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渠成，不費吹灰之力。

允之啊，你真讓人心驚。

“好，孤允了。”

“父王！”十二殿下欣喜若狂，“兒臣叩謝父王隆恩！”

頭頂處那似有還無的嘆息，猶如水落江面杳然不見。

“豐少初。”切齒聲聲，震得我陡然睜眼。

“臣在。”我軟身俯倒，王袍映入眼簾。

“你呢？可願用功名換取美人心？”

涼音入耳，如冷雨落在我的心間，路遇姐姐果然是陰謀。

“如今是不願的。”我清聲回道。

“哦？”王的聲調悠悠揚起，“如今？”

“臣尚且年幼，男女之情於我如澀澀青梅，經不起咀嚼。如此，臣自然不願。”我仰起頭，定定看進他眼底，“若今後這青梅熟成了甜果，抑或是釀成了一甕瓊光，臣迷了、醉了或許會甘願吧。”

我不是十二殿下，難以親情動之。若說願，無疑是自尋死路。斷了前程事小，害了姐姐事大。若說不願，以王上的多疑來說，或許會猜到我是欲蓋彌彰。唯有虛虛實實，方為上策。

“青梅？”王上挑了挑眉梢，“哼，孤還以為早就熟成了爛果呢。”

心裡咯噔一下，我的頭皮乍冷。

他從御案上拿起幾本奏章，劈頭蓋臉地向我砸來。

“瞧瞧，你好好瞧瞧，這些都是彈劾你的本子！什麼龍陽之好，什麼當街奪美！”

我低著頭，默默承受王的怒火。

“少年得志必猖狂！以為那戶部尚書之位是非你不可了麼！”

不對，我猛然回神，抬眸而望。怒意未達他眼底，王上分明在做戲。因為戶部一職給誰都不會給我，這是我們之間心照不宣的事實。如今他故意露出破綻，分明是在告訴我幕後黑手的用意，是怕我佔了肥缺啊。

可他明明可以置之不理，卻為何宣我進來聽訓？

再瞟一眼，他眼中的怒氣雖假，可冷意卻真。冷色中還染上了幾抹異采，讓人越發的猜不透了。

他似步步千斤，沉慢地走到我和十二殿下之間：“為人子者，忤逆父君，不思進取。凌默然，孤命你去太廟長跪，秋家嫡子一日臥床，你就一日不準起。”

“兒臣謹遵王命。”

靴尖轉向我，王的聲音如冰雹般重重落下：“為人臣者，舉止荒誕，行為浪蕩。”

我輕緩了呼吸，靜候責難。

“禮部侍郎豐少初罰俸半年。”

不是吧，我心頭一痛，像是掉了塊肉。

“另加廷杖五十。”

這下真的要掉肉了，做戲至於做成這樣麼，還是說他另有企圖？

我心跳如鼓，手中滲出冷汗。

“王！”不好，是哥哥的聲音。

只一瞬，我就穿心明白，刺骨的涼意席捲全身。

“父王！”允之揚聲壓過了哥哥的音調，“十二弟是一時衝動，還請父王從輕發落。”

“十二殿下罪不至此！”洛大人也開了口。

“秋少侯已無大礙，還請父王繞過十二弟吧。”七殿下隨聲附和著，顯得有些假惺惺。

“請王上三思！”門外眾人齊聲應和。

王上是想敲山震虎，震出讓我身後的勢力。還好允之夠聰明，一句掩住了哥哥的真心。差一點就讓王上得逞了，差一點啊。

書房裡悄然無聲，冬陽透過窗，冷冷地照在身上，地上的影子曳得長長，壓抑的靜默讓我有些惶惶。

“凌默然跪至今日戌時正刻，豐少初去奉天門禮監處領杖三十，不容再論！”

……

幾近午時，奉天門外湧起了堪比五鼓開朝門時的人潮，真是難得的熱鬧。

司刑的內侍躬身向我一禮：“大人，請。”

我眈了一眼門外，慢慢趴下。地上的青石透著寒涼，紋理淺斷，如崩離的琴絃。

“擱棍！”伴著尖細的一聲，一根五指粗的實木法杖重擊我眼前的地面。

“奉王命，禮部侍郎豐雲卿杖三十，不祛褲。”

我愣愣地看著地面，魏老頭好像是祛褲杖八十。如今我不祛褲，算不算是不幸中的大幸？

“哎”

“沒看頭！”

門外傳來一聲聲嘆息。

“侍郎大人。”內侍彎下腰，小聲耳語道，“不祛冬衣已可以抵擋幾棍了，請大人忍忍吧。”說著便拿出綢帶想要將我反綁。

“不