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滿文樣子，再翻過來橫著看，就是花寫著的漢字了。海蕖剛要念出來，辛亮已經把拆開的紙折回成信封，交給海林說：

“你把這封信收好，有用處。”

“三妹，這事你知道就行了，千萬別到處亂嚷嚷，別跟嬤嬤說，也別告訴你六哥。”

海蕖很嚴肅的點點頭，雖然她還不明白到底是怎麼回事，地址到底是哪兒，可是第一次被當成大人看，並且參加了“秘密”的事，她覺得自己長大了。

“阿瑪當初說續絃是為照應咱們三個，現在你和六哥都留在了北京，這不成了光照顧我了？怎麼回事啊？”海蕖又想起去東北的事。

“嗨，傻丫頭，那不就是那麼一說罷了，照顧咱們？阿瑪是為了照顧他自己。”

“辛大哥，你也幫我跟我阿媽說說，讓我和哥哥們一塊兒留下吧。”

“我倒是想，海林也應該去。”辛亮沉思著說。

“唔……”

海林還沒想好說什麼，海蕖搭腔了：

“是啊，大姐不是在哪兒嗎？咱們一塊兒去找大姐！”

大姐的形象一下子在海蕖腦子裡變得十分高大起來——她是打日本的英雄。

“我，我還是在北平唸完高中吧。”海林又猶豫起來。

“唉，我覺得府上的人，包括你們兄弟姐妹，有一個很大的特點：優柔寡斷！什麼事都拿不起放不下，要不就聽天由命。”辛亮說著嚴肅起來。

“之所以‘優柔寡斷’，是因為你們的日子還過得下去，所以不關心國家大事。”

海林聽了，沉默不語，好像在掂量他這些話的分量。海蕖沒想別的，只抓住辛亮說的前半句，說：

“優柔寡斷？我阿瑪才不優柔寡斷呢，賣蜂場、賣房子，續絃，他那樣寡斷過？辦的比誰都利索，還有說上東北，他立刻就拋家舍業的走了，還非帶我不可，這能說是聽天由命嗎？”海蕖一肚子火沒出發，這會兒一塌刮子的傾倒了出來。

海林這會兒也不優柔寡斷了：“就這麼著吧，今年暑假我高中畢業，絕不能功虧一簣呀，畢了業我一定立刻就去。”海蕖也不承認自己優柔寡斷，她倒是想去南京呢，去得了嗎？她還想留在北平呢，留得下嗎？她有這個自主權？她不過是系在父親腰上的一隻小羊，他牽到哪裡，她也只能跟到哪裡。

再過一個星期，新二太太就要帶著老親家太太和海蕖動身了，嬤嬤讓海蕖到各處親友家去辭行。這天，海蕖來到姑父家。當初姑太太的喪事雖然辦的窩囊，和二太太那檔子白事比起來是“所費無幾”，可要是和小戶人家比起來還是破費了很多，加上姑老爺本來就債臺高築，於是姑太太過世不久姑老爺就只好靠賣掉祖產——唯一的宅子過日子了。

新房主把這所三進三出的大院子零碎出租，這裡成了地地道道的大雜院。人家見姑老爺孤苦一人、無處可去，就把門房暫借他住。姑老爺不願意看見這所深宅大院今天的慘景，又不得不每天面對它，他實在是想離開這裡哪怕是蹲小廟去，可他又覺得自己一定受不了蹲小廟得悽苦。再說，他是什麼人？翰林之後哇，蹲小廟？讓人看見了臉往哪兒擱，還有活頭兒嗎？住門房就住門房吧。除去燕宅和白四老爺家之外，他不和任何人來往；他餓死也不去駱校長的學校，他恨駱校長，又不便跟她算賬；他像個水牛兒，把身子縮在這個小殼裡；他不是瞻前顧後的人，可現在不得不思前想後。他想起了書房的大落地玻璃、想起了鉄哥摔碎的那對磁貓、想起了那幾箱子影戲人兒，想起了那十幾箱子的綾羅綢緞，想起了那一盤盤的大錠元寶。他也彷彿看見了躺在“狗碰頭”裡、不，或者乾脆是蘆蓆卷裡，讓人家打著哈哈兒把他仍在荒郊野外，然後過來幾條惡狗……。他什麼都想了，可就是沒想到去拉排子車，或者是當油漆匠，甚至是去當孩兒王，他都沒有想過。在他自己的經傳裡沒有這些個字眼兒裡。可樂，這輩子活的可樂！他給自己臉上掛出一絲苦笑

海蕖來到姑父家住的大門口兒。門洞裡原來放春凳的地方，現在放著煤球爐子，撥火棍兒在地上歪著，旁邊一個破臉盆裡放著爐灰渣子。用不著叫人回事，他隔著門房那塊髒兮兮的玻璃，就影影綽綽看見屋裡床上有點燈亮，甭問，準是煙燈。姑老爺在床上躺著呢。

海蕖小心翼翼的跨過一地的亂七八糟，挪到門口朝門裡打招呼：“姑父在家嗎？”

“誰呀？”是姑老爺懶洋洋的聲音。

“是我，姑父。”海蕖提高了聲音。

“哦，是三姑娘來了，進來吧。”海蕖推