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“兒子恭迎母后回宮！”燕北略帶著笑意道，伸手將太后扶下車。

眾人忙跪道：“太后娘娘千歲千歲千千歲！”

“平身吧。”太后頗有威儀的聲音響起，此時的她盛裝出現在眾人眼前，雖年近六十卻保養得宜，面上只有少許細紋，依舊可以看出年輕時的風華。

待太后行往後宮，文武百官便全部散去，眾妃嬪及其子女自然跟隨太后一齊前往長德宮。長德宮裡早已整理妥當，焚了香。

燕北掃視一圈，溫和道：“母后，這長德宮還是您在宮裡時的模樣，朕吩咐過他們不得變動分毫，也一直著人打理，您瞧瞧，若有不妥之處，朕讓他們照您的意思改過。”

寧太后很是滿意，笑得慈祥，和聲道：“不用勞心了，哀家很滿意。”待坐定後吩咐道：“大家都坐吧，都是一家人，不必拘禮。”

話雖如此，眾嬪妃仍是規矩地行禮謝恩之後才謹慎地坐下來。

寧太后抿口茶，微喘了口氣，看見下手的燕瑞，忙道：“這是瑞兒吧？都這麼大了！來，過來讓哀家瞧瞧。”

燕瑞乖巧地走上前行禮道：“皇祖母！”

寧太后招他走近，仔細瞧了瞧，笑道：“哀家如今記性不太好了，瑞兒今年多大了？”

“回皇祖母，孫兒十五了！”

“都十五了！”寧太后似有些驚歎，又問：“哀家聽說去年瑞兒受了傷，可痊癒了？”

“回皇祖母，孫兒是前年受的傷，已經痊癒了，太醫說沒有大礙，平日裡仔細些就好了。”燕瑞規矩地回道。

“痊癒便好，身子是自個兒的，不得馬虎！”寧太后有些欣慰道，轉而對燕北道：“哀家聽說瑞兒已經被封為太子了，皇上這麼大的時候也已是太子了。可真像皇上少年時的模樣，哀家雖然老了，可還記著呢。”

“勞母后牽掛，不知母后近來身體可好些？”燕北關心問道。

太后似頗為開心，笑道：“好多了，太醫說無大礙了，就是要好好調養，年紀大了就是沒病也不比年輕時候了，哀家現在就老忘事兒，不能不服老啊！”

雲妃聞言便欣慰道：“太后的身子好就是天大的喜事，如今您回宮了，就好好養著，宮裡頭還能缺著您麼。您呀這一去可真是久了些，臣妾們都惦記著呢，外面怎麼著也不如宮裡方便，您說是不？”

“還是雲妃會說話，都說到人心坎兒裡去了。”太后甚為開心，轉而問燕北道：“如今這宮裡是雲妃管著的吧？”

“是的，母后。”

“嗯。”寧太后滿意道：“皇上的眼光甚好，這宮裡就屬雲妃最為聰慧！”

“母后說得是，雲妃出身大儒世家，自然是慧敏無人能及，這宮裡交給她，朕甚為放心。”燕北附和道。

太后笑著再喝口茶，瞥了瞥一直未說話的寧妃，幾不可見地微蹙了下眉，隨即笑問：“聽說皇上新添了個皇子，這可是喜事。人在哪兒呢，過來給哀家瞧瞧！”

應才人聞聲忙抱著八皇子走近，跪道：“臣妾應氏叩見太后娘娘，太后娘娘金安！”

“快起來吧，這個娃娃可是哀家的小皇孫？”太后看著八皇子喜問。

“回娘娘，是八皇子。”應才人低頭回道。

“快給哀家抱抱，這小模樣長得真好！”太后抱過孩子，看她還低著頭，便道：“行了，別拘謹了，哀家又不吃人。小八生得很好，你這做母親的功不可沒。是去年夏天生的吧，可行過周禮了？”

“回太后，還未行過，還有半個月才到日子呢。”應才人說著，偷瞧了燕北一眼，怯道：“國殤要禁樂百日，怕是不能舉行周禮了。”

聞言，太后皺了皺眉，道：“抓周是孩子的大事，不能不辦。皇上，你看怎麼辦？”

燕北頓了會兒，有些惆悵道：“朕已經頒了旨，況且國殤禁樂百日乃是應該的，不得違背。”

太后雖然不滿，但剛回宮，也不想和皇上不愉快，便想了個折中的法子：“那就等禁日過了之後補辦吧，既然是國殤，禁樂也是應該，只是孩子的周禮實不可不辦，哀家來做這個主，就補辦吧。皇上，你說如何？”

燕北嘆口氣，道：“就按母后的意思吧。”

得了準話，太后很是滿意，逗弄逗弄小孫子，見孩子也不認生，很是喜愛，便問道：“皇上，可取了名兒了？”

“回太后，皇上給取了小名兒，叫琥珀。”應才人回道。

“是嗎？‘琥珀’這名兒不錯，小八的這一雙眼生得最