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還請兩位代為緘口，後面還有幾位主顧等著相看。兩位慢坐，我先告辭一步。”田三一面將琴裝入琴盒，一面低聲吩咐侍從：“備馬，去清歡閣。”

一時間，茶軒又安靜了下來。蘇風沂笑道：“田老闆好像惱羞成怒了。”

“差不多。”

她忽然掏出那張銀票放在桌上：“對了，你的銀票，請收好。”

高聽泉一怔，沒有接過：“這是你的錢。”

“這次免費，謝謝你相信我。”她揚長而去。

蘇風沂大步走出門外時，並不知道自己此舉已挽救了好幾條人命。

——高聽泉本名高樾，外號“六閒刀”，乃是川蜀一帶出名的刀手。此君終日陶醉於美酒琴聲，不到甕中無米灶上無鹽不會去接生意。只要荷包裡還有幾兩銀子，就算你有一萬兩的買賣也請他不動。而窘迫之時卻半點也不挑剔，往往只為幾百兩銀子就去殺人。所以剛才他若將那張古琴買下來，便會立時花光所有的積蓄。過不了幾日，就會攜刀出門，去掙下半年的費用。

……　……

“醉罷聽琴，何如雨中試刀？吾刀如二八佳人待字閨中，以蒙閣下青眼為幸。四月十七，申時二刻，候君於松風谷，唐蘅。”

薄薄的灑金葵花箋上暗香四溢，彌日不散。

那是一筆輕靈絹秀的行楷，如亭柳橫斜，牽衣帶袖；又如落花飛雪，迎風而舞。

簡訊是一個店小二前天送過來的，高樾並不認識寫信的人。所以他只好到逝水茶軒去買了一本最新的《江湖刀譜錄》。翻到第一頁，看見了自己的名字：

“第十，高樾，嘉慶人，又號“六閒刀”。其刀二尺九寸，狹長而彎，類東瀛劍，不知出處。年歲：不詳；師門：不詳。”

然後連翻兩頁，終於找到了他想知道的訊息：

“第二十八，唐蘅，出蜀中唐門。用“輕雲落雁刀”，乃當年吳東劍師魯三觀所造，其式見附圖。年歲：十九。父，唐潛；祖父，唐隱嵩，已逝；祖母，何潛刀，已逝。師從其父。另，其父及祖父母事，見焚齋先生之《江湖見聞鈔》。”

唐蘅身後那些響亮的名字在高樾的耳中不過爾爾。他一向對這些“江湖紈絝”不感興趣。可是馬有馬道，行有行規，人在江湖就要不停地接受新來者的挑戰，輕易拒絕會被視成懦夫。何況高樾的收入完全仰賴他在刀譜上排行，一年之內的賽事若少於三次，名次便會迅速下滑。前年他大掙了一筆，導致去年懶病發作極少摸刀，名次便從一下子從第五掉到第十。再往後滑一位，他的名字就要出現在第二頁上了。

他還是比較喜歡自己的名字繼續保留在第一頁上，哪怕是最後一位。

所以申時初刻，他在宅內意興索然、嘔啞嘲哳地奏了一曲“離別操”，引得鄰居二嫂一頓劈頭蓋臉的隔牆大罵之後，便攜刀出門，騎著馬直奔三里地之外的一處荒郊。

天空忽然飄起了細雨。

雨中山色空濛，雲氣環繞，葛藤遍野，長草離離。

高樾第一次見到唐蘅時，他正騎在馬上。高樾覺他的樣子好像一隻鸚鵡。——這種感覺多年以後也不曾改變。

馬上人體態修偉，濃眉隼目，峨冠高靴，暗紅的披風，被風吹得獵獵作響，露出一件白底刻絲花鳥的長衫，淡著五彩，其色粲然。

看見來人，唐蘅從容下馬，道：“高樾？”

“正是。”高樾謹慎地點點頭：“唐蘅？”

“不錯，”他笑了一笑，目光深沉而專注，一絲若有若無的悒鬱遊蕩而出，“我很早就到了，發現這裡遍地都是草莓。我採了一大兜，你吃麼？”

他嗓音徐緩柔和，令人陶醉。

“不吃。”高樾漫不經心地答了一句，這才看見——也許是吃了太多的草莓的緣故——面前的這個人雙唇暗紅欲滴，彷彿塗著一層口脂。接著他又詫異地發現他的眉毛並非一叢亂草而是經過精心地修剪。說話的時候他站得筆直，顯得從容有度，雙手卻始終戴著一雙細軟輕薄的黑皮手套，大約是有潔癖。

“好罷。”他將一枚草莓含在嘴裡，慢吞吞地嚼了兩口，然後“撲”地一聲將一片貼在草莓上的葉子吐了出來。

還以為是唐門的暗器，高樾警惕地往旁邊一閃。

“放心，正式場合我從不用暗器。”他嘲諷地一笑，將長腿一抬，擱在馬蹬上，開始認真地系起了靴帶。

——彼時，他正背對著高樾，前後左右露出極大的一個空門。高樾只需輕輕一刀，就可以捅穿他的心臟，或