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展。因此，《梁書·武帝紀贊》說他：“治定功成，遠安邇肅。”“三四十年，斯為盛矣，自魏晉以降，未或有焉。”這個論斷，還是符合史實的。

他自己很勤於政務，而且不分冬夏春秋，總是五更天起床，批改公文奏章，在冬天手都凍裂了。他為了廣泛地納諫，聽取眾人意見，最大限度地用好人才，下令在門前設立兩個盒子：一個是謗木函，一個是肺石函。如果功臣和有才之人，沒有因功未能受到賞賜和提拔，或者沒有良才使用，都可以往肺石函裡投書信。如果是一般的百姓，想要給國家提什麼批評或建議，可以往謗木函裡投書。

蕭衍的節儉也是出了名的，即位不久，他便按佛教的規矩辦事。他只吃素食，不吃肉食，連祭祀天地祖宗和開宴會的時候，他也叫擺上素菜，不準用牲畜。他不講究吃穿，每天只吃一頓粗米飯，太忙的時候，就喝點粥充飢；穿的是布衣，床上掛的也是用木棉做的黑帳子。一頂帽子戴三年，一條被子蓋二年，居室裡除了一張床以外，別無什麼擺設。後宮貴妃以下的宮女侍從，穿的衣服長不及地，極為簡樸。他從不飲酒，平時也不聽音樂。他五十歲以後便斷絕房事，不近女色。他非常注重自己的儀表，即使身處小殿暗室，也總是衣冠楚楚；盛夏暑月，也從不坦胸露腹。他對待臣下彬彬有禮，衣冠未整理好，從不與人相見，即使對待內豎小臣，也像對待賓客一樣有禮貌。在私生活上是一個非常難得的皇帝。在這方面，蕭衍在中國古代皇帝中也算是出類拔萃的了。

在政治方面，蕭衍很重視對官吏的選拔任用，他要求地方的長官一定要清廉，經常親自召見他們，訓導他們遵守為國為民之道，清正廉明。他還分遣使者，巡視各郡，監視地方官吏，懲辦貪汙，選用賢能。他下令不拘一格，使用人才，並命於州、縣、郡置州望、郡宗、鄉豪各一人，專門蒐羅和推薦人才。他還下詔書到全國：如果有小的縣令政績突出，可以升遷到大縣裡做縣令；大縣令有政績就提拔到郡做太守。政令執行起來後，梁的官治狀況得到顯著改善。

在農業方面，他曾經實行籍田。這雖然是皇帝表面耕田的形式，但在當時不無鼓勵農耕的作用。他曾下令“廣闢良疇，公私畎畝，務盡地利，若欲附農而良種有乏，亦加貸恤”。流移他鄉的農民，允許他們回鄉，恢復原有的田宅。荒田廢宅沒入為公田後，除官府已經墾種者外，都拿來分給農民，禁止豪強佔用公田，只是“若富室給貧民種糧，共營作者，不在此例”。這一規定，固然說明封建地主政權的本質，允許地主剝削農民，但也說明政府提倡盡力耕種，不要荒廢田地。除勸課農民力農外，封建政府也進行屯田。蕭梁的屯田，超過宋、齊兩代。屯田主要是北邊荊、秦、司、豫等州，利用官田荒地，進行兵屯。這既省轉輸之勞，對於充實邊防也有一定的作用。在土地佔有上，開放封建政府封佔的土地，禁止豪門大族封斷山水，違者要以軍法處分。這反映了當時封山斷水的嚴重情況，但也說明梁武帝力圖改變這種情況，以利於農業的發展和緩和階級矛盾。在賦稅方面，也多次減免租調或“三調”（即按戶徵收的調粟或調布。因當時租、調需由田、桑、屋宅三者估出資產，而確定應交的數目，所以租調也稱“三調”或“三課”），有時免去孤貧之家當年的三調，有逃亡他鄉以後復業者，“蠲課五年，停其徭役”。又曾繼續“土斷”（在東晉、南朝廢除僑置郡縣，使僑寓戶口編入所在郡縣的辦法，主要目的是為了控制戶口，增加政府財政收入），整理戶籍。

但他也和封建社會很多皇帝一樣，猜疑心很重，害怕開國功臣們奪他的皇位。在功臣當中，應屬範雲和沈約的功勞最大，謀劃、輔佐他登上了皇帝寶座，但蕭衍並沒有重用他們。剛建國範雲就病逝了，蕭衍也沒有重用沈約，而是讓其他的人主持朝政，反過來，蕭衍還經常斥責沈約，後來，沈約也病死了。

蕭衍對功臣吝嗇，但是對於自己的皇室親屬卻是另外照顧，特別是他的次子蕭綜和六弟蕭宏，照顧得有些徇私護短。但他的照顧沒有給他帶來好處，反而讓他備受刺激，這是他以後當和尚的主要原因。

蕭宏在窩藏殺人兇手時，蕭衍也不加懲罰反而加封官職，妄加縱容。蕭宏並不知恩，更加肆無忌憚地胡作非為。最後，竟和自己的侄女，也就是蕭衍的大女兒通姦，兩個人還謀劃篡奪蕭衍的皇位，結果派人刺殺蕭衍時，事情敗露，刺客被抓，最後處死。蕭衍的女兒知道自己罪孽深重，也沒臉再見父親，於是自盡。蕭宏也因為極度恐懼，得病而死。

蕭綜是蕭衍的次子，但是他的母親吳淑媛原來是東昏侯