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個？若是顏欽若真的不著痕跡地讓宋竹在洛陽城露怯出醜，惹來眾人風言風語的議論，那倒也罷了，會逆風而上同她作對的終究是少數。但現在顏欽若不但著了痕跡，而且計劃還完全失敗，反而成就了宋竹的美名，人心都是如此，攀高踩低也屬常事，女學同學如今就紛紛都想起了宋先生的山長身份。——雖然宋先生沒有教過她們一天書，但只要他還是書院山長，這些娘子便算是他的徒子徒孫。身為弟子，不能孝敬師尊也就罷了，還要反過來坍師長家的面子，這豈不是觸犯了儒學門人最重視的‘尊師重道’一條？說難聽點，欺師滅祖欺師滅祖，連師長都能欺負算計了，距離滅祖這全天下最大的罪名，還有多少距離？

眾人雖然不至於在明面上對顏欽若議論紛紛，但私下疏遠也是難免的事，本來因為家世，顏欽若在學中頗為吃香，如今卻是進進出出都形單影隻，幾乎沒有人願意同她說話。宋竹看了，倒是挺同情她的——不是說她覺得顏欽若做得就沒錯，不過她明顯也是做了別人手裡的長槍，真正的主謀趙元貞，現在還是左右逢源，在學堂內混得好好的呢。甚至就連被她往死裡坑的顏欽若，都還同她十分友善，看來是還未明白這裡頭的彎彎繞繞。

當然，她都這樣了，宋竹也無謂多嘴去提醒什麼，第一她說了顏欽若也未必聽，第二，就是顏欽若聽了，後悔了，想要和她修好了，宋竹也不敢再和這樣的人交好，此女非但並不聰明，而且心胸狹窄、喜怒無常，所謂君子必慎其所與處者，宋竹雖然也不是什麼千古完人，但起碼也要做到擇友而交。有些人譬如範大姐，她便極為樂於交好，顏欽若這樣的，維持泛泛之交也就夠了，現在她不來理會宋竹，宋竹還是求之不得呢。

本來，此事也就這般過去了，變化過的關係也無能再回到原點，不想家中長輩對此似乎又有不同意見，這一日宋竹在母親這裡繡花時，小張氏便忽然問她，“如今學堂內，是否都無人搭理顏娘子？”

“大概除了趙娘子以外，別人都不大同她說話。”宋竹正學新繡法呢，一開口說話，手下針數就亂了，她強行壓住皺臉眯眼的衝動——雖然這是集中注意力時很正常的表情，但在宋家，如此表現當然不可接受。“好似最近也是三天打魚兩天曬網的，時常都沒來上學。”

小張氏嗯了一聲，低頭做了一陣針線，倒也不再說話。宋竹亦無心思忖母親提起此事的用意，她到底是微微眯起眼，以便衡量針腳疏密。過得一陣，聽到母親微微嘆了口氣，方才愕然抬頭，問道，“娘，怎麼了？”

小張氏望著女兒清麗的臉龐，心中又笑又嘆：到底年紀還小，官人說她有些聰明，可在自己這個當孃的眼裡，就永遠都是疏漏百出，叫人無法放下心來。若是換了長女，此事又何須自己提醒？即使是次女，又哪裡不懂？只是不屑罷了。

“你父親是山長，你便算是全班的小師姐了。”她少不得教導女兒，“不論如何，她終究沒有違反學堂的規矩……”

宋竹到底沒有愚鈍到家，“孃的意思，是讓我主動同她修好？”

小張氏不置可否，“你終究是宋家的女兒，旁人看你，只有更挑剔，此事現在看著是你有理，可若顏娘子真的連學也上不得，那便是你得理不饒人了。”

“可這又不是我主使的——”宋竹的話說了一半，便自斷了，她在小張氏的凝視中略帶尷尬地一笑，“是了，外人又哪會管這麼多，總是要算在我頭上的……”

會明白這點，宋竹該如何做，也就不用小張氏再指教了，她亦沒有繼續叮囑女兒，如何在對顏欽若示好的同時，又和她保持合適的距離。女兒這一輩子，做爹孃的能護持的又有幾年？唯有此時多想多學，將來才能更好地應付人生風雨。再說，宋竹本性也還勉強算是靈巧，有時候缺的就是一句點醒而已。

當然，這也只是明面的理由，私底下另一層用意，小張氏卻是絕不會宣之於口的，宋竹能領略多少，就得看她自己的天賦了：顏欽若對她如此刻薄，她卻還能友好待她，這樣的事情再多來一件兩件，由女學同學回了洛陽稍一宣揚，宋竹既美且賢的名聲，說不得也自然就更加響亮了……

自然，這多少有些沽名釣譽的嫌疑，一向是為儒門所輕蔑的舉動，也所以，真正的儒門弟子……也都會做得比一般人更加隱蔽。思及此，小張氏不免微微一笑：女兒還小，還不到學這個的時候，她還拿捏不好這裡頭的分寸。

宋竹在刺繡上的天分，著實是有限，小張氏的一身絕學在她身上竟是毫無傳承，就是有心要好好教她，但在有限的練習時間裡，也教不出個所以