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發的那個問：“為什麼？你過去常找她嗎？”

“50法郎，”亨特決然地重複著。

他右手邊的女郎說：“這是羅莎琳達，記得嗎？”

樓梯上的女郎點點頭。“是那條德國母狗。我就是跟她合不來，太目中無人了。”她又瞧著亨特。“但她有一年多不在這兒了。”

“去哪兒了？”

“那誰知道呢？”

亨特取出一張50法郎的鈔票，用食指和拇指捏著，讓她們瞧。於是她們都竭力地回想，但也想不起什麼來。

“她常常跟啞嗓查理在一起，”右邊的女郎記起來了。“至少我在幾個月前見過他們在一起。”

“在哪兒見到？”

“鳥市。羅莎琳達給查理買了一隻金絲雀。”

“那人的父名是什麼？”

“我不知道。只知道他叫啞嗓查理。人們這麼叫他是因為他不能大聲說話。他的喉嚨在鬥毆中捱過打。”

“是幫派之爭還是街頭打架？”

“是街頭打架。他打拳不在行，只是有把蠻力，姐兒們都喜歡他。”

亨特聽出來她自己也喜歡那人，或曾喜歡過。“他住在哪兒？”

那婦郎聳聳肩。“這我就不知道了。他經常換地方。但他曾在皮卡勒街黑鑼夜總會當過掮客。”

皮卡勒街的掮客身兼兩種職能：拉客和攆客。他們將過路的傻瓜拉進店來，但如果有人錢花光了，又不肯走時，便將他們扔出去。亨特又問了一些別的問題。那女郎躲躲閃閃地說，啞嗓查理在不當掮客時，也給一些能付現錢的小股黑幫當打手。她知道的就這麼多了。

亨特將那張50法郎的鈔票遞給她，動身去皮卡勒街。

在皮卡勒街下等酒吧雲集的中心，有一條克里奇林蔭大道，這兒有一個“紅磨坊遊樂場”，從前土魯斯。勞特雷克常常在這兒畫他的扭擺舞女。他畫中的另一種主角——妓女，如今在周圍的街道上仍比比皆是。寬闊的林蔭大道中間的打靶場就象國界一樣，將兩種不同型別風格的妓女和酒吧分隔開來。其中一側的酒吧邋遢破敗，妓女粗野庸俗。她們已徐娘半老，拉客的方式粗魯不堪。她拉喜歡在當街或酒吧裡隔著褲子揪摸嫖客的生殖器。當然這樣做還有一個目的：轉移那人的注意力，另一隻手好趁機將他的錢包掏走。

而在克里奇林蔭大道另一側的酒吧卻有一種拉斯維加斯的風味。這兒的妓女既年輕又漂亮，個個都象電影明星黑鑼夜總會就在這一邊，靠近皮卡勒街和佛羅索特街的匯接處。

亨特從皮卡勒街街右側的人行道上走過時，成排的女郎都挨個兒對他說話，每人都柔情萬分地邀他去共度一小時銷魂時光；而酒吧門口的掮客則來拉他的胳膊，對他說街上這些女人都是劣等貨，真正的美人在裡面。亨特轉過皮卡勒街的拐角，來到都艾街。黑鑼夜總會門口的掮客還沒有上班。亨特便徑直走了進去。

一個身穿低胸黑禮服的金髮女郎溜下櫃檯前的第一張高腳凳，友好地微笑著攔住他的去路。她並沒有象林蔭道那邊的女人那樣去摸他的下身，只是用她柔軟的乳峰頂撞他，並盯著他的眼睛說：“喝一杯，再玩會兒？”她的神情看上去很嚴肅。

亨特說：“我找啞嗓查理。”

乳房縮了回去。“他不在這兒幹了。”

“去哪兒能找到他？”

“別問我。他不合我的口味兒。我不喜歡那種狠人。”

“誰瞭解他？”

“芭柏娣，當然是她了。這地方是她的，啞嗓查理是她堂兄。”

“她在這兒嗎？”

“現在不在。她白天去鄉下，讓孩子們吸點新鮮空氣。”

“什麼時候回來？”

“一般是晚上9點。”

亨特瞧手錶，現在是下午4點半。

金髮女郎試探地瞧他一眼。“一邊喝著玩著，一邊等她回來，怎麼樣？”她突然哈哈大笑。“至少喝杯啤酒，然後說會兒話吧。”

亨特叫了兩杯啤酒，然後去後面給使館打了個電話，給山斯基留了個信兒。他打完電話回來時，櫃檯上已擺著兩史盛滿啤酒的高筒杯，長長地喝了一口，亨特在她旁邊的凳子上坐下，問櫃檯裡的侍者知不知道啞嗓查理在哪兒。那人不清楚。亨特又問另外兩個吧女，也都不知道。

“別擔心，”金髮女郎安慰他。“我說過了，芭柏娣會知道的。”

“那也得等她回來後才清楚，”亨特焦燥地指出。