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“夫人，”杜尚書打斷，看著與夫人比肩的三女，示意她坐下，“容琳，且聽爹跟你細說……”

杜家與李家，原是通家之好，兩家的祖輩都是開國功勳，早有意結兒女親家，只是不湊巧，不是都生男就是都生女，再不然就年歲相差甚多，只得寄望於後輩，未料子孫中，杜家逐漸以文通仕，在天子腳下開枝散葉，李家則依舊精於騎射，駐守邊塞屢建奇功，聖恩眷顧，倒也另有一番氣象，只是天隔地遠，兩家疏於走動，這聯絡也就斷了，未料上月太子犒軍歸來，轉訴李家欲續緣以結秦晉之好，並拿出半枚前朝的虎符，與杜家祖傳下來的恰能合二為一，正是兩家祖輩縱橫疆場時所繳獲、各執一半以作信物之用的！

初見此物，杜尚書只道雖有美意、未見媒妁，其實是個推辭的意思，只為駐守平盧的節度使雖是權重一時，畢竟是外官，而未奉旨外官不得入京，當然無從議親。

倒不是杜尚書有心忤逆祖宗之意，實在是這李節度使家久居關外，與京中、朝中無甚來往，杜尚書不願女兒盲嫁，是以有此一說。原以為如此也就脫過去了，不曾想前兩日李家兩位公子忽然奉旨入京，太子重提舊話，也就有了今日案上之雁。

杜尚書一氣兒說完，容琳垂首，半日方抬頭，“爹可曾見過？”

杜尚書點頭，“李家這兩位公子，人才倒都是極好的，與你長兄不差上下，其中叫做昊琛的更出眾些，就是這送雁之人，年方弱冠，已經有威遠將軍的封號……”

“爹，”容琳惴惴，“這等樣人……”

“爹已經打聽過了，這昊琛是庶出，所以……”杜尚書欲言又止。容琳已經懂了，庶出之人不能承爵襲封，換言之，節度使家的榮耀他是沾不到的，“女兒聽憑爹、娘做主！”

雖是想到容琳會明事理，也沒想到她會如此順從，杜尚書一時吶吶，“容琳，你若是覺得委屈，爹……”

“爹多慮了。此等大事理應聽父母之命、媒妁之言，女兒會謹尊聖賢教誨。”容琳淺笑。若能更改，爹又何需叫自己來呢？既改不了，又何必讓爹為難？看杜尚書和夫人都無話要說，容琳施禮，“爹、娘，女兒先告退了！”

齊夫人如夢方醒，“容琳……”看容琳恭順地等著她，一時氣短，“沒事了，你回去吧……抽空，去看看你二姨娘……”

“是。”容琳施了禮便退出去了，杜尚書和夫人相顧，嘆氣……

庶出　第一卷　杜家有女初長成　第004章　竹馬

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許是雨水多的緣故，今歲的節氣分外晚些，快要立秋了，合歡樹上還有稀疏的花，落在綠茵上的也有未凋的，絲絲縷縷的粉白絨球看著倒是惹人憐愛，容琳頭上也有一朵——在樹下坐的久了，不知何時就落上去了，風吹過則顫盈盈的，透著幾分俏皮，金桔瞧見了，抿嘴兒一笑，也不告訴：小姐不喜歡花呀朵呀的，風婆婆偏偏就給她戴上了。

容琳聽著貼身丫頭輕笑，知道有些古怪，只作不理會，此處僻靜，尋常難得有人來，容琳自不擔心會有什麼不合宜的舉動落了外人的眼，也就由得金桔胡鬧。

說起這一處所在，委實無甚出奇，不過是一彎流水，幾樹合歡，樹下的石桌石墩還是前兩年才從外頭挪進來的，只為容琳貪這裡的清淨涼爽，閒時常帶了繡活、書冊到這裡，一混就是半晌，只是這些日子，容琳來得格外勤些，金桔和綠菱私下裡猜小姐是懶怠應酬屋裡見天的來人——

節度使家上門求親的事上下已經傳遍了，道喜的、探問的，直是要擠破門檻了。其中不乏想著方兒問那李公子的事的，說是坊間都傳李公子是太子的結義兄弟，問此話可當真，真真是招人煩！是也好不是也好小姐上哪兒知道？再說又關他們何事？何苦拿出那又羨又妒的模樣？

聽金桔把剪子往石桌上撂出響兒，容琳瞅她一眼，復又低頭繡那孔雀牡丹，只口裡淡淡地問，“誰又惹你了？”這丫頭故意弄出些響動無非是想招她的話。

那金桔果然就放下手裡的荷包，把胳膊肘拄在桌上望著她的小姐，“您聽說沒有？三夫人昨個去夫人那兒，老大不高興，話裡話外直說夫人偏心呢！”

容琳的針頓了頓，似在盤算最後一針該往哪落，口裡只隨意應著，“你們又在背後掰主子的閒話！”

金桔有些兒急，“哪裡是瞎話！”她是真急，錯把容琳的“閒話”聽成了“瞎話”，容琳也不點破，只聽她往下說，“是綠玉在一旁伺候聽見了來告訴綠菱姐