第16部分(第1/4 頁)

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輪到海蕖們這些女孩子了，看著她們的禿尾巴，董嬤嬤又發愁了：我們姑娘和大姑娘、大少奶奶怎麼打扮呢？她鄭重其事地向舅太太請示。按老禮，未婚的女孩子是用黑布帶子箍在頭上，然後在辨根兒上搭個十字兒，結了婚的女子是放辮子，然而她們都早已剪了辮子，大少奶奶還燙了頭。

舅太太對於這種事向來不講究，拿不出個主意。二老爺又只好和舅老爺、白四老爺鄭重其實的會議商量，最後決定女孩子們和哥哥們一樣戴帽頭兒。一會兒李媽果然抱來了一摞孝帽子，按照規矩給兒子海林和海森戴上了白帽疙瘩，女兒海蕖和侄子海桐戴黑帽疙瘩，侄女海蓉戴藍帽疙瘩。帶上帽頭兒，海蓉和海蕖簡直和傻小子一個樣，　大少奶*上只能繫上一塊黑紗。

忽然二老爺磕磕絆絆地一頭闖了進來，進屋就嚷：“糟、糟了，姑太太沒、沒了！”

“啊？”在座的都大吃一驚。

“王順，才、才來報喪，說也是吃、吃晚飯的時候，躺、躺在炕上打、打呼嚕，叫不醒，倆鐘頭就睡、睡死過去了。”跟咱們太太一、一個時辰，什麼都沒準備，咱們又去不了，怎、怎麼辦呢？”

“哎呦，姑太太趕得真不是時候！”董嬤嬤正打掃地上的的頭髮茬，手裡拎著笤帚說：“可是老爺，說什麼您也得去一趟啊，孃家人不去，怎麼入殮呢？”

“嗯，是啊、是啊，那、那我明天抓空兒去一趟。姑老爺八、八成連白事也辦不起了，這可可怎麼好、好啊！？”

“唉，姑老爺這些年踢騰得也太離格了，依我看呀，姑太太就是讓姑老爺氣死的，現在鬧得連白事都辦不起，姑太太這輩子活得也真窩囊！連個後備手都沒給自己留下……！”董嬤嬤這話是說給二老爺聽得。然而二老爺已經顧不得想這些，只顧撓頭嘆氣的找王先生要主意去了。

“唉，可憐啊，姑太太連個頂喪架靈的人都沒有！”

海蕖楞楞得聽著董嬤嬤的話，不明白是怎麼會事，她能記得的姑父家就是小表弟摔的那對小磁貓和姑父砸的那面落地大玻璃穿衣鏡……

然而二太太的白事照舊極其風光又毫無意義的照章辦理。

這一宿，大人們當然徹夜未眠。報喪條子不但早已印就，上款也早都寫好。賬房王先生就和事先請好的幾位“知客”忙不迭地填好日期、時辰。報喪條子上寫的是“燕宅家人報”。天一亮，家人大黃和小趙、小熊便分頭送出。才一過午，燕宅就不斷有至親來“探喪”，頭一位來的是白四太太，她一進後院就立刻放聲嚎啕，哭聲尖銳淒厲，一反平時有氣無力的常態。董嬤嬤立刻對跪在靈床邊的海蕖說：

“哭哇，快著，亮開嗓子哭！”

不知是董嬤嬤這話招的還是被白四太太引的，海蕖真的“哇”得一聲哭了起來，於是大家便也一起放聲大哭。大約三分鐘後，劉媽過來扶起大哭的白四太太，董嬤嬤趕緊搬過一把椅子扶她坐下，自己又極傷心的哭了起來，一邊哭一邊勸著白四太太：

“這也是我們太太的壽數到了，唉，眼看著姑娘哥兒都長大成人了，可憐怹一天舒心日子都沒過，就、就撒手人寰了……”

她這麼一勸，到惹得白四太太更傷心了，劉媽趕緊過來勸說：

“四太太節哀吧，董嬤嬤該請四太太奠酒了吧？”

董嬤嬤這才止住哭聲，吸吸鼻子趕緊說：

“四太太您節哀吧，人死不能復生，請您奠酒吧。”

白四太太也就止住了哭聲，劉媽趕緊送上手巾把兒，白四太太擦去淚痕，起身整整衣服，給二太太上了香、奠了酒、行了禮，海蕖和幾位哥哥姐姐一一叩了孝子頭，還了禮。這一過程結束，白四太太這才得空問董嬤嬤：

“不是前幾天服了藥見好了嗎？怎麼這麼快？到底還是沒熬過去？”

“唉，那是迴光返照啊，我們太太的身子骨兒早就掏空了，架不住那麼重的藥劑子。都怪我們老爺大意，也沒找人好好看看那個方子。”