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侗五老爺這麼一講，就更覺得崑曲的高雅和不同尋常了。

靠碼頭停著那隻北海最大的畫舫，四位艄公穿著一樣的白短褂，黑扎腿褲，白布襪，黑皂鞋，已經各就各位，握著那跟長蒿站在船弦兩側伺候著了。所有官客都棄岸登舟。侗五老爺說：

“三姑娘，上來唱一段兒吧！”

海蕖不敢獻醜。二老爺說：“五爺叫你，你就上、上來吧！”海蕖只得從船尾跳上了畫舫。

這隻大畫舫十分講究：雕樑畫棟、彩飾鮮豔，後舫一鋪木炕，炕几上擺著剛摘的蓮蓬、稜角等河鮮兒，炕幾後面有一付鴉片煙具。前艙設一張方桌、幾把靠椅，桌上除茶具，煙碟、全套文武場面外，還有一架水牌子。水牌子上已經排好戲名：第一齣“大賜福”、第二齣“遊園驚夢”、第三齣“十面埋伏”……每出戏名下面都有演員的大名。海蕖一看，更沒唱的膽兒了，趁著二老爺讓客的時候，就想溜，不成想還是被侗五爺看見了：

“來來來，三姑娘，‘驚夢’里正缺春香呢，走兩步，來兩句兒！”

二老爺也趕緊過來說：

“來來姑娘，這齣兒不是給你說過嗎？”聽了二老爺的話，大傢伙就都給海蕖打氣兒，都滿臉是笑容的瞅著海蕖，小划子上的人看見這邊熱鬧也都放下手裡的划子，一個勁得給海蕖拍巴掌。一看這陣仗，海蕖的膽子一下子大了：“唱就唱！”

說著悠揚的昆笛已隨之而起：

“夢迴鶯轉，亂煞年光遍，人立小庭院”侗五爺給開了個頭，海蕖就輕盈的走了兩步接著唱：

“注盡塵煙，拋殘繡線，憑今春關情似去年。”　海蕖這兩聲雖然嫩點兒，可還真的是字正腔圓，韻味兒十足，於是大家一起鼓起掌來，且讚不絕口。聽見大家的稱讚最高興的是二老爺，比看見海蕖考試得一百分高興。

《遊園驚夢》的春香真給二老爺長臉，也讓在座的長輩對海蕖刮目相看，這倒讓海蕖不自在起來，趁著大人們專注議論，她趕緊溜下畫舫，跳上岸，又跳進了瑞和穎燕坐的那隻小划子，也沒謙讓一聲，就拿起了雙槳。

“蕖表姐，你還真成，趕明兒也一準是名票兒！”穎燕問。

“得了吧，人家都是大人，名票兒，我算哪一齣啊！”海蕖嘴上這麼說，心裡卻不免美滋滋的。說著，熟練地把槳往碼頭石上一頂，小船離了岸，大畫舫是舞臺，小船是聽眾席，白四太太怕湖心有風，陪著幾位王府女眷在五龍賞荷、喝茶。

這時候，大船上四位艄公齊齊地喊了一聲“開船了”，同時把蒿點進水裡，插入泥中，彎著一百二十度的腰，邁著二尺大的步子，從船頭撐到船尾，再直起身來，拔出蒿，反身拖著篙走向船頭，畫舫晃晃悠悠地離了碼頭。他們的動作整齊一致，彷彿有誰在喊著口令。幾雙小划子不即不離地跟著。

這些小兄弟姊妹中，也只有海蕖稍能附庸風雅，別人都不喜歡崑曲，特別是海森，說它酸掉了牙，一個勁嘟囔：“昨兒個十五放河燈，燒法船，那多有意思，奶奶偏偏不讓咱們來！今兒個——”他忽然大聲嚷起來：“蓮花燈、蓮花燈啊，今兒個點了明兒個扔啊！”又說：“在這兒划船，還不如去逛什剎海，吃蘿蔔絲餅，看馬戲呢！”又毫無顧忌地學起“賣牙粉”的吆喝聲：“開口味，去惡味咧！”實在大殺風景。

海蕖的雅興被海森打破，想起來一件事，問坐在對面的穎燕：“大後兒個我小表弟抓周，你們去不去？”

“去呀，聽說白天是清音，晚上影戲。”穎燕用兩個指頭撥弄著水花兒。

“還鑽筒子哪，我姑父有好幾箱子影戲人兒，什麼戲都有。”海林說，他和舅太太、娟和恩哥子坐一條小划子。“三妹，大船拐彎了，光劃右手槳！”

“不是說從簡嗎？”瑞拿起一支槳來幫海蕖拐彎。

“這就夠從簡的了，不唱堂會，也不請八角鼓帶小戲兒，還不難為您！”穎鴻接過來說。海林、海森坐在一條船上。

“唉，朱門酒肉臭，路有凍死骨啊！”海蓉很是感慨地念了兩句詩，只有瑞遠遠看了她一眼，別人誰也沒理會。

“瑞表哥，你們去不去。”穎燕問。

“那還能不去？”沒等瑞張嘴，海蓉搶過話頭說。

“那可沒準，老這麼出份子，真沒勁！”瑞這話說的挺撅。

這時候，大船上傳來幾句：“原來是奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天……。

海蕖正聽得出神，海森突然嚷了起來：“水菸袋，往外拽！”恩