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爺爺一個勁兒罵我：“兔崽子，還不叫它閃一邊去，我有話跟你們講！哪有這樣對待好心來送行的人的！你們這一老一少都昏了頭了！”

爺爺笑呵呵地下了駱駝，裝了一袋煙遞過去。這是個老禮兒，表示對客人的尊重和歉意。

兩個老人蹲在路邊說起話來。

毛爺爺對我們此行始終放不下心，來送行的同時又提供一個線索。莽古斯大漠的邊緣地帶有個號稱“醉獵手”烏太的人，他常出沒莽古斯大漠，熟悉地形，如能找到此人當嚮導最好不過，上次他們考察古城廢墟時也曾找過此人，可惜他正好販獸皮下朝陽沒找到他。

“你這老‘鬍子’不早點說，差點耽誤大事！”爺爺又給毛爺爺裝一鍋煙，高興地拍著他肩頭說。

“誰叫你上次把我灌醉了，腦子不靈光了。這回看你這老巫‘孛’的了，你可把蘇克那小子找回來啊，他可是包縣長看中的村長人選，咱錫伯村發家致富的希望哩！”

“你還惦記著那事哪？老琢磨著讓咱們老郭家鬥他們老胡家，你們老毛家在後頭看熱鬧，是不是？你這老狐狸！”

“哈哈哈……”毛爺爺爆發出大笑，“江山輪流坐嘛，他們老胡家也該歇歇了，啥事都講個氣數兒，錫伯村也不是他們一姓之村，還有郭毛兩個大家族哩！”

“那你自個兒出來當這村長算了，朝中也有人。”爺爺逗他。

“我？嗬嗬嗬，可饒了吧，這是年輕後生的時代，我還是享我的清福吧。我不跟你閒扯了，你們上路吧，我也該回去了。”

毛爺爺拄著他的柺杖，腳步蹣跚地走了。晨風中他那孑然獨行的身影，儘管顯得瘦小而弱不禁風，但頑強地透露出一股不服歲月風塵、不服人間萬事的倔犟堅韌的精神頭兒，令人不勝感慨。

“這老漢，真是個人物啊。”爺爺不由得吐露一句，不知是讚歎還是輕慢。他們之間的幾十年的恩恩怨怨，我是搞不懂。

樹上有小鳥叫，東方正紅霞飛，清晨萬物復甦。

我們重新上路了。

第八章

一

爸爸當時直接穿過村西北塔民查干沙漠，一直向西北朝那遙遠的莽古斯大漠尋去。

他騎著或牽著黑馬，穿越著一座座沙坨一片片草地，見村鎮就進去打聽，遇狼洞就摸過去探尋，可走了幾個月壓根兒沒有發現過狼跡。

有一天，野外遇見了一位扛槍的獵人。

兩人點上煙，就坐在沙包上拉呱。

狼？那物兒可是好多年沒見著了，那獵人說。一聽攜帶狼孩的母狼，那獵人比見著狼還奇怪地盯起爸爸，以為此人在荒坨子裡轉悠出了魔怔說胡話。然後那獵人轉過話頭哀嘆，草場沙化得厲害啦，人活著都困難了，都搬遷了。獵物嘛，天上只剩下烏鴉，地上只剩下耗子了。我這是年輕時養下的毛病，不扛著槍野外轉轉，心裡憋得慌。唉，衰敗喲，土地在無法阻擋地衰敗。

告別了獵人，爸爸繼續向西北進發。他一定要走到那遙遠的人跡罕至的漠北莽古斯大漠。莽古斯，意即魔鬼之域，他一定要走進那魔鬼生活的地方，找回兒子小龍。爸爸的臉呈鋼鐵般的意志，眼含寒冰般的光束。

三天後，他看見了那條沙溪。

流水似蛤蟆尿，可憐巴巴，曲曲彎彎，由上頭不遠處的一座高沙丘下受迫壓而擠出。一路又受太陽酷曬蒸發，還有兩邊沙岸吮吸，所剩無幾的水量依然不屈不撓地尋覓著出路向東南流去。它還要去匯合更大的河，再去奔向大海，那是最後的歸宿。因為有了目標，清風吹來它還能翻出漣漪，還能發出嬉笑般的嘩嘩響聲。

那獵人說得沒錯，還真有這麼一條沙溪。爸爸自語著下馬。馬和人都迫不及待地奔向小溪。水淺，爸爸一口吸進了底沙，嗆得他咳嗽起來。黑馬的蹄子刨出了坑，然後再伸嘴飲。爸爸樂了，說你倒比我精明。

溪水照出爸爸的頭臉。他叫起來，拔出蒙古刀割起長髮，還有又粗又硬的長鬍子。然後再捧起水，沖洗滿臉的汙垢汗泥。他重新精神煥發起來，然後他再去梳理黑馬。

這一晚，爸爸就睡在沙溪邊。在水一方，他要養足了精神。按那位獵人說法，過了這條溪，就進入無人區的沙化地，那裡根本找不到水，甚至活物。

夜裡，有幾隻旱獺咬他腳指頭，成了爸爸棒下物。受此啟發，爸爸乾脆不睡覺，在溪邊狩獵。趁夜色來飲水的旱獺們成了爸爸的戰利品。第二天出發時，他的馬鞍上掛著好幾只旱獺，每隻足有二斤肉。另外，他的所有容器皮囊、塑膠桶等全