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常言說，“三個老婆一臺戲！”這話不假。今晚幾個婦女說話真有意思，從說辦一所學校引起，說起了災荒年代，就東拉本扯說個沒完沒了，好像脫了擋的汽車走了下坡路……煞不住車了。

旁邊有一個年紀比較大一點的婦女聽的不耐煩了。她一變臉故作生氣的說：“都是過去幾年的事了，說過多少遍了？還說它幹啥！”說這話的是秀菊的二嬸，她是華華的母親。她長的細高個子，濃眉大眼粗唇大嘴的，看上去有點男人氣魄。她在這些人中間威信很高。她為人直爽而親熱！樂意幫助人。一塊住著的人有用著她的事，只要她能辦到的就沒有不行的；誰家大人上了坡，孩子自己在家時只要她知道，熱了她主動給孩子水喝；冷了她給穿衣，有時她乾脆把別人的孩子留在自己家裡照顧著。所以大家一直很尊敬她。但她也有缺點……很固執；與她相仿年齡的婦女現今都已剪了齊肩發，可她非要扎一個小髻髻不可。

既然二嬸不願聽了，大家也就不再說那災荒年代難忘懷的事了。

二嬸說：“咱嫂子今晚怎麼沒出來涼快？興許又是身上不舒服了？她這個身體是三日兩頭黃！真沒辦法。唉！秀菊今晚怎麼也沒出來？叫住日她早出來與嬸嬸大娘打過招呼，一溜小跑到南場院找大姑娘們玩去了。今天天這麼熱，這孩子跟著大人鋤了一天地，把孩子累壞了吧？也許早睡了。咱嫂了真舍的！一個十三四歲的女孩子幹這麼累的活，不怕把孩子累壞了？俺華華我就捨不得讓他幹這麼累的活，這麼小歲數，總是勁不全，再說骨頭也嫩！”

大家也隨和著她說：“是啊！這孩子歲數太小，可能今天是累壞了、早睡了吧。”

這天晚上因為天太熱，人們一直在街上聚著堆；東拉西扯、講古道今的閒談到將近半夜時分才漸漸散回家去。　電子書　分享網站

第二章 大家庭與上學的夢

上文多次提到秀菊，秀菊是誰呢？她家住何方？請聽我細細說來。

秀菊啊！只是一個十三四歲的小姑娘；她家居住在山東半島、魯東地區，靠膠濟線不遠的一個村莊中。這個村莊中居住著上千戶人家，是個古老而又文明的村莊；它的名子叫――王村。在若大的王村中間有一條東西大路、把村莊分成兩半，北邊的一半村莊稱北王；南邊的一半村莊稱南王。王村絕大部分人都姓王。秀菊的家住在南王最南邊一條街道的中間地方。她家前邊有一塊長大約有五十米，寬三十來的空閒地方，這塊地方什麼東西也沒有，很平坦，只是靠邊地方有幾棵很大的槐樹與幾棵柳樹，更顯得這地方乾淨、整齊！所以夏天人們都喜歡到這地方乘涼。從這地方再向南就是又一條東西大路，不過這條路要比村中間那條大路窄了很多。路的南邊就再沒人家住了，只是還有兩個生產隊的場院，在兩個場院的北邊又各有一連十來間生產隊的辦公室與飼養室。

就在寬闊的乘涼地方的北邊，中間處有一條死衚衕，長大約有二十米；寬有三米，裡面住了三戶人家。衚衕的最南頭靠路西邊有一口水井。井臺有六十分高，大約有六十平方的面積。井臺全是用方方正正的青石頭砌成的，顯的大方而整齊！這口井供三個生產隊中將近三百多口人吃水。井臺的東南角處有一棵像大傘一樣美麗垂柳樹，它的柳絲直垂到井臺上，整個上午井臺上都見不到陽光。

衚衕的最南頭西邊一家，是秀菊的二嬸的家，一個向東開門的拔臺節的大門樓；衚衕東面的南頭是一個閒園子，周圍用籬笆擋著，籬笆上綠葉間開滿了扁豆花與牽牛花。從閒園子再向北，就見兩間又矮又小的土草北屋，用土打成的矮院落，大門向西開，這個院落是兩個無兒無女老人在單幹時用過的場院與敝棚。前邊的閒園子也是他們的，現在由生產隊用著。

順衚衕再向裡走，有一個很大方的與衚衕一樣寬的大門口擋住了，這就是秀菊的家。走進了大門口，繞過迎壁牆，就見一個廣闊的院落。有四間青磚北屋，屋上有兩趟紅瓦打崖，紅瓦再向上都是用麥秸披的。這屋看上去還算整齊，可是一看就知道是蓋過多年的老屋，說明白點就是這四間屋的院內住的是兩家，院落本來的主人就是前邊所說的兩位無兒無女的老人，前邊的閒園子也屬他們的。秀菊家是後來搬進來的。這是後話；現在先不說。

再說院中四間北屋，兩間一個門口，東邊兩間是兩位老人住著；西邊兩間秀菊一家住著。秀菊家兩間北屋中西頭一間有坐地後門。透過後門，後院還有兩間北屋。也是青磚草屋，比前邊的正房矮了些。前屋與後屋的牆只隔不到兩米遠。這兩間屋是：秀菊家搬進這個院後，嫌兩