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一方勢力，曹操要是再玩鷸蚌相爭漁翁得利的把戲，無疑就是在將河朔諸郡拱手讓於蔡吉。因此現在的曹操比任何時候都急於北上。至於這等冠冕堂詞又強詞奪理的北上藉口，就只能由身為下屬的荀攸說出口了。

蔡吉雖一早料到曹操不會真乖乖待在黃河以南看自己與袁氏兄弟爭奪河朔，卻也沒想到挾天子以令諸侯的曹孟德也會抬出“君辱臣死”的口號。喂，適可而止一點吧。蔡吉暗暗在心中腹誹了一番曹操，表面上則裝作一副受教的表情附和道，“荀軍師言之有理。是吉思慮不周。既然司空力主北伐，吉自當全力相助。不知司空是想從白馬津渡河攻黎陽？還是自延津渡河直抵鄴城？”

蔡吉看似慷慨地將兩條戰線丟給了曹操自行選擇。其實就齊軍目前的狀態而言，無論曹操選哪兒一條線路，蔡吉都有得賺。其中最佳狀態是。曹操選擇攻打黎陽，讓蔡吉領兵去啃鄴城。如此一來蔡吉便可假意攻城，一面圍而不打，一面出兵攻取趙郡、常山郡乃至幷州的上黨郡，從而開啟齊軍通往西北的大門。而倘若曹操選擇攻打鄴城，將黎陽留給齊軍，蔡吉亦可一路掃蕩鉅鹿、中山諸郡，鞏固自己在冀州的戰果。進而繼續北上同袁熙爭奪幽州。總之蔡吉並不打算同曹操一起行動。

果然曹操在低頭凝思了半晌之後，斷然選擇了後一條路，“齊軍水師名聞天下，黎陽就拜託齊侯掃蕩。孤自延津北上圍攻鄴城。至於中山的袁熙，亦需辛苦齊侯出兵討伐。”

曹操這麼一選，在無形之中已然與蔡吉分割了各自在河朔地區的勢力範圍。即蔡吉占取冀州以東諸郡以及幽州。加上青州與北徐州以及兗州的泰山郡，相當於戰國時代齊燕兩國的勢力範圍。曹操佔取冀州以西諸郡、司隸以及幷州，再算上豫州、兗州、南徐州，相當於戰國時代趙、魏、韓三國勢力範圍。可算是各取所取，誰也沒佔誰的便宜。

因此蔡吉聽罷曹操所言，立馬會意地拱手一拜道，“司空何出此言，吉身為漢臣，自當為大漢征討逆賊。何來辛苦一說。”

“齊侯真乃大漢之忠臣。”曹操朗聲誇讚了一記蔡吉，跟著又得寸進尺道，“孤現下軍糧緊張，為了討袁大計，煩請齊侯再支援十萬斛糧草。”

何為臉皮厚？這便是活生生的例項！面對一臉理所當然的曹操，蔡吉頓覺自己昨天一定喝多了，怎麼會覺得這二臉皮男人有美感。好在蔡吉也不是第一天被人敲詐糧草，故而面對曹操的獅子大開口，她立馬哭窮道。“司空明鑑。齊軍征戰至今，東萊糧草消耗頗巨。吉一時真拿不出十萬斛糧草。”

“八萬斛。”

“三萬斛。”

“七萬斛。”

“四萬斛。”

“六萬斛。不可再少！”曹操驟然虎起臉道。

蔡吉亦不甘示弱，伸出手道，“五萬斛稗米，不可再多也。”

曹操的臉色旋即由陰轉晴，哈哈大笑道，“五萬就五萬。但齊侯要在五日之內運抵，五日之後孤要過黃河。此乃軍令！”

“喏。蔡吉領命。”蔡吉長袖一甩恭恭敬敬地俯身一拜。

之後曹操又讓荀攸同蔡吉就渡河、交糧等事務商討了諸多細節。如此這般，兩人一直商討到黃昏時分，蔡吉才帶著趙雲起身告辭。得了糧草與船隻擺渡的曹操，自然是熱絡地親自將蔡吉等人送出了轅門。

此刻目送著蔡吉漸行漸遠的背影，曹操瞬間就收斂起了笑容，滿含殺氣地向身旁的荀攸問道，“公達，孤若先前在大帳內設下刀斧手，汝說會怎樣？”

荀攸先是一怔，旋即回答道，“東萊或會易主。”

“哦？”曹操饒有興致地回過頭追問道，“公達認為會易給誰？”

荀攸不假思索地報出了名字，“太史慈。”

“為何是太史慈？”曹操奇道。

“攸以為東萊之主會易給太史慈原因有三。”荀攸伸出三根手指道。而曹操則露出了說來聽聽的表情。於是荀攸便扳起手指解釋道，“其一，太史慈武勇善戰，在齊軍中甚有威望。其二，太史慈出身黃縣，乃東萊本地人。其三、齊侯府幕僚在蔡吉經營之下已成一體，就算東萊現下捧一幼兒為主，亦能制霸一方。”

“故而孤若殺了蔡安貞便是在為太史子義做嫁衣？”曹操挑眉問道。

荀攸搖了搖頭道，“太史子義自然不能與蔡安貞相提並論。只是主公若真伏殺蔡安貞，太史子義怕是會興兵為其報仇。與其如此樹敵，不如……”

“不如待蔡安貞與太史子義翻臉之後孤再出手。”曹操替荀攸說出了下半句話