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，裡頭穿上燈捻兒。嘿，你瞧，這些燈捻都是紅頭繩做的，早在香油裡頭泡了一夜，泡透了，燈碗裡不用添油，就點這跟捻子。”

“怎麼又叫燈碗？

“講究人家不是用紙做燈花，用的是紅泥小燈碗，裡頭到上香油，把紅頭繩放進去點。燈碗比燈花兒點的時間長。”

“這是多少盞？”瑞表哥的問題就是提不完。

“一百零八盞。”

“為什麼要一百零八盞？”

“這個嗎，這個嗎，……”不知道海森跟誰學了這麼個口頭語，說了好幾個“這個嗎”，最後還是：

“那誰知道為什麼一百零八盞！”

“我知道，”海蕖忽然想起來了：

“水滸裡頭不是一百零八位天罡地煞星麼？所以順星就點一百零八盞！”

“真的嗎？那麼，你們為什麼要紀念《水滸》的一百零八將？”

“這個嗎，這個嗎……”這次海蕖也答不上來了，就嚷起來：

“哎呀，你幹嗎這麼刨根問底？我哪兒知道！”海蕖只好承認自己的才疏學淺。

“你甭聽三妹的，她盡胡說。”

“你才胡說呢，是卓二媽告訴我的，不信咱們問去！”

正說著劉媽和李媽進來了，她們每人手裡拿著一個大托盤，盤裡放著那一百零八盞燈花，一邊說：

“快到前院看祭星去！”討論就此打住，海蕖第一個跑了出去，海森和瑞也不再討論一百零八到底是什麼意思，也追了上來。這會兒，就在擺天地桌的地方，又擺了一張方桌，天地碼改成星神碼。供桌上除了香燭紙碼，還有幾碗元宵，另外還有一塊大青石板。二老爺、二太太率領兒女們恭敬虔誠的向星神碼兒磕頭請安，同時院外鞭炮聲、院裡旗花聲也已經響成了一片。

“咦？初八你們就吃元宵？”瑞看見元宵又奇怪了。

“不是給我們吃的，嬤嬤說祭星就得供元宵，這是規矩。”

“什麼規矩，我瞧供煤球也沒關係，李逵管保不會給誰一板斧。”海森說著，自己先樂了。

嬤嬤們在青石板上擺了四十三盞，剩下的連同托盤一起放在供桌上。

“嬤嬤，為什麼不零不整地擺四十三盞？”

“老爺今年不是四十三歲麼？宅裡頭就數老爺歲數大，就得按老爺的歲數擺。”

“那按這麼說，這順星就只為阿瑪一個人一年順順當當的了？”

“哪的話啊！太太和你們的都在屋裡擺著呢。”

這時候，二老爺、二太太和幾位哥子姑娘都出來了。二老爺親手點燃了這四十三盞燈，又拈了三柱香，率領孩子們衝星神碼和那四十三盞燈花、五碗大元宵叩頭。然後在桌子周圍看著它燃燒。捻子快著完了，二老爺吩咐“焚吧！”海蕖這才看見桌子前頭還有一個三條腿的銅鼎，於是大家動手把這四十三盞燈花扔到鼎裡，把它們焚了。看著托盤裡還

剩的六十五盞燈花兒，海蕖趕緊問嬤嬤：

“那這六十五盞是給我們擺嗎？”

“你們的屋裡早擺好了，這六十五盞是留著十五散星用的。”

“哦，我想起來了，十五晚上把這些燈花從堂屋門口一直要擺出大門去，對不對？”

“是啊。那就是散星嗎。”

“瑞表哥，十五晚上你來吧！散星可好看了，從院子一直到大門，天上星亮晶晶，地上星也亮晶晶，好看極啦。”

“十五天上有月亮，星星哪會亮晶晶！”瑞有點兒專門挑疵，海蕖那麼詩意了一下子，他就認真加以批駁。

這話使海蕖很不高興，就沒理攪三分地說：

“十五晚上不是沒月亮嗎？”

“沒月亮？陰天哪，那也沒星星啊！”

海蕖沒詞了，只好拿出看家的法寶來：

“偏亮晶晶！偏亮晶晶！”

這話要是和海森爭，海森肯定是沒原則的馬上讓著海蕖，可瑞不吃這一套，又頂了海蕖一句：“矯情！”

自從海蕖也有點懂得了奶奶和舅媽的那句戲言以後，見著瑞表哥老有些扭捏，甚至有那麼點微妙的感情。瑞卻好象根本不知道這檔子事，好象一點微妙的感覺也沒有，相反還總是愛當著人面兒給她個下不來臺。為了這個，海蕖常不理他，他也不覺得無趣。這會兒海蕖就把嘴一噘，再也不跟他說話了。董嬤嬤這時候進來說：

“各回各屋去亮星吧！”

海蕖只好也回到自己的寢室。屋裡已經擺