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中年人又幹咳了一聲，道：“你先坐下，聽朕說！……”

她微一搖頭，道：“謝謝陛下，他人呢？”

中年人遲疑了半晌方憋出一句：“他，他走了……”

她嬌靨神色大變，道：“他走了……”

中年人忙道：“你先聽朕說……”

她剎時一轉平靜，緩緩搖頭說道：“不用說了，陛下，我明白了。我等他這多年，他不來我不怪他，可是他來了，又走了……好，讓他走吧！我倒要看看他能躲到那兒去，又能躲到幾時……”

她流露自那雙森冷美目的光采，好怕人，好怕人。

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第　一　章　鄉野隱士

永樂十九年！

在河北宛平縣，蘆溝橋西，有個狹長但不偏僻的山谷，那地方被當地的人叫做長溝峪。

長溝峪地方並不大，但由於它臨近宛平，所以這地方算得上頗為熱鬧，小村鎮上總有百十家住戶。

這百十家住戶並不單純，各行各業的人都有，有獵戶、有農家、有終日撥算盤的商人，也有享清福的大戶！

小戶人家靠自己，大戶人家則靠別人。

怎麼說呢？大戶人家是鄉紳之流，有房有產，有田有地，住著自己的房屋，把田地租給佃農，待在家裡呼婢招奴，稱老爺，稱夫人，享清福，不做事，到時候一趟租收下來，就夠過上半年的。

小戶人家則不同了，憑勞力，靠雙手養活一家老小，一天不幹活、不做事家裡就沒米下鍋沒飯吃！

可是也有小戶人家例外，像這一家——

這一家坐落在鎮東，宅院挺大，但很破落，牆塌了，門環鏽了，門上的漆也剝落了，可能是個大戶，如今沒落了！

後院，那沒院牆的後院，其實不如說是屋後，那兒有片菜園子，不大，也只種著幾種常見的蔬菜。

如今放眼先看門前，門前有一株華蓋一般的大樹，大樹下一大片陰涼，涼風習習，熱天村子裡的人都喜歡跑到這兒來納涼打盹，倚著樹一躺，把草帽往臉上一蓋，確實比睡在家裡床上還舒服。

那陰涼裡，四根竹子、一塊木板支成了一個架子，那是個小攤兒，攤兒上沒別的東西，只鋪著一塊白布上，擺筆墨紙硯文房四寶，很難看出是幹什麼的。

而在這個小攤兒之前，卻像一字長蛇陣似的排著十幾個人，有老有少，有男有女，有穿布衣裳的，也有穿綾羅綢緞的，這麼多人，滿臉的焦急，卻沒一人說話！

在樹根下，鋪著一塊草蓆，草蓆上躺著個人，穿著褂褲，扎著褲腿，一頂帽子蓋著臉，不知道那是誰。

就是這麼一幅畫畫，這麼一副景象！

突然，一聲乾咳劃破寂靜，有人開了口，那是排在攤前最前面，那位穿著氣派，臉色紅潤的胖老頭兒！

他半轉身子往後看：“旺大爺，你央央興哥去吧！咱們等了老半天了！”

從後面，走出了個身形瘦削，背佝僂，白了頭髮鬍子，穿著一身布褂褲的老頭。他顫巍巍地走向樹根下，把腰彎得更低了些，輕輕叫道：“興哥，興哥！”

叫了兩聲，草蓆上那個人一動沒動！

沒奈何，老頭伸出粗糙的手推了推：“興哥，興哥……”

草蓆上那位有了動靜，在夢中“唔”了一聲。

老頭兒趁勢忙道：“你醒醒，你醒醒！”

地上那位伸手掀去了蓋在臉上的帽子，一挺腰坐了起來，那是個膚色黝黑，濃眉大眼的十八九歲少年。

他揉了揉眼，“喲！’地一聲，道：“是旺老大爺您哪！大爺，有什麼事兒？”

“什麼事？”老頭兒手往後一指，嘟嚷著道：“你小子只知道在涼快地兒睡覺，也不睜眼瞧瞧攤兒前排了多少人，等了老半天了，還不快請……”

那黑少年一咧嘴，道：“老大爺，可沒人打鑼叫他們來是不是？”

老頭兒瞪著眼道：“是啊！大夥兒都是自己來的。”

黑少年笑道：“那排著等能怪誰呀？您不是不知道我師父的脾氣，他是非等李瘸子來要錢了才肯出來看幾個，不會先回家麼？待會兒再來！”

“哎呀！”老頭兒苦著臉道：“還說這話，你又不是不知道，來晚了一步今幾個就輪不著了。大夥兒都是熟人兒，興哥，老大爺央央你……”

“天！”黑少年一搖頭，