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“沒有規矩不成方圓呀！”

“那老八板的規矩就不興改？”海蓉還是不服這個理兒。

“大姐是維新派。”海林只說了這麼一句，誰也弄不清他這話是褒是貶。

“大妹說的對，咱們都在學校上學，都應該維新，在學校怎麼學來著！”海桐插話了。

“得了，要我看啊咱們家除了‘禮’多點兒，也夠維新的了。你們說咱們這些親友裡頭，誰象咱們家似的又有鋼琴又有風琴？”海林說。

“那有有什麼用！還不是聾子的耳朵——配伴兒？爹爹嬸媽就不說請位老師教教咱們！”海蓉標榜維新，可是對於叔叔，叔母也還沿用旗人的習慣，稱之為“爹爹、嬸媽”。

“鋼琴是擺設，風琴是瞎按，沒一點正經的！”海英冒出一句來。

“哼，咱們阿瑪倒是維新，可是把咱們甩了。”海桐冷冷地說了這麼一句。

聽見這話，大家心裡都不是滋味，海桐也立刻理會到這句話說的不是時候，又訕訕地說：“走，咱們該到上房請安去了，”說著和海蓉、海林一起走了出去。

“瞧，說了半天維新，大姐不還是得去請安？”海森看著他們的背影擠咕眼。

海蕖對哥哥姐姐們的話似懂非懂，也不明白大哥大姐哪兒來的那麼大怨氣，大傢伙在一塊兒有玩兒有樂的有什麼不好，就說：

“管他們呢，六哥，你說咱們幹什麼玩兒啊？”

“請格格發令！”

“真悶的慌，”海蕖噘起咀。“表妹他們還不來！”

“哪能這會兒就來？嘿！”海森想起一件事來：

“奶奶昨天又買了一條‘大粉包’，咱們那套‘楊家將’洋畫兒，不是還缺一位‘佘太君‘嗎？你敢不敢去拆那條煙？”

海蕖說：“你有膽子你去，我可不找著挨說。奶奶還沒開封呢。”

海森當然更沒這個膽子，想了想說：“走，磕泥餑餑去，咱們捏它一個佘太君！”

海蕖想不出什麼新招，只好跟著六哥往外走，他們才轉出垂花門，就聽大門外一聲吆喝：“聽話匣子嘍！”

門房老卓正在外頭掃院，看見他們走出來就說：“三姑娘壽喜呀！聽回洋人大笑怎麼樣？我的請兒。”老卓是一位象老太太的老頭兒，他本是一個底層太監，宣統大婚那年出的宮，在燕宅當個“門房兒”，孩子們都叫他卓二媽。

“太好啦，”海蕖高興地跳起來。

“卓二媽請，聽洋人大笑嘍！”海森一聽這話，拔腿就往裡院跑，一邊跑，一邊嚷。

“您瞧，我阿瑪，奶奶買那麼多話匣片子，就不買這張。”海蕖跟老卓抱怨。

“那是，老爺愛聽餘叔巖，陳德霖，太太愛聽劉寶全，容劍臣，這張洋人大笑是哄孩子的。三姑娘，今兒你過生日，得了喜封兒，我給你買一張去。”說著，他把那個吆喝“聽話匣子”的人領進院子，海桐、海蓉、海英和海林、也都跟著跑出來了，大夥兒一塊兒進了賬房王先生的屋子。

見兄妹幾個進來，王先生趕緊起身讓坐，這會兒那人也把大喇叭在話匣子上安好了，接著開始搖動軸把兒，上足了弦，把針頭往片子上一放，“洋大人大笑”便開始了。

這張片子沒一句唱詞，沒一句說白，只是一群洋人在洋音樂聲中用各種洋腔，此起彼伏地大笑而特笑。笑是一種傳染劑，大家立刻跟著大笑起來。海桐坐在一把舊搖椅裡，輕輕地搖輕輕地笑。海蓉、海英倚著桌子彎著腰“呵呵”地笑。海林扶著門框，學著洋人的腔調，怪聲怪氣地笑。海森蹲在地上指點著那個大喇叭，上氣不接下氣地笑，海蕖一邊嚷“肚子疼”一邊擦著眼淚地笑。王先生把花鏡架在腦門子上，手還按在算盤珠上，不出聲地笑。老卓舉著個已經不冒煙的菸袋鍋子，嘿嘿地笑。誰也不知道為什麼笑，誰也都一直在笑，一屋子人就這樣陪著洋人大笑了三分鐘。

說著話就到了正午，董嬤嬤把海蕖領進堂屋，劉媽把二老爺、二太太和六位姑娘哥兒也請了進來，二老爺、二太太在太師椅上落坐，董嬤嬤在當地鋪下了大紅拜毯。

海蕖的笑意還沒完全過去，卻不得不勉強按納住，規規矩矩地站好，說：“給阿瑪、奶奶叩頭，”說著就要跪下去。

二老爺、二太太趕緊把手一伸，齊聲說：“姑娘，請安吧！”

旗人家裡一喊姑娘就說明妞兒長大了，從此日此時起，上上下下就都尊稱海蕖為姑娘了。“姑娘”二字，在燕宅這樣的大宅門裡已經成了候補姑奶奶、姑太太的代名詞，