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試煉——他曾經被平安和喜樂充滿的心彷彿重新遭受黑暗世界的侵襲。當心靈的天空被陰雲籠罩過來的時候，他的眼前又浮現出起自己從小到大一切的失敗和過失，尤其是發生在C大的一些事情，所有這一切都讓他的心不堪重負……軟弱的他想回C大來“了結”自己，可最終卻因為上帝的憐憫而要活著離開。

他撥給汪昭宇的電話很快就接通了。汪昭宇抱怨他沒有早一點給他電話。他不跟他解釋什麼，只直截了當向他打聽“何宛亦”。汪昭宇沉默了半晌才說：“不清楚她啦！兩年前，你也知道，在你‘出走’之前，她就離校了……”

“難道，她後來就再也沒有回來嗎？”他的心沉了下去。

“這個……反正在我們大學畢業之前，我都沒有再見到過她。兄弟，你還想著她啊？我看，還是算了！沒準兒，你要真的再見到她，你會失望的……”

“為什麼這麼說？”

“哎……這個……我就是想說，人都會變……”汪昭宇吞吞吐吐地說。

他卻不說話了。在他看來，汪昭宇的話有弦外之音，這也正與他自己的猜測不謀而合。

“你今晚來我這兒住吧！‘神父’同學，我有‘罪過’需要懺悔懺悔，需要麻煩您替我向上帝說一下情，請他老人家寬恕……”汪昭宇開始調侃起他的信仰。“順便你也可以去我那酒吧檢查檢查，看有沒有上帝不喜歡的‘專案’……”

他答應汪昭宇當天晚上去他那裡“借宿”。在決定當天不走之後，他又回到清水湖邊，站在榕樹下那一方小壩上，對著清水湖那碧波微漾的湖水出神。這裡的一切都讓他心頭再次湧起關於那個撐著傘在雨中行走的矮小身影的萬千思緒……

第　四　章　長者　（1）

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有時候，他真的情願自己從沒有認識過“她”。或許，要是那天自己沒有發生與吳東衝突，他就不會披著細雨衝去清水湖，也就不會發生撐著傘的她向他走過來的事情……總之，要是沒有那一天所發生的一切，她後來的命運或許就不會那麼悽慘。可是那個時候還很愛遐想的他是多麼渴望再見到她啊！他原以為，自己第二天會順利地見到她，並與她進一步結識。可結果是，他們雖然都又見到了彼此，卻因為第三個人的出現而一句話都沒有說。

那天，他來清水湖的時候，一路又是多麼地緊張和心怯。還在很遠處的時候，他就發現小壩上已經有人影，但卻沒有“她”。走上小壩的時候，他才定睛在一個站在常校長的墓碑前出神的男子身上。讓他吃驚的是，那人給他一種似曾相識的感覺——他已經不年輕了，似乎早過了“知天命之齡”了。他詫異這冷清之地還會有這樣身形富態、紅光滿面的人。男子沒怎麼注意到他。在他把注意力從這人身上移開，轉念到和女孩的“約定”的時候，對方卻意外地打斷了他的神思。

“你是……那位同學吧？……年輕人，你是不記得我了？”對方微笑著走近他，還來拍他的肩膀。

他愣了一會兒，終於也想起他來。這是半年前到C大來開過講座的C市師範學院中文系教授喬震南。他清楚地記得那次他講的是《知識分子的雜文情結》——一個曾讓他滿懷期待的題目。

早在去聽喬教授的講座之前，他就已痴迷“知識分子精神”了。自從有了徐懷樂的啟蒙，他讀了更多中外知識分子開啟民智的振聾發聵之言，他也變得渴慕知識分子群體的高貴情懷——他們孜孜以求的是社會之公平與正義。據說，法國作家左拉就是知識分子的典型代表。猶太人德雷福斯上尉被誣向猶太人出賣軍事機密，被軍事法庭判處終身監禁，而真正的罪犯卻被宣判無罪。面對這公然踐踏社會良知的行為，左拉挺身而出，憤怒地發表了《我控訴》。戰友們陪同他在軍事法庭受審時，他堅定地說：“……上下兩院、文武兩制、大報和這些報紙製造的這些惡毒輿論都可能反對我；幫助我的，只有思想，只有真實和正義的理想……”

他相信，知識分子就是那些讓良知成為自己一切言行準則的人。雖然他自己只不過是一個徘徊在文人圈子之外的普通大學生，但成為知識分子已經是他所規劃的“自我實現”的方式。成為知識分子，則少不了為正義立言的寫作。他所熟悉的青年思想者徐懷樂就是成功走在這條路上的先行者。

當初他在圖書館宣傳欄上看到有關喬教授關於知識分子講座的宣傳海報時，他就一直盼望講座的到來。那天，他去第六教學樓的階梯教室時，聽眾之位已是座無虛席了。

主持人介紹說喬震南教授是C市作協的中堅人