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這九百個人的確是波拿巴所希望的那樣的一座花崗岩堡壘；炮火，槍彈，槍刺，對他們毫無作用。

它寸步不讓，巍然不動口

波拿巴讚賞地望著它，突然，在他回頭往諾維方向望去的當口，他看到了德塞的先頭部隊的槍刺的閃光。

由於他站在這塊平地的最高點，他看到了敵人看不到的東西。

在他身後有一群供他差遣的軍官，他向他們做了個手勢。

軍官後面還有兩三個手裡牽著馬匹的僕人。

軍官和僕人都走了過來。

波拿巴向一名軍官指指遠處在陽光下閃爍的密密麻麻的槍刺。

“快騎馬向那兒奔去，”他說，“要他們趕快；還有德塞，告訴他說，我在這兒，我在等他。”

這個軍官跳上馬背，飛馳而去。

波拿巴又舉眼向戰場望去。

撤退還在繼續，可是埃爾斯尼茲將軍和他的縱隊被羅朗和他九百名手下頂住了。

花崗岩堡壘變成了一座火山；它從四面噴出火焰。

這時，波拿巴又對另外三名軍官說：

“你們一個到中間，兩個到側冀，去到處通知大家說，後備部隊來了，要大家開始反攻。”

三個軍官像從同一把弓上發出的三支箭一樣飛了出去，離開他們的出發點越來越遠，離他們各自的目的地越來越近。

波拿巴看著他們遠去以後，回過頭來，看到五十步外有一個穿著將軍制服的騎士正在向他奔來。

那是德塞。

德塞在他離開埃及國土而和他分手的那天早晨曾經笑著說：

“歐洲的炮彈已經不認識我了，我會倒黴的。”

對兩個朋友來說，握一下手他們的心靈就得到了交流。

隨後，波拿巴伸長胳膊往戰場上指了指。

只要看一下就抵得上世界上所有的語言。

從早晨五點鐘開始，近兩萬人在兩法裡方圓的範圍內開始了戰鬥，現在還剩下九千名步兵，一千匹馬和十門還可以使用的大炮。四分之一計程車兵失去了戰鬥力；另外四分之一在運送第一執政下令不準拋棄的傷員。除了羅朗和他九百名部下，全線都在後撤。

在博爾米達河到他們撤退到的地方之間的大片空地上，到處都是人和馬的屍體，拆開的大炮和破裂的彈藥車。

這兒那兒，處處都可以看到火焰和煙柱；那是在焚燒的麥地。德塞一下子就把所有這些細節全都看在眼裡了。

“您看這場戰役的結果如何？”波拿巴問。

“我以為，”德塞說，“這場戰役是輸了；可是，因為現在還只是下午三點，我們還有時間可以再打贏一場。”

“不過，”一個另外的聲音說，“您一定得有大炮。”

這是炮兵司令馬爾蒙的聲音。

“您說得對，馬爾蒙；可是您到哪兒去搞大炮來呢？”

“我還能從戰場上弄來五門完好的大炮，另外還有五門留在斯克裡維亞的大炮剛剛運到。”

“我帶來八門，”德塞說。

“一共十八門，”馬爾蒙接著說，“我已經足夠了。”

一名副官去通知德塞的炮兵儘快到來。

後備兵越來越近了，還有八分之一法裡的路程。

而且，當時的地形似乎是預先選好了的；大路左邊有一道很高的樹籬，這道樹籬和一條道路垂直，前面有一個斜坡擋著。

他們讓來到的步兵從這兒透過；只讓騎兵躲藏在這個寬大的屏障後面。

這時候，馬爾蒙已經把他的十八門大炮集中起來，在右其的正面設下了炮位。

突然，大炮轟鳴起來，向奧地利人瀉下了密集的炮彈。

敵人的隊伍停頓了一下。

波拿巴利用了這個時機巡視了法軍的全線。

“弟兄們，”他大聲說，“我們後退得已經夠了：你們要記住，倒在戰場上是我的習慣！”

就在這時候，就像回答馬爾蒙的炮擊一樣，左翼響起了齊射聲，向奧地利軍隊的側真發動了進攻。

那是德塞和他那個師以迅雷不及掩耳之勢向敵人的陣營猛撲了過去。

全軍都懂得那是後備軍投入了戰鬥，一定要竭盡全力支援它。

左右兩側都響徹了“衝啊！”的呼聲。

所有部隊都擂起了發動衝鋒的戰鼓。

奧地利軍隊沒有看到剛才抵達的增援部隊