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一枚釘子釘在背後。

可事實上程昱並不像外界傳言的那樣已經放棄抵抗。就在袁紹忙著圍攻官渡的檔口，程昱率部清剿了鄄城附近藏於山澤的山賊，並將一千多名俘獲的亡命之徒訓練成了一支精兵。原本程昱是打算在曹操取得官渡大勝後，再出兵從背後捅袁紹刀子。只可惜近期從官渡傳來的訊息卻是曹操在袁紹層層圍攻下快覆滅了。恰逢此時從東面傳來了蔡吉攻克青州全境以及即將出兵兗豫兩州的訊息。在探知齊軍的先鋒乃是由夏侯淵與徐晃所率之後，程昱當即點齊兵馬趕來濟水接應齊軍。

此時在戰場的另一端，但見年近六旬的程昱，髮鬢斑白。青袍皮甲，枯枝般的雙手，一手緊勒韁繩，一手揮鞭直指敵軍，“殺！齊侯援軍就在附近。斬敵首者賞金一兩！”

“吼！”重賞之下，山賊出身的曹軍，頓時就如打了雞血一樣揮舞著刀斧朝袁軍蜂擁而去。

倒是策馬立於程昱身旁的主簿見狀。忍不住小聲向其耳語道，“府君，戰後吾等哪兒來金子犒賞這幫莽夫？”

面對戰戰兢兢的主簿，程昱眯起雙眼似老狐一般咧嘴一笑，“齊侯素來為人慷慨。青州又是產金之地，不會吝嗇區區犒賞。畢竟吾等可是救了齊軍先鋒。”

“啊？”主簿眨巴著眼睛愣愣地看著程昱，實在是不明白自家府君哪兒來的自信，認為齊侯一定會付賞金。倘若最後付不出賞金，那群亡命之徒可不好對付。

且不論鄄城主簿心中如何惴惴不安，至少程昱的那幫手下已然相信只要打贏這場戰鬥，奪取敵手的首級便能換取金燦燦的金子，直將正在伏擊的高覽部殺了個措手不及。本打算撤離的夏侯淵和趙雲，眼見突然冒出這麼一支援軍，不約而同地雙雙一扯韁繩，撥馬調頭，衝入敵陣，殺他個回馬槍。

“夏侯淵在此！高覽還不速速來此受死！”夏侯淵手提染血長槍，一路橫衝直撞大聲叫嚷著向高覽約戰。雖說後者開戰至今都未露臉，可直覺告訴夏侯淵高覽就在附近。

高覽望著在坡下口出狂言的夏侯淵，想起那夜在烏巢的死戰，想起夏侯淵的脫逃，不由攥緊韁繩，嘴角揚起了嘲弄的弧度，“夏侯淵今日且放汝一馬。”

言罷，高覽一踢馬肚帶著殘留的親兵迅速脫離了戰場。高覽並不知曉他這一跑可算是與死神擦肩而過。須知若高覽真的受邀下坡應戰，那他所面對的將不止是夏侯淵一人，還有齊軍的殺神趙雲。當然矇在鼓裡的高覽此時最害怕的倒並非是陣前被斬，而是回去後怎麼向袁紹交代。之前烏巢放走夏侯淵，怕是已讓袁紹暴怒不已。若今日濟水一敗的訊息傳回官渡，自己多半會被袁紹問罪。一想到自家主上嚴苛的脾氣，高覽的後背便不由自主地冒出了一陣冷汗。

相比世家出身的文丑與顏良，高覽雖也名列河北四庭柱之一，但他卻出身寒門，能達到今時今日的地位全憑自身的努力。這便意味著高覽背後並沒有家族撐腰。在素來講究門第的袁紹陣營中，像他這種沒有後臺的人不“犯事”還好，若“犯事”不僅不會有人為其求情，相反還會有大把的人落井下石。

難道要去求沮軍師為自己求情？高覽搖了搖頭很快打消了這個念頭。沮授雖貴為軍師，但明眼人都看得出袁紹對其已不似從前那般言聽計從。更何況自己已兩連敗，按軍法被處斬也無可厚非。唯一將功贖過的機會就是死守高魚以報袁氏之恩。

汝夏練三伏冬練三九多年，只求一死？

汝征戰南北多年，只求一死？

不！吾高覽怎能止步於小小高魚城！

無聲的吶喊喚回了高覽胸中的雄心壯志。既然不甘就此以死謝罪，那袁營是萬萬回不去了。打定主意要脫離袁紹的高覽，一邊縱馬馳騁於平原之上，一邊則漸漸冷靜下來，開始考慮自己接下來的去處。眼下中原就三方勢力最強，河北的袁紹、中樞的曹操以及青州的蔡吉。其餘一些小勢力，那是投了也白投。至於南方的劉表雖名氣不小，但此去荊州終究路途遙遠，且南方多河網山地實在不是騎兵的用武之地。如此一來擺在高覽面前的選擇就只剩下了曹操與蔡吉。曹操那邊因烏巢之戰高覽已結下了不小的樑子。誠然曹操素以胸襟廣闊著稱，哪怕是曾經在宛城反水的張繡都能收入麾下。但就算曹操再求賢若渴不計前嫌，亦不能勉強其手下接受自己這個曾經的對頭。至少瞧夏侯淵等人的架勢就不像是會善罷甘休的樣子。蔡吉那邊高覽倒是沒有什麼過節。其固然身為女子，卻擁有不讓鬚眉之志，同樣求才若渴，同樣為人仗義，同樣心繫天下。難道真要投那位齊侯？

思慮至此，已