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爺？饅頭，六個，快拿來？哼。”

“饅頭，六個，快拿來！”

嘶啞的聲音又一次響了起來。

“熊琛哥哥，算了，我不餓！”

一個小小的聲音在木籠子裡傳了出來。

“不，我們一定要吃，肥婆，快拿六個饅頭過來！”

花兒姐噎了一下，狠狠擰了一下那雙皮包骨的手：“小子，再說我肥，我現在就把你從山上扔下去。”

“饅頭，六個，快拿來！”

嘶啞的聲音不依不饒地響著。

花兒姐一臉嫌棄，有心不給，可九道山莊轉眼便到，這個節骨眼餓死了他，對自己的腰包可不划算！

她罵罵咧咧地在皮囊裡又掏出一個紙包，塞到他手裡，道：“小子，還剩三個，給你。”

熊琛使勁攥著紙包，縮回了手。

“小嵐，快來吃，你們給我滾遠點，這是我和小嵐的，你們已經吃過了。”

“你多吃一個”

“夠了。”

“吃！”

籠子內紛亂了一會，終於安靜了下來。

***兩匹騾子拖著木籠子車沿著積雪的盤山道，步履維艱地走上一處險峻的山峰，穿過一條碎石山徑後，前面豁然開朗，已是一處平緩的坡地。

只見坡地左右兩旁各蹲著一隻碩大無比的大石獅子，花兒姐一拉韁繩，走下騾車，小心翼翼地走近左邊的石獅子旁，墊高腳尖按了按石獅子的鼻子，叫了一聲：“淵州花兒姐，給山莊送人來了。”

她豎起耳朵，一動不動地在石獅子前靜待了片刻——沒有聽到任何的回聲，唯有風吹過樹梢時的嘩嘩聲響。

倏爾一聲清脆的鈴聲隨著山風飄了過來，花兒姐揚了揚眉毛，返身上了騾車，蘿蔔手一提韁繩，車子得得，繞過了石獅子，向前走去。

再走裡許，依稀可見皚皚白雪中，有金色的琉璃瓦，再近些，只見屋闕起伏，富麗堂皇，竟是一座氣勢磅礴的大莊園！

一座高大的漢白玉牌坊巍峨地聳立於眼前，兩旁石柱上鏤刻著九龍翻雲吐珠，坊上氣勢顯赫地雋刻著四個大字：“九道山莊”。

九道山莊，名揚中州，除了皇宮大內，就輪到這九道山莊了，莊主雖然不為官吏，可和當朝的大員混的極為熟絡，每年進貢上去的金子銀子數不勝數，各級官吏對九道山莊也甚為照顧，有了這份底氣，山莊在最近十年越加輝煌了，已成為中州最富有的一個神秘家族。

花兒姐輕車熟路地繞過牌坊，從西角邊門馳入內進，兜兜轉轉來到一處屋舍前。

“向管家，快來驗貨，一共九個，男七人，女兩人。”

一個大腹便便的中年漢子拿著旱菸管從屋內慢吞吞走出：“這大冷天的，你還往上送，凍死了怎辦？豈不是還要麻煩我拖出去扔了？”

花兒姐嘻嘻笑著，跳下騾車，用手拍著木籠子，道：“這些都是粗生粗長的胚子，區區一點寒風，怎會凍死他們，你來看看，這次的貨色怎樣？”

向管家用旱菸管挑開黑布，繞著木籠走了幾圈，點頭道：“看樣子還不錯，可都餓得皮包骨頭，恐怕得將養好幾天才能下地幹活，諾，這樣吧，七個男的每個兩百銅板，兩個女的嘖嘖，這麼丁點的小丫頭，只能用來幹些掃掃地，燒燒火的雜役一百銅板一個，怎樣？”

花兒姐哎喲一聲，叫道：“向管家，你這不厚道哪，這幾個孩子可都是用真金白銀買回來的，這一路上我還管吃管喝的，用了不少銀子哪！你這個價我連成本都撈不回來！看在我冒著漫天的雪拉上來的辛勞上，價錢高一點，好不？”

向管家嘟囔一句：“鬼話，你收回來的價錢能有幾貴？這個價錢已是最照顧你了，還想怎樣？”

花兒姐只是彎腰作揖：“這段時間我手頭緊，急需銀子週轉，管家你就大方一點，賞口飯吃吧！”

向管家不耐煩地踢了她一腳道：“好啦，算我怕了你，這樣吧，男的兩百三，女的一百五，你願意就把人留下，不願意就把人拉走，反正每天送進來的人多的是。”

他從兜裡取出幾吊錢，也不細數，扔到花兒姐面前，道：“收了錢，把貨卸在西廂，你出去時按老規矩走，記著，別四處張望，否則，枉死了別怨我沒提點。”

花兒姐俯身拾起銅錢，塞進懷裡，忙不迭地點著頭：“是是，這我曉得。”

她把拴在木龍上的鐵鏈開啟，把一個個捆著雙腳，半死不活的半大孩子扯了下地，一手一個拖進了西廂，向管家待她