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，大口的喝酒吃肉，熱鬧非凡。

葉秦聞著涼棚前飄出來的酒香味兒和肉香味兒，饞的要死，但是隻瞄了一眼，便驚懼趕緊縮回頭，不敢再多看半下。這些瘦煉精幹的漢子都穿著官差的衣服，是竹岐縣城的官差。

他當初剛從鄉下出來尋食的時候，還差點把這些穿著衙役官服的官差當成好人。但是這大半年下來，在縣城和好幾個村鎮討過飯，見得惡事多了，對這些人極為畏懼。

如果是盜匪還好些，沒有錢財，也不會隨便殺人害命。這些官差可比盜匪狠多了，要是看誰不順眼，把往死裡打，打死了割了頭還被算成盜賊頭顱送去縣城領功。

葉秦窮的只有一條遮體的破麻布，是寧見盜匪也不願意見到官差。

成大牛餓的犯迷糊了，沒看清那些漢子是官差打扮，想爬過去討些吃的。

葉秦一驚，趕緊一把把他給扯了回來，摁住大牛的胳膊。大牛使勁力氣掙扎，想出聲說什麼。葉秦慌忙一把又捂住他的嘴巴，拼命使眼色，別過去找死。

大牛本來就比他小，又受了傷，掙扎了一下沒掙脫，沒力氣了，只能迷糊著躺下休息。

兩人在涼棚外旁邊的隱蔽處縮成一團，儘量不引起這些官差的任何注意。

葉秦看了一下天色，太陽也快下山了，這群官差吃飽喝足，相信不會在這荒郊野外久待。等這群官差走後，他或許能找到點遺漏下來的東西。

他心中暗暗嘆了一聲。這種挖樹根過活的日子，也不知道什麼時候是個盡頭。

涼棚下，傳來漢子們熱鬧的喧笑聲音。

被眾漢子圍聚在中間，一名相貌削瘦枯黃的中年官差，頗有威嚴，顯然是眾官差的頭目。

中年官差咕嚕咕嚕灌了一口酒，摸去鬍鬚殘留的酒水，大聲道：“真他孃的晦氣，那一夥強盜也真能跑，從竹岐縣城跑了數十里，逃到這鳥不拉死的鬼地方，把咱們兄弟差點累死了。兄弟們多吃一些酒肉，晚上還要摸黑趕路，儘早抓住那群強盜。”

葉秦藏身在涼棚一側亂草窩中，和涼棚內坐著的眾官差隔了十多步，他們的話一字不差的都落在他的耳朵裡。

眾官差們紛紛討好那中年官差。

“這此還多虧了李爺親自出手啊，否則這群強盜早就跑的不見蹤影了。咱們辛苦一些不要緊，但是不能讓那夥強盜逃了，以免讓李爺一番辛苦白費。”

“不錯，只要抓住那夥強盜，割了賊人的腦袋回去領功，李爺少不得可以得到一筆厚賞。咱們兄弟們也跟著沾光得些好處啊！”

“李爺不虧是咱們縣城的頭號捕頭，每次出手絕不落空。這次咱們也是託了李爺的福啊！”

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2　採藥堂

那相貌削瘦枯黃的中年官差抓起盤中最後的一塊牛骨，咬了一口肉。

“那是當然。李爺我早在縣城裡發現那匪首的時候，便往他身上灑了‘三日不去散’，知道這玩意是什麼嗎？這可是縣城裡‘採藥堂’赫赫有名的追蹤藥粉，只要散上那麼一點點，”

姓李的官差用小指頭比劃了一下，頗有得色的繼續說道：“三日之內，管那匪首逃到哪裡，李爺我都能把他揪出來。不過這東西旁人是得不到的，要不是我跟採藥堂的李大善人是親戚，也弄不來這個。”

“李爺和採藥堂的李大善人是親戚？”

眾官差們紛紛露出驚容，發出一陣大驚小怪的驚呼。

雖然他們早就從李官差的口中，遠不止數百次的聽到這事情，早就膩的要反胃了。但是他們知道他們的頭子就好炫耀這層關係，所以次次都露出一副動容和驚歎聲，來討李官差的歡喜。

說起來，這採藥堂在竹岐縣城也是很有名望的。它主業是做採藥，擁有良田數千傾，門面店鋪數十間，門客學徒上千人，家大業大，是竹岐縣第一豪強大戶。

據說採藥堂的堂主李大善人，早年是江湖中亡命之徒，在竹岐縣境內兇名極盛，後來洗手上岸不再打打殺殺了，拜入了平州境內赫赫有名的藥王幫，成了藥王幫下屬的採藥堂的堂主，為藥王幫供應藥材，還在江湖上博了一個李大善人的稱號，現在更是成了竹岐縣城的首富豪強，威勢極重，和竹岐縣城的縣太爺也是平輩論交。

但是知道李大善人底細出身的竹岐縣城百姓，都會在背後暗罵他一聲吃人不扒皮不吐骨頭的大惡人。整個縣城就數他最是惡透了，連瘋狂收刮民脂民膏的竹岐縣城縣太爺都沒他一半那麼惡。