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的妃子，跟了蕭衍後，僅七個月就生下了蕭綜，可能是東昏侯的兒子。蕭綜並沒有受歧視，蕭衍封他為王，還做將軍。但吳淑媛自己失寵之後，由於對蕭衍的怨恨，就把七個月生蕭綜的事告訴了蕭綜。從此，蕭綜就覺得自己是東昏侯的兒子，和蕭衍疏遠了。

後來，梁和北魏在邊境發生衝突，蕭衍讓蕭綜領兵，督率各軍作戰。但蕭綜卻投奔了北魏，北魏很高興，授予高官厚祿。蕭綜還改名為蕭纘（音鑽），並表示為東昏侯服喪服（即斬衰，一種生麻布做成的簡單衣服）三年。蕭衍聽說後，非常生氣，不但撤消了給他的封號，還把吳淑媛廢成庶人。後來，蕭衍聽說蕭綜有回來的意思，就讓吳淑媛給他送去小時候的衣服。但蕭綜卻不願意回來。不久，吳淑媛病逝，蕭衍又起了惻隱之心，又下詔恢復蕭綜的封號，給吳淑媛加了諡號為“敬”。

這兩次打擊對於蕭衍來說是很大的。建國開始的時候，蕭衍重視儒家思想，還自己親自寫《春秋答問》等書，解答大臣們的疑問，直接倡導了好的學習風氣。但老年後，特別是這兩件事後，蕭衍看破了紅塵，從儒家轉向了佛家，還幾次入寺廟做了和尚，當住持，講解經書。

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做和尚的皇帝

公元527年，梁武帝下令在皇宮旁邊建了一座寺廟，取名同泰寺。同泰寺建成後，又在皇宮跟同泰寺對著的地方開了一個門，取名大通門（大通是同泰的反語）。這樣一來，他出宮門入廟門，出廟門進宮門，來來往往可就方便多了。這一年三月，梁武帝對文武大臣們說：自己看破了紅塵，要到同泰寺裡當和尚。不管大臣們怎麼勸說，梁武帝真的脫了龍袍，穿上袈裟，剃了頭髮，到了同泰寺。

在同泰寺裡，梁武帝住的是便房（一般房屋），睡的是素床，床上張的是普通老百姓用的葛帳，用的茶具和碗都是土瓦器，乘的是小車，每天不但晨鐘暮鼓唸經文，還要和寺內僧眾一樣打掃佛殿，和真和尚一模一樣。

滿朝文武大臣急壞了，他們一起到了同泰寺，給這位和尚皇帝跪了一地，又是磕頭又是央求，請他回宮執政。梁武帝開頭怎麼也不肯答應，直到群臣用一億萬錢（古代一億是十萬，一億萬相當於現在的十億）的代價向同泰寺奉贖，和尚默許之後，梁武帝才勉勉強強點了頭。

為了統治全國僧尼，梁武帝敕命法超為都邑僧正（首都僧官，總管建康僧侶），以法雲為大僧正（最高僧官，總管全國僧侶），要法超制定《要律儀》，共十四卷，命法正創立僧尼規誡。他又一連寫了四篇《斷酒肉文》，以宣揚他的蔬食（素食）主張。在這裡，他不但禁食酒、魚、肉，改行素食，還以所謂菩薩心腸禁殺眾生。他在《與周舍論斷肉敕》中說：“眾生所以不可殺生，凡一眾生，具八百戶蟲命，經亦說有八十億萬戶蟲，若斷一眾生命，即是斷八百戶蟲命。”他還以皇帝的權威，下令在全國僧尼信眾中強制實行素食制度。

佛教本來並不主張絕對素食，佛戒只規定“不殺生”，並未規定“不食肉”。無論是居家的佛教信徒所受的“五戒”，還是出家的“沙彌十戒”和“比丘二五五十戒”都未禁止食肉。所以，粱代以前的佛教僧侶，一般都是吃葷的。到了梁武帝，他決心要改變這一習慣，最後勒令僧尼一律素食。

梁武帝在其所撰《斷酒肉文》裡向僧尼們說，他之所以要僧尼們蔬食，乃是為了大家好，為了能使大家“遠離地獄”，得好果報。所以，請大家“勿怪弟子蕭衍向來所白”。

梁武帝的《斷酒肉文》釋出後，仍有不少僧眾對推行素食制度不滿。這些僧尼以“律中無斷肉及懺悔食肉法”為依據，和梁武帝大唱反調。他們振振有詞：佛祖的節律中本無斷肉及懺悔食肉之法，我們為什麼要自行戒律，提出“斷酒肉”呢？為了制服那些不服氣的僧侶們，梁武帝召集了一次“御前會議”，由他發問，由“三律師”回答。當然，這“三律師”都是御用的。他們的回答都是按照梁武帝的旨意進行的。最後的結論，當然只能是一條：僧尼必須禁斷肉食。

剛開始推行素食制度時，寺廟中的那些僧眾，盡是一些“酒肉和尚”。但是，梁武帝的用意並不是在於揭露那些僧侶的劣跡，而是要強調他的素食主張。梁武帝的“斷酒肉文”的理論根據，是《涅槃》等經的大乘教義。他以教義取代戒律，強令僧尼們一律遵守，否則“當依王法治問”！迫於“皇帝菩薩”的權威，僧尼們只好就範。從此，我國便形成了佛教徒（包括出家僧尼和在家信徒）一律素食的傳統。於是，在世界佛教史上就出現了一種很特殊的現象：中國的漢族佛教徒吃素