及，不得已拉下臉，親至董家，勸慰董氏。

董氏客客氣氣地接待，無論老夫人說什麼，都垂頭聽著，卻是既不提搬回程家，也不說原諒程四。

僵持了一陣，程四挽不回董氏心意，只得按她的意思辦，將自己從家裡繼承的財產，加上早些年經營所得，分做三份，兩個嫡子一人一份，自己一份。兩艘海船是董氏陪嫁換得，歸董氏所有，程四經營，拿三成收益，餘下的都給董氏。

完成手續，董氏這才帶著孩子回程家，從此一不管程四衣食，二不管程家家務，每日專心教養孩子，然後就是經營自己和兒子的產業。

程四心灰意冷，乾脆去了臺灣。反正諾言已毀，不久在家主的熱心撮合安排下，又納了江氏。