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可究竟是個下人，平日裡也只知道按照二太太的意思去做，卻也從不曾真正去安排排程過。請示二老爺，等於白說，連句整話都說不出來，更甭說正經主意了，董嬤嬤只好去找王先生商量。

“這年怎麼安排啊？”

“唉，您沒瞧見這光景嗎？還講究得了嗎？您看著辦吧，將就吧。”

董嬤嬤沒了主心骨，只得一切從簡，馬馬虎虎，草草了事。院子裡貼的素對聯更是讓這個年大為減色。接財神也只放了一掛一百響的小鞭兒，其他的幾乎全部黜免。院子裡沒了響動兒，也沒了孩子們的歡笑聲，只有應酬債主子上門的寒暄和酒席讓人還能聞到一點兒年的氣味兒，是苦中的樂？還是樂中的苦？無人知曉。二老爺知道，靠自己那點兒本事別說發財，這日子怎麼過都不靠譜兒，“哎！得過且過吧，今日有酒今日醉，明日愁來明日愁”。

七九河開，*燕來，“年”一過春天的腳步兒就近了。二太太在著的時候經心栽種的滿園樹木花草也開始返青，該是拾掇的時候了，然而二老爺即想不起來請花匠，也沒有安排傭人來打理這件事。於是這無人修理、澆灌得樹木花草便隨意枝蔓，自生自滅，原本花團錦簇、鬱鬱蔥蔥的一個大院子顯得雜亂無章，荒涼破敗，生人進來彷彿是進了一所沒有住持的大破廟。沒有了魚的魚缸裡積著厚厚的一層泥土，還有無人管的下人隨手丟進去的破盆爛缸，成了非常方便的垃圾箱。門口賣燻魚的早就不來了，幾條原本嬌生慣養的名種狗無奈的吃著有一頓沒一頓的殘湯剩飯，瘦得皮包骨頭。二太太生前最寵愛的小秀狗不到一個月就隨二太太去了，從不抓耗子的林慶貓也早已另擇膏粱，棄家而去。而王先生則在這年春天悄末聲的娶了姨太太，且已另謀高就，燕宅的這點兒破事只是跨一腳應酬一下而已。二老爺像個沒頭蒼蠅一樣在外邊兒亂跑，一切全憑董嬤嬤代管，可董嬤嬤自己的事似乎一下子多了起來，人雖然還在燕宅住著，可白天一出去就是一天，宅裡的事根本就不過問，對海蕖也沒了先前的關注和疼愛，曾信誓旦旦承諾二太太的臨終囑託似乎也隨著那些紙灰風吹湮滅了。海蕖有時追著問她上哪兒了，她就像吃了嗆藥一樣喊：“呦，還不興回趟家了？我又沒賣給府上！”海蕖被噎得倒不上氣來，眼淚在眼眶裡轉，再也不問了。而曾經無比疼自己的董嬤嬤卻像什麼也沒看見一樣揚長而去，到這時候海蕖才開始覺得自己是真的可憐了。

過了三七，海蕖哥倆兒戴著小帽頭兒去上學，把同學門樂了個倒仰！　海蕖雖然沒有演成《項鍊》的女主角兒，可是在奶奶這堂白事中卻也扮演了一個不大不小的配角。這時候她突然感到自己彷彿一直是在演戲：上學是演戲，過生日是演戲，三節兒是演戲，奶奶的去世是演戲，難道這人生就是一場戲嗎？

二太太去世，一切內務都由董嬤嬤代行職權，究屬名不正、言不順，燕宅的日子就亂了套。其中最駭人聽聞的是海蓉的婚事。海蕖是個名副其實的嬌小姐，正兒八經的格格，海蓉卻是個不折不扣的“瘋丫頭”。年前放假，她從學校帶回一張相片，上身穿的是一件短袖運動衫，露著脖子，露著胳膊，這還不算；下身只穿一條膝蓋以上的短運動褲，露著兩條圓滾滾的大腿，還一條腿蹲著，一條腿跪著，腿前頭擱著一個排球。　燕宅的那些老親舊友面對如此叛逆精神，無不把舌頭伸出二寸！今年放暑假，她高中畢業，競然帶回來一位“先生”，並且很快就在沙灘兒租了一間公寓，和這位“先生”同居了。

“先生”一詞雖然在當時的大城市已經頗為時髦，但還是不為燕宅這樣的旗人家庭所接納，燕宅還停留在“老爺”、“哥兒”、“姑老爺”的時代。“先生”二字雖然出於古典，燕宅卻只對不便稱呼“老爺”的賬房，才稱之為“先生”。

大姐海蓉這位“先生”可與眾不同，（大姐只說是“cover”，而沒說是“huoband”）這是什麼意思？“同居”這個詞，在當時社會上已是大多洋派人物的時髦和摩登，可北京的老旗人家庭和一般百姓家還只知道“娶媳婦”、“聘姑娘”。像海蓉這樣既無三媒六證，又沒經過“放小定”、“放大定”、“送龍鳳帖”、送嫁妝等過節兒的婚事，別說是接受了，聯想都不能去想。海蓉“結婚”這天既沒有坐“滿天星”的轎子或是時髦的花馬車，連個象樣的洋車也沒有，家裡的那些老親舊友，一概沒“知會”，甚至連二老爺都沒請。按董嬤嬤的不齒之言是：就那麼“擇日開張”了。這簡直是天下奇聞！二太太已去，二老爺原本就是個不管事的，這會兒知道了又似乎不知道，只那麼在鼻子裡“哼”了一聲。那時侯大老