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那裡運木料為自己造住宅。他的部下趁機冒用趙普名義，私運一批大木到東京販賣。這件事牽連到趙普。

宋太祖欲召集百官公佈此事，並擬罷免趙普的宰相官職。後來，由於太子太師王溥出班奏明：趙王比和趙普有私仇，所舉雖為事實，但有誇大其詞成分，才未處分趙普。之後，宋太祖要處分趙王比。趙普又出面為其講情，宋太祖才了結此事。這件事，說明宋太祖對貪官處罰嚴厲，不論是誰，只要貪贓，概不輕饒。

宋太祖為擴大統治基礎，還改革和推進了隋唐以來的科舉考試製度。宋初極力放寬科舉考試的範圍，無論家庭貧富、郡望高低，只要是具有一定的文化的人，都可以前往應舉。同時嚴格考試製度，以防權貴豪門請託舞弊。晚年他還親自在講武殿主持考試，以後殿試成為制度，科舉及第的人都成了“天子門生”。

另一方面，還著力改變垂武輕文的舊風氣。宋太祖即位之初，就下令修復孔廟，開闢儒館，延用耆學名儒，以勸告勵教化。針對五代時期文教不興，學校荒廢的情形，他下詔撥款增修國子監學舍，當國子監開學講書之日，他很高興地派人送去美酒、蘋果以示祝賀。

從宋太祖取得政權開始，到平定南方，趙普是主要的謀士，立了不少大功。宋太祖拜趙普為宰相，事無大小，都跟趙普商量。

趙普出身小吏，比起一般文臣來，他的學問差得多。他當上宰相以後，宋太祖勸他讀點書。趙普每次回家，就關起房門，從書箱裡取書，認真誦讀。第二天上朝處理政事，總是十分敏快。後來，家裡人發現，他的書箱裡藏的不過是一部《論語》。於是人們就流傳一種說法，說趙普是靠“半部《論語》治天下”的。

宋太祖信任趙普，趙普也敢於在宋太祖面前堅持自己意見。有一次，趙普向宋太祖推薦一個人做官。接連兩天，宋太祖沒有同意。第三天趙普上朝的時候，又送上奏章，堅持要求宋太祖同意他的推薦，這下可觸怒了宋太祖。宋太祖把奏章撕成兩半，扔在地上。

趙普趴在地上，不慌不忙地把扯碎的奏章拾起來，放在袖子裡。退朝回家以後，趙普把扯碎的奏章粘接起來，過了幾天，又帶著它上朝交給宋太祖，宋太祖見趙普態度這樣堅決，只好接受了他的意見。

再有一次，趙普要提拔一名官員，宋太祖不批准。趙普就像前次一樣堅持自己意見。宋太祖說：“我就是不準，你能怎麼樣？”趙普說：“提拔人才，都是為國家著想，陛下怎能憑個人的好惡專斷！”宋太祖聽了，氣得臉色變白，一甩袖就往內宮走。趙普緊緊跟在後面。宋太祖進了內宮，趙普站在宮門外不走。

宮門前的衛士見宰相站在門口不走，只好向宋太祖回報。這時候宋太祖氣已經平了，就叫太監通知他，說皇上已經同意他的請求，叫他回家。

隨著文教的振興和開科取士的增多，大批文人進入統治集團。宋太祖認為，亂世用武，治世用文，對這些文臣再也不能像五代時期那樣，只是當作點綴擺設，而應切實發揮他們的作用。

隨著對文臣的重用，統治集團內部的那種畸形的文武關係得到了調整。原來那些驕橫跋扈，視文臣為無用，甚至一言不合就要“砍殺”宰相的武將們，不但見了宰相都要恭恭敬敬地唱喏問候，而且自己已也在宋太祖的勸告鼓勵下，學著文臣的樣子讀起書來。

宋太祖“重文”是針對五代的“輕文”而言的，目的是要調整當時那種畸形的文武關係，改變那種由武臣獨擅政權的局面，進而擴大專制主義中央集權的統治基礎。所以在“重文”的同時，他並不歧視武將。當然，在宋初君主專制極度強化這一個大氣候下，無論文臣也好，武將也好，其權力都不能不受到影響。

《讀書鏡》中記載，宋太祖一日罷朝，俯首不言，久之，內侍王繼恩問故。上曰：“早來前殿指揮一事，偶有誤失，史官必書之，故不樂也。”眾所周知，宋太祖趙匡胤陳橋兵變、黃袍加身之後，又“杯酒釋兵權”，使自己的統治地位穩若泰山。這樣一位開國皇帝“偶有誤失”，竟然怕“史官書之”，令人感慨。

在古代，史官的職能主要是以書面的形式記錄和反映有一定意義的現實事件，兼有輿論監督與記載歷史的作用。趙匡胤在朝中設史官，無疑給自己套上了一個“緊箍咒”——他的所言所行包括過錯、失誤，都會被記錄在冊，流傳於世。而與孫悟空頭上那個“緊箍咒”所不同的是，只要趙匡胤一句話，那些敢於作自己“反面文章”的史官便會丟去烏紗帽乃至人頭。趙匡胤願意的話，就連史官的編制也能立馬就被撤消，“緊箍咒