一八一、風波初起(第1/3 頁)

蘇州。

上有天堂，下有蘇杭，此時蘇州，雖還比不得明清之際，但也是南方一處繁華之城。

而且蘇州園林之風，此時已經盛行了。

只不過這些園林美景，與林傳忠沒有什麼關係。

身為泉州最好的船匠之一，他來到蘇州已經有五天了，和他一路來的十一人，至今仍然呆在驛站之中，不得離開。

這讓林傳忠對自己的未來憂心忡忡。

蘇州驛站面積不小，這是一處大驛，可是他們只是身份卑賤的船匠，哪裡能得好的待遇，因此都被拘在狹小的廂房處，十一人都住通鋪，有如囚犯一般。

“傳忠哥，咱們啥時能動身啊……你說，海州那邊，可真是要建一座大船場？”在他身邊，同樣來自泉州的林念祖道。

兩人是遠房親族，不過已經出了五服。林傳忠不大看得上自己這位心思毛躁、不專心做事的親戚，瞄了他一眼，慢吞吞地說道：“休管那麼多，自有上面的貴人安置。”

象他們這樣的底層小人物，就算操心太多又有什麼用，還是抵不上上面貴人的一句話。比如說此次，他們原本在泉州呆得好端端的，卻被差役們如狼似虎地過來，彷彿囚犯般拘起，直接帶上北行的道路。

要知道他們啟程的那一天，才剛剛過完元宵！

到半路上，他們才知道，此行的目的是海州，而且他們只是先期去的，等他們安定下來之後，連他們的家人都要送到海州。

故此林傳忠雖然是擔憂自己的未來，卻對此無能為力。

林念祖還想說話，突然驛館外傳來喧譁聲，他的注意力立刻轉移，興沖沖跑去看，沒一會兒，就聽到毆打和哭泣聲。

等聲音都歇止之後，林念祖意猶未盡地回到林傳忠身邊：“那夥明州佬不老實呢，結果捱打了！”

與他們一樣被拘在此的，還有其餘幾夥人，都是各地來的船匠，對面院子裡的那夥來自明州，這幾日鬧騰得緊，結果被群如狼是虎的差役狠揍了一頓。

這種日子，何時到頭啊……

林傳忠正這樣想著，突然間，聽得有人喝道：“都起來都起來，你們這些蠢貨，都給我起來，走走，準備動身，現在，立刻，馬上！”

那些被拘的船工紛紛從屋子裡出來，只見幾個差役人模狗樣地走了出來，林念祖笑嘻嘻上前想要討好一番，結果劈頭就捱了一鞭子。

“都是些吃閒飯的，防禦使老爺當真是心懷仁善，讓你們這些蠢貨吃了這許久閒飯，都跟我們走，有事情要你們做了！”

不僅是他們這些來自泉州的，其餘來自明州等地的船工，也全被趕了出來。此時雖過了正月，卻還只是二月初春，天氣寒冷，眾人在驛館外瑟瑟發抖。

在外頭又等了好一會兒，終於見到有人行了過來。

“這些廢物，就是那些船匠？都給我來，從今以後，你們就有福了，跟著防禦使，總有你們的好處！”

明州來的船工中，有一個猶自鼻青臉腫的，顯然就是剛才捱了打的那傢伙，此時開口道：“可是如今就動身去海州？”

“什麼海州，休提休提，你們用不著去那窮鄉僻壤，只留在這蘇州了——奉合州防禦使、提點蘇州應奉局朱公之命，你們被徵調了！”

眾船工都是訝然。

雖然他們是被迫從家裡帶來的，但路上也有人透了底，是朝廷有意在海州建新船場，故此自各地抽調好船匠來，準備建造空前大海船。而且那些差役還不無羨慕地說，他們到了海州，日子就好過了，據說海州太守蘇轍，對他們這些船工都有專門的補住。

“擔點蘇州應奉局朱公……是朱勔！”有人驚呼道。

然後所有船工，都倒吸了口冷氣。

“朱應奉的名諱，也是你這狗賊能提的？”叭的一聲響，那個說出朱勔名字的人，被抽了一記耳光，又捱了一腳，在地上翻滾，卻連呻吟都不敢發出。

如今朱勔在江南，當真是惡名遠揚。

眼見這些船匠騷動起來，幾個差役們拳打腳踢，將他們壓了下去。

“傳忠哥，這下子壞了，這位朱應奉，可不是好東西！”

“當官的，你見過好東西麼？”

林家兩人抱著頭，蹲在人群之中小聲嘀咕，因為周圍都是亂哄哄的，倒不虞有人聽見。

然後他們看到一個身著華美衣裳之人走了過來，這人腰著金帶，頤氣指使：“都快點，都快點，若是遲了，朱應奉可沒有那麼大的耐性！”