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奉從簡才緩解了局面。見面之時,仿唐朝天寶之亂後玄宗、肅宗禪讓之禮,英宗、景帝之間禪讓。隨後,英宗被送入南宮,開始了7年的幽禁生活。7年間,英宗未能踏出南宮半步。名為太上皇,實為囚徒。
奪門之變
土木堡之敗,是明朝由盛而衰的分水嶺,也是英宗人生經歷的第一個谷底。幸好被俘的一年時間裡,也先對這位對手頗為尊重。據說也先命每2日進羊一隻,7日進牛一隻,逢五逢七逢十作筵席,逐日進牛奶、馬奶。北方天氣寒冷,他還曾令妻子出獻“鐵腳皮”,給英宗禦寒暖腳之用。也先曾經對明朝使臣說過這樣的話:“大明皇帝與我是大仇,自領軍馬與我廝殺。由於上天的意志,使他落在我手裡。眾人勸我殺他,我再三不肯。他是一朝人主,我特著知院伯顏帖木兒使早晚恭敬,不敢怠慢。你們捉住我時,留得到今日麼?”而朱祁鎮被俘期間,也曾流淚對前往探望他的禮部侍郎李實說:“也先有意送我回去,請你轉告朝廷,我回去後,只求做一個平民,便心滿意足。”但實際上自從英宗被放回來以後,明朝內部圍繞著新舊兩個皇帝展開的一場鬥爭已經不可避免!
明英宗回來以後,被景泰安排在南內居住,加派靖遠伯王驥看護,實際上是監視,不過,這個王驥是個官迷,因為于謙和宰相王文等人都很討厭他,所以,他反而和英宗的關係越來越好,這是景泰沒有料到的。英宗名義上是太上皇,實際上卻是沒有任何自由。景泰給他的限制很多,不僅將南宮的大門上鎖並灌鉛,加派錦衣衛看守,而且日常的飲食衣物都是從一個小窗戶遞送進去的。為防止南宮與外面聯絡,紙筆極少供應。
英宗的伙食不是很好,開銷也不夠,都靠著英宗的皇后錢氏做一些縫縫補補的活計偷偷送到宮外去賣掉,以彌補開支用度的不足。有時還要靠孃家貼補一些。有個太監說南宮的樹木多,恐怕會有人越過高牆與英宗聯絡,景帝遂命人將大樹砍伐掉。可以說,英宗就在驚恐與飢餓中度過了7年的軟禁生活。
英宗早年和太監特別是資格很老的太監們很熟,這時,看守英宗的宦官中有一位老資格的太監阮浪。此人是和範弘等四人一起在明成祖的時候就入宮的,這時已經經歷四朝了,不過,阮浪的運氣很差,混了這麼多年,也才是個少監,連個太監都沒熬上。不管怎麼說,阮浪是英宗的舊相識,兩個人又都運氣不好,因而,共同語言就多了。英宗是個很念舊的人,他一高興就把自己用過的一把金刀和金袋送給了阮浪做紀念。偏偏阮浪和一個叫做王瑤的關係很好,他隨手就把這個金刀轉贈給王瑤。王瑤和錦衣衛指揮盧忠關係很好,盧忠一見到這把金刀後就藉機把王瑤灌醉,偷了金刀,送給太監高平。高平立刻上奏告變,景泰非常重視這件事,認為人贓俱在,認定是英宗準備謀復皇位,下旨逮捕阮浪、王瑤,大刑逼供。阮浪和王瑤都不肯亂咬,景泰命將王瑤凌遲處死,阮浪死於獄中。英宗復位以後,追封王瑤、阮浪。盧忠本人沒有想到惹了這麼一場大禍,找人給出主意,這人告訴他讓他裝瘋,於是,盧忠就裝瘋,逃脫了罪責。不過,英宗復位以後,把盧忠、高平都凌遲處死。
這件事給景泰的刺激很大,以後更加留意防範英宗的舉動了。
雖然景帝時時刻刻防備英宗復辟,但他並沒有對皇兄做得太過分。有個叫徐正的刑科給事中建議英宗不宜居住南宮,應遷置所封之地以絕人望。景帝聽後愕然,並沒有聽從他的建議,反而將其治罪。
在對英宗嚴加看管的同時,景帝還謀劃換掉太子。景泰帝登基之時,曾許諾將來傳帝位於英宗的長子朱見深,並立其為太子。但是景帝即位沒幾年,就想換自己的長子為太子,只是苦於一時間沒有什麼好辦法。
景泰三年,景泰準備換掉原來的太子見深(英宗的兒子),改立自己的兒子見濟,他怕大臣反對,事前徵求太監王誠、舒良的意見,這二位出了一個餿主意,就是收買大臣。景泰居然就相信了,他不斷給內閣學士和七卿中的一些人加官晉爵,時常加以賞賜。他賜給王文、陳循等銀子百兩,金子五十兩。大臣們都已經得到王誠等人的關照,立刻表態支援易儲。這時候,廣西的土司官守備黃竑因為殺害他的侄子全家被抓獲,經過高人指點,這個黃某乃於千里之外的廣西上表要求易儲,景泰看後大悅:萬里之外,乃有此忠臣。立即免去黃某的死罪,加官都督同知。景泰把黃某的表章交付內閣,要求大家簽名表態,大臣們知事已至此,紛紛表示贊同,稱“父有天下必傳於子,此三代所以享國長久也”。景帝十分高興,給大臣們加官加俸,並於五月初二日,冊立
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