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聲音問道，“這是怎麼回事？”

宮人便回答，“回四公子，是集賢院編修宋家娘子奉召進宮參見太后、聖人。”

那人道，“呀，七哥，這宋編修不是你的老師嗎？宋娘子便是你的師妹了吧？”

宋竹終於聽到了陳珚的聲音，只是他的語氣十分淡漠，似乎漠不關心，只是輕輕地“嗯”了一聲，便沒了下文。——就彷彿，就彷彿他們之間一點也不熟識，只是彼此知道有這麼個人罷了。

可即便如此，她心裡也還是立刻就想起來：“他的聲音要比以前粗了些，也低了些呢……就和三哥他們一樣，都是長大了吧。”

那四公子——想必也就是景王四子了，雖然討了個沒趣，但也並不著惱，只是哈哈一笑，還對宋竹方向說了聲，“讓娘子受驚了。”

這才帶著隨從，去得遠了。宋竹聽他語氣，心裡越發有些說不出的擔憂，但又怕是自己的錯覺，再者現在也是無人商量，只好先把心事按下，繼續走往皇后宮中，去覲見聖人。

蕭皇后和周太后一樣，自然都是舉止雅重，態度慈和，對宋竹也十分和氣友善。最重要她和陳珚生得其實很像，所以宋竹看了，天然便有幾分親切，倒是比在清仁宮要自在些。聖人對她也是很隨和，讓她在身邊坐了，問了許多陳珚在書院讀書求學時的事，聽宋竹說起書院清苦，免不得一番嗟嘆。宋竹見了，忍不住就道，“臣女爹爹說，清苦些也好，清苦些，心靜，讀書讀得就有進益了。”

蕭皇后想了想，倒也笑了，“不錯，七哥回來以後，比往年要懂事了許多。”

她當然也免不得問問宋竹的家人，宋竹在她跟前，不知怎地話就多寫，不但告訴她宋苓、宋苡的事情，還說道宋艾、宋荇兩個妹妹嗎，“……一個個都比臣女聰明，臣女慚愧，除了容貌勉強尚可入眼以外，在家中處處都是比不上兄弟姐妹。”

雖然是貶低自己的謙遜之辭，但想到一家兄弟姐妹，她的自豪之色，仍然是溢於言表，又因提起家人，免不得有了些思鄉之意。

聖人把她這幾層情緒，一一看在眼裡，倒不由暗暗點頭，對她更加喜愛，笑問道，“一家有女百家求，你也到了年紀吧，可曾定親了？”

宋竹猶豫了一下，正要答話，外頭又有人回稟，“聖人，太后有請聖人帶宋娘子前去清仁宮一道用膳。”

聖人微微一怔，思忖片刻，這才淺笑，“真是有興致，那咱們便過去吧。”

宋竹望了她幾眼，也不知是否錯覺，只覺得聖人的笑容中，隱隱還帶了些憂色。

太后有召，做新婦的當然不能怠慢了，聖人拉著宋竹，讓她坐在自己身邊，一起乘上車，過去清仁宮中。這才是踏進正門，便有人急匆匆地迎上來，低聲和聖人身邊的女官說了幾句。

那女官聽了，面色也是微微一變，回身對宋竹笑道，“娘子可曾帶了蓋頭來？”

宋竹此時，心裡已經覺得很是不對了，聽聞她這一問，更是驚懼，忙從懷裡取出蓋頭戴上。倒是聖人面色仍很鎮定，牽著宋竹的手，帶她進了內殿。——果然，陳珚和景王四子陳琋，都在太后左右。

太后紅光滿面，口中笑聲不絕，顯然剛才被兩個孫子逗得極是開心，見到宋竹來了，精神也是一振，對她招手道，“年老愛忘事，要不是見到七哥，我都忘了，你們倆曾是幾年的同學。今日難得都到了我這裡來，便一道陪我這老婆子吃頓飯吧？”

宋竹終於是萬分確定了太后的用意，心中狂叫了一聲‘不好！’，一時間急得手腳冰涼，偏偏又沒有任何辦法，只好順著太后的指點，慢慢地向她走了過去。

這一回，她是可以肆意地瞧陳珚了，可宋竹一路走去，卻是根本一眼都不敢往他臉上掃去……

72定親

不好！

就在太后這話出口的同一瞬間，陳珚和宋竹是心有靈犀；同時在心底狂喊了一聲；比起宋竹；他更是多了一層迷惑不解：難道老婆婆就完全不被孃家人影響？為什麼在這件事上，老婆婆忽然間如此積極地表態了？

如果說剛才兩人巧遇時，陳琋的那番說話；只是讓他燃起一絲懷疑的話，現在陳珚是真正肯定了自己的猜測；老婆婆到底還是倒向了親孫，而且出手就是要從根子上解決這個問題了……

以官家多疑的心思，一旦自己和宋家結了親事，立刻也就和東宮無緣了。他本來就親善宋學；又做了宋學的女婿，即使官家在的時候一直表示出親南學的態度，焉知他去了以後，自己會不會變臉呢？

天下大事