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就寢，告訴他們“大沉默”開始了。他不知道，院長是不是把他忘記了。

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第17節：美人魚椅子（16）

教堂裡到處佈滿了陰影，長條玻璃窗已經全黑了。他想起了聖壇後面的小禮拜堂，裡面的美人魚椅子擺在鋪著地毯的高臺上。當沒有遊客的時候，他有時喜歡到那裡去坐在椅子上。他始終感到奇怪，他們著名的小聖女茜娜拉，為什麼以美人魚的形式被雕刻在椅子上，而且是一個半裸的美人魚。他對這個造型毫無異議，他其實很欣賞它。只是如此突出美人魚的Ru房，實在不像本篤會修士的做法。自從他看到美人魚椅子的那一刻起，他便愛上了茜娜拉，不僅因為她在海中神話般的生活，還因為她的另外一段傳奇：她聽到了白鷺島人的祈禱，不單把他們從颶風中拯救出來，還使他們免遭高爾夫球場開發擴張的困擾。開始的時候，當他坐在美人魚椅子上，他總是想起他的妻子，想起與她Zuo愛的情景。現在，他可以一連幾個星期不去想她了。有時，當他想到Zuo愛，那也只是同一個普通女人而已，只是一個女人罷了，根本不是琳達。當他作為試修生剛剛來到這裡的時候，放棄性事並不困難。他那時覺得，除了琳達，他不可能同任何人親熱。她披散在枕頭上的頭髮，她身上的氣味——都一去不復返了。性事也去了。他任它去了。他感到丹田處一陣緊縮。他以為性慾會一去不復返，真是太荒唐了。某些事情可以在地底下隱蔽一段時間，也可以像修士們系在手拋漁網上的鉛墜一樣沉進水裡，但是，它們不會永遠待在下面。沉下去的註定要浮上來。這個他無意中想出的雙關語，幾乎讓他笑出聲來。在過去的幾個月裡，他對性事想得太多了。過沒有性的生活，已經成為一種真正的犧牲，但是，這並沒有使他感到神聖，他只感到被否定了，更像一名守身難熬的普通修士了。他六月份就要發終身誓願了。然後，也就沒什麼好想的了。當腳步聲終於傳來，他閉上了眼睛，待腳步聲停下來，他才重新睜開。他看到了一雙銳步鞋的鞋頭和拖到鞋面上的戒袍下襬。修道院院長開口說話了，他的愛爾蘭土腔多年來絲毫未改。“我希望你已經好好思過。”“是的，尊敬的神父。”“那麼，沒有過分嚴厲吧？”“沒有，尊敬的神父。”托馬斯不知道多姆·安東尼今年多大年紀，但是，當他這會兒低頭朝下望的時候，他看上去非常蒼老，臉上的面板一堆堆地從下巴和麵頰上耷拉下來。有的時候，他嘴裡說出來的話就像是從一個古老永恆的世界裡蹦出來的。有一次，在禮拜日早會上，他手持權杖，坐在自己寶座似的椅子上，說道：“在聖帕特里克把蛇從愛爾蘭驅趕出去的同時，他將所有的異教徒老婦人都變成了美人魚。”托馬斯覺得這很怪誕——有一點兒荒唐離奇。院長確實這樣相信嗎？“去睡覺吧。”多姆·安東尼說道。

托馬斯從地上站起身，走到教堂外面，夜晚在風中搖盪。他將頭罩翻起蓋在頭上，穿過修道院的中央地帶，朝著一片散佈在沼澤地邊緣上、虯曲的橡樹下的複式屋舍走去。他沿著小徑，向他和多米尼克神父共住的屋舍走去。多米尼克是修道院的圖書管理員，也是這裡的“弄臣”（“每個宮廷都有自己的弄臣。”多米尼克喜歡這樣說）。他渴望成為一名作家，晚上打字的聲音吵得托馬斯睡不著覺。托馬斯不知道多米尼克在屋舍的另一頭在寫什麼，但是，他感覺好像是一個謀殺偵探故事——一位愛爾蘭修道院院長，死在修道院的食堂裡，他是被自己的玫瑰念珠勒死的。諸如此類的東西。小徑的兩旁鋪設著刻有耶穌受難十四處苦路像的水泥石板，他從石板中間走過，穿行在海上吹來的一縷縷霧氣中，他忽然想到了多米尼克，多米尼克有一次在幾處苦路像上畫上了笑臉。毫無疑問，多姆·安東尼懲罰他首先擦洗了這些石板，然後擦洗了唱詩班座位，而其他人在觀看電視上的《音樂之聲》。他為什麼不能像多米尼克那樣惹麻煩呢——為一些滑稽可笑的事情？為什麼一定要為了他寫在筆記本里的那些關於生存的廢話？有一段時間，他以為那張他用來做祈禱書書籤的棒球卡片會給他招來麻煩，但是，顯然沒有人在意，包括院長在內。托馬斯吃驚地意識到，他多麼懷念像棒球這樣平常的事情啊。他偶爾會在電視上看一場球賽，但是，那不一樣。戴爾·墨菲去年一共擊出四十四個本壘打，而他只看到了一個。那張棒球卡片是琳達在他們一起度過的最後一個聖誕節送給他的。埃迪·馬修斯，1953——天知道她花了多少錢才搞到這張卡。他很羨慕多米尼克。多米尼克少說也有八十歲了，除了在唱詩班裡，他整天戴著一頂破草帽到處