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白隱石禪師的好意，今日真難為他了。如果艾新角定要他薙髮，那唯有拼死一斗。他自信宰了這個‘鬼面屠夫’並不難。他曾聽說清兵屠殺揚州、嘉定兩地百姓慘烈之事，偌大的揚州只逃出二三十人。如果他突施殺手，那不僅僅要禍及僧眾，更要禍及一方百姓。

艾新角道：“既然已皈依佛門，那就由大和尚自行剃度，不過，本將要入寺看看是否藏有奸人反賊。”

隱石禪師攔住道：“寺院乃佛門清修之地，不容外人侵擾，兵戎乃兇險之器，有違佛門慈悲之意，得罪了佛祖誰也擔當不起，請將軍三思。”

艾新角邁出的腳又收了回來。滿人大都相信應果報應之說，艾新角也不例外，自是不敢造次。他命令清兵後退丈許道：“全寺已圍，如有奸人反賊，料他們已插翅難飛。”他命手下挨家挨戶搜查，如抓不到真兇，便將全鎮人都殺了。

隱石禪師道：“艾將軍何必跟百姓過不去，百姓何辜。”

艾新角哈哈笑道：“我大清馬上起家，馬上得國，當然也靠馬上治國，誰敢不告以實情，包庇兇手，就以企圖恢復前明顛覆社稷論處，就該殺！”

“將軍所命恐有幹天和。”隱石禪師道：“順治爺已坐上龍庭，應著手收拾民心為是，一味殺戮，恐釀成天下之怒……”

艾新角森然道：“我已對大和尚禮讓三分，自應識趣，休再繞舌。以午時為界，兇手若不自首歸案，或知者有意隱瞞，那本將就刀不留情了。”

隱石禪師見相勸無效，拉著殷玉羽退回寺中。他急得在殿中來回踱步。按他的暴躁性子，早已跳出去與艾新角大戰三百合，但師兄無持以前一直勸誡他，遇事且不可莽撞，莽撞易鑄成大錯。他思慮再三，苦無良策。

殷玉羽道：“不如我出去先擒了這廝？”

隱石禪師道：“不不，此舉大為不妥，這樣做只會招來更多的清兵，而且禍及百姓。”

殷玉羽怕陶思詩擔驚受怕，疾步向後院走去。隱石禪師茫無目的地隨後跟隨，一見到陶思詩的住處，又佇立門外。陶思詩一見殷玉羽的神色，已知事態嚴重。山門外不時傳來清兵的吆喝聲和戰馬的嘶鳴聲，她問道：“公子，清兵真的又會採取屠城的手段？”

殷玉羽瞧著她慘淡的容顏答道：“殺了他們那麼多人，姓艾的豈在乎一鎮的百姓！”

陶思詩道：“我娘臨死前說她是董河瀾的夫人，我是她的女兒，待我出去和他們說明，或許還有一絲餘地。”

隱石禪師拍著額頭道：“這倒不妨一試。”

“使不得，”殷玉羽道：“姓艾的還不知董河瀾和思詩母親被誰所殺，如果他一追問起來，豈不自露馬腳？何況陶姑娘正在病中。”

隱石禪師猶如一隻熱鍋上的螞蟻，來回不停地踱步，而且越走越快。他的臉上已急出豆大的汗珠，邊走邊自言自語：“這可怎麼辦？午時一過，姓艾的便要大開殺戒……”

寺前的樹蔭下，清兵正在划拳猜令，一陣陣的酒肉之味飄進了寺內。轉眼午時已到，派出追查的清兵接踵而至，都說不知真兇去向。艾新角一口乾了一碗烈酒，帶著幾分醉意一摔酒碗，喝道：“傳令下去，男女老幼一概殺光，房屋燒光，財寶帶走！”

隱石禪師喝道：“將軍且慢！”他重開山門，大步走到艾新角的面前。前面的桌子上擺滿了酒肉，一股腥穢之味衝入鼻內，隱石禪師掩鼻後退了幾步道：“將軍若濫殺無辜，可謂不仁；上天有好生之德，而將軍殺之對上天則不敬無禮；妄開殺戒則必激民變，是謂不智。還請將軍思之……”

艾新角歪著頭嘿嘿笑道：“這一套咱不懂。大和尚大概說得唇燥舌乾了吧，不妨先乾了這碗酒潤潤嗓子。”他把一碗酒遞到隱石面前。隱石禪師一面後退一面搖手，道：“不，不，貧僧不敢破這佛門之戒。”

艾新角得意地狂笑道：“哈哈哈，奪江山靠的就是殺人。不殺人，無以立威，不殺人天下就坐不穩！”他又幹了一碗酒，眼中閃著狡黠的亮光，搖搖晃晃站起來，醉態畢露地道：“大和尚如吃了桌子上的酒肉，艾某今日便封刀不殺。”

“這，這……”隱石一時茫然無措，無言以對。

艾新角邊吃邊喝，連連打著飽嗝道：“怎麼樣？你如能破戒，咱立即退兵，否則午時三刻一到便開始動刀。”

隱石禪師怔怔地看著酒肉，忽見盤碗中的雞鴨斷腿殘翅跳動起來。忽爾碗中的酒變成了腥紅的血……他喃喃自念：“天意如此，劫數難逃……”他雙手合什，向西方拜了幾拜，對艾新角道：“將軍言