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是他們認識的唯一能夠幫忙找到那幫倭寇,解救小強的人。問題是,李元川行蹤不定,程啟與他交道不深,遇上就遇上了,遇不上還真不知去哪裡找。也許,還得先去松江找李家打聽。
沒那麼多時間!張歆馬上否決這條路徑,將那個木牌遞過去:“這是那幫倭人留下的,你看可是線索?”
程啟點點頭:“就我所知,許多倭寇背後有各地諸侯支援。那些諸侯在打仗。倭寇也有幫派區別。約摸三十年前,江浙沿海勢力最大的一股倭寇被稱作‘熊本幫’,據說亦商亦盜,戰無不勝,來去如風。後來,他們的首腦回去繼承爵位,熊本幫的實力下降,被其他倭寇海盜打敗了幾次,收斂了不少。最近七八年,幾乎沒聽說他們的訊息。”
“沒有他們的訊息,不等於他們消失了。也許,是在設法漂白。”張歆沉吟著道,腦中浮現出一個白衣如雪,飄然若仙的身影。
程啟將木牌收入懷中:“我們程氏在海上討生活,族中有人專門負責收集刺探倭寇和海盜的情況。熊本幫存在已久,定能找到他們的蹤跡。最大不了,找到九州他們爵爺府上去,我也一定會把小強好好帶回來。”
小強喚他爹,他可不能讓孩子白叫,必須擔起父親的保衛責任。
“我和你一同去。”
“他們應該只是要錢,不會傷著孩子吧?要給他們多少錢才夠呢?”
張歆和陳林氏同時開口,內容卻是全然不同。
“阿姆莫擔心。在海上,程氏還有點薄面,真要用錢,我先墊上,等接回小強,我們回頭再計較。”回答完陳林氏,程啟轉而安撫張歆:“你放心,我一定找到小強,帶他回來。這陣子海上天候不好,風大浪高,家裡還有一堆事需要張羅,你還是留在家裡等我們回來。”
他哪知道張歆表面平靜,內裡已是怒火滔天,直犯雲霄。程啟好言好語,換來張歆冷森怒視:“你是覺得女人都是無用的廢物,只會添麻煩?還是嫌女人汙穢,會帶來黴運?”
“我,我,”程啟那點沉著和氣勢霎時被打散,慌慌張張,搖頭擺手,結結巴巴:“我沒,沒。我是怕你——”
張歆毫不客氣地打斷他:“你的船在不在港口?什麼時候可以出發?”
程啟不敢多說其他,定了定神,說出自己的計劃:“我的船被人借去,下廣州了。有位族兄,明早要過海去臺灣。我預備搭他的船過去,先打聽清楚熊本幫在哪裡,再從族裡借一條船找去。”
一聽不是程啟的船,張歆倒是不敢託大:“你們跑船的,真的有女人不許上船的規矩?”
“沒那回事。我是怕你辛苦。”程啟吶吶解釋,想想母子連心,她留在家裡只怕更難受,況且從李元川的事和今日可以看出,她感覺敏銳,遇事沉著,去了也是一股助力,就轉了心思:“我去同族兄打招呼,回頭叫程六來接你上船。”
程啟匆匆去了。張歆命阿興帶阿福去交給顧嫂安頓,吩咐穗娘去幫她收拾一個包袱,拿上她和小強幾天的換洗衣服,一些常備的藥丸,自己在陳林氏身邊蹲下,拉起她仍在顫抖的手,柔聲安慰:“大姆不要擔心,小強不會有危險。我和程大爺一起去,一定能把他平安帶回來。等事情過去,再想起來,這也是不錯的歷練。”
陳林氏摟住她哭道:“大姆老了,分不清好歹,自作主張,害了你們。”
“大姆這番辛苦,都是為了我,為了小強,怎是害我?只是,這件事,大姆確實有些想偏了。程大爺疼愛小強,小強也與他親近,這也是他二人的緣分。倘若程大爺願意,我想讓小強拜他做乾爹。大姆你看可否?”
陳林氏愣了下,連連點頭。對啊,認了乾爹,叫爹被人聽見,就沒關係了。她被工匠當日那番話給絆住,總往阿妹改嫁上想,竟糊塗了!忘了可以有這麼簡單的解決辦法,白白害得小強吃這些苦頭。
程啟的族兄準備在夜間裝船上船,天一亮就起錨。
掌燈後,程六來接張歆。程秀居然一同來了。
程秀這日回孃家,見程啟匆匆回家通報需要出門一趟,得知張歆的兒子出事,特地過來,帶來董氏的口信:“孩子要緊,請張奶奶不必掛記酒樓事務。”
也許董氏確實表了這個態,也許只是他們兄妹兩個的好意,不論哪樣,都足以讓張歆感激不已。她此時鎮靜了一些,想起程啟一番好心,不辭辛苦,自己心中著火,藉機發飈,不但無禮,而且無理。換一個脾氣涵養差點的,哪裡還肯繼續幫她?
也許就是因為程啟好脾氣,好涵養,她也下意識地
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