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孟堯行至宮門口，卻見萬公公似已恭候多時，見他下馬，便笑眯眯地迎上來作揖道：“聖上知曉將軍到了，便命咱家在這兒等著，將軍請隨灑家來。”

孟堯拱手道：“萬公公多禮了！”

進了宮門，沿著長長的宮牆，兩人步速皆不慢。見四周宮人不多，萬吉便不緊不慢地解釋道：“將軍一進京城聖上就知曉了，料想以將軍的習性萬不會休整一夜之後再面聖，便命老奴等著，果然叫聖上料準了。聖上現時在淑蘭殿，將軍有老奴領著方便些。”

“皇后娘娘鳳體如何？”孟堯自是明白其中道理，便直接詢問女兒的情況。

萬吉知道孟將軍最是寶貝獨女，便低聲安慰道：“不瞞將軍，皇后娘娘生產那會兒是真的兇險，七公主的個兒比尋常嬰孩大了些，皇后娘娘險些鬆了手，還好姚太醫醫術高明，再調養了這些日子，如今已無大礙，將軍請放心。”

“不是排行第五麼？難道還有其他的娘娘在皇后之前生產？”孟堯有些不悅。

雖說皇后誕下七公主一事已張貼皇榜公告天下，但孟堯一直於邊境勞心戰事，邊境訊息閉塞，只聞哨兵道皇后產下小公主，其他卻是毫不知曉，回京城途中又急著趕路，且近日流傳頗盛的乃大皇子遇刺一事，因此孟堯並不知道排行之事。

萬吉見愛女如命的孟將軍沉了臉色，忙解釋道：“並無其他娘娘生產，是皇上極寵愛小公主，便讓小公主按皇子排行，正是行七。皇上的心思將軍該是明白的，這後宮關係錯綜複雜，皇上也有苦衷，且萬事皇上早已有所計量，萬不會讓皇后娘娘受丁點兒的委屈。”

孟堯聞言緩了些神色，又問道：“本將在路上聽聞大皇子遇刺重傷，此事當真？”

萬吉環顧四周，斂了笑低聲道：“此事卻是真的，皇上已經憂心多日，膳食少進，夜不能寐。現時姚太醫正竭力治著，只是皇后娘娘心裡一直疙瘩著，皇上怕娘娘過了病氣，至今還未讓娘娘進暖閣，待會將軍可要多勸勸娘娘放寬心才是，大皇子吉人天相，不會有事的。”

孟堯含糊應了一聲，心裡也不由抽緊。他一直心疼女兒，知她性子生怕她受了委屈，第一時間便是想了解她的境況，並非不關心外孫，他心知皇上必會保護孩子周全，誰知卻真出了事。縱使他戎馬半生，心下也泛著痛意。

也不過片刻便已到了淑蘭殿。

燕北已在外殿等候，孟淑蘭坐於他身旁溫柔笑著，眼裡卻是藏不住的欣喜。萬吉驅了宮人將大門帶上。孟堯見到女兒，嗓子眼兒一緊，卻仍跪道：“臣孟堯叩請皇上聖安，皇后娘娘金安。”

燕北立即道：“岳父大人請起，沒有外人，萬不必如此多禮。”

孟淑蘭連忙上前扶起父親，哽咽道：“爹爹好不容易回來一趟還給女兒請安，也不怕折了女兒的壽！”

孟堯撫著女兒的手，喉嚨發緊道：“君臣之禮不可廢！”

孟淑蘭抹了抹眼角，笑道：“爹爹的心思女兒知道，爹爹請放心，北哥對女兒還是一如既往，女兒沒受丁點兒的委屈。”

燕北恐她哭壞了身子，扶她坐下安撫道：“別哭了，還在月中，也不怕傷了眼睛。”

孟堯聞言也有些責怪地看著她，孟淑蘭忙擦乾眼睛。

“下旨讓岳父大人回來是想讓您見見外孫女，岳父大人，小無雙當真可愛的緊，和淑蘭幼時一個模樣兒。”

孟堯聽著有些心癢，隨即想到受傷的外孫，便問道：“大皇子傷勢如何？”

燕北頓了一下，雙目沉了沉，輕聲吐出兩個字，儘管聲音細不可聞，但孟堯卻是放心了，燕北說的正是“無事”二字。

“岳父大人心中有數便可。”隨即又揚聲道：“用膳時辰到了，岳父大人先請留下一起用膳，稍後見見咱們的小無雙兒。”

萬吉在門外聽著立即命人傳菜，親自開啟大門。

飯後孟堯見到了已入睡的小外孫女，確實跟女兒幼時像了三分，卻和亡妻靖安公主像了五分。眼角不禁有些溼潤，他輕點小無雙粉嫩的臉頰，微顫地叫出一聲：“無雙兒！”小無雙似被點醒了，眼瞼顫了顫，竟睜開了雙目，卻毫無剛睡醒的迷茫，深黑色的眸子十分晶亮，似並未睡著一般，直直地看向懸於她正上方的染霜的臉。

孟堯呆住片刻，竟激動地抱起無雙，嗓子發堵，張開嘴卻怎麼也說不出話來。小無雙那雙淡然卻閃著流光的眸子像足了他成親之日看到的靖安公主的雙眸。他無聲地抱緊手中的小外孫女，緊緊地看著她的雙目，小無雙也直直地回看他，良久