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“你不要呆呆地站著。”那個人像察覺了我的視線，忽然回頭，“既然我們進入了海盜的領境，就要時刻提防小心。船上有諸小番國獻給皇上的寶物，那些東西是不能被海盜掠奪的。就算身手很差，你也好歹去穿一身護甲。”

就是這樣，就是這樣。他的好話總是不肯好好講。

“其實你是擔心我吧。”我鼓起勇氣，“其實你是不想我受傷吧。”

“我一個人可管不了這船隊。我當然不想你受傷。”回應我的，是他的一如既往。

我咬住了嘴唇，握緊體側的手掌。我不能學著偶像劇那樣，大喊王景弘是大笨蛋然後再一拳痛快地打上。

真實的人類都有自尊心。我無法對存在於那個人眼中刻意的冷淡疏離視而不見，也討厭他優柔寡斷的若即若離。

“我知道！”我的語氣變得堅硬，“我可以保護我自己！”然後，我轉身走掉。我也是船隊的統領，我也可以保護大家。一直軟弱的理由，願意站在誰身後的理由，或許，真的是因為在我心裡，還有一個眼眸漆黑的少年殘像。

那個逞強要強的少年，即使自己捱打也會護著我的少年。

那個會在跳躍的燭花閃爍下，陪我一同玩翻花的少年。

他會陪我打雪仗，他會陪我看流星。

他不喜歡我與別人太親密。

他用他漂亮的黑眼睛和專情的凝視捆綁住了我。

我站在船的另一側，想要哭泣，卻又無法哭泣。內心如天空，驀然聚集厚重的青灰色雲朵。

與其被動地等待被不知何時出現的海盜侵襲，不如化被動為主動好了。我親筆寫了招降的書信，命使者泊船去往海盜的大本營。

據被搶的商客所言，我們的船方向所行，必然途經舊港。又名三佛齊國，其酋長正是海盜頭目陳祖義。

我決心除此一害，至少也能為來往商船，清理出一條平安的航道。景弘不以為然決意繞道而行，但我堅持不允。我說繞道又要耗費時間，何況堂堂大明使者竟會害怕海盜酋首，這樣的事傳揚出去，歷國會怎麼看待我們，還有誰肯臣服大明！又算得上什麼耀兵異域顯示我朝富強？

我的理由樁樁款款均在臺面之上，景弘無言以對。何況此次出使，我乃大明正使！我的主意已定，即使是他，也不得反駁！

既然私交方面已經再無可談，索性我扯出官威，駁他一個啞口無言！看著他緊鎖眉頭的樣子，我莫名竟有一種快意升騰。

瞧，你根本不可能真正無視我吧。

——我，就像炫耀那樣，如此幼稚地想著。

然後，招來了令我悔恨的，可怕的災禍前奏……

第十章　抉擇

寧靜的海水仿若靜止。

視野所及一片深藍，造成了只有船劃開漣漪、無聲飄移的錯覺。

站在甲板，看著海鳥展翅，一邊和皓雲談笑，一邊享受撲面吹來已經習慣帶著獨特鹹味的海風。

不遠處，有人搖著木櫓，徐徐靠近。船上的領兵大聲喝斥縱聲提氣：“什麼人？停下、停下！”揮舞著手臂命令，“不許接近！”

木船上的人聽話地停止了划槳的動作，站起身，穿著青色布衣，雙臂舉旗高過頭頂，口中喊著：“我是信使、我是信使！”

“先停下！”領兵威喝十足地語畢，跑來稟告，“大人！大概是陳祖義那邊收到我們先前送去的招降信了。小的先劃小船過去看看。”

我點點頭，領兵猶豫了一下，又問：“要不要告訴王大人？”

我悠然道：“這麼點小事就不必麻煩他了吧。”

皓雲用扇柄指著不遠處問：“今天日照分明很好，那片海水的顏色卻有些異樣。”

“可能有群帶菜啊、水母啊、海螺啊。”我扳著手指信口開河。

一旁緊跟著我的隨侍笑了，“大人，那是因為舊港海區暗礁叢生，幾乎與海面平行，遮擋了日照的緣故啊。”

我不禁嗯道：“你怎麼這麼清楚？”

“昨晚王大人和張統領檢視航線圖時說的，我當時幫忙過去送茶，聽了一點。”

我哼了一聲，不予評價。

皓雲打圓場說：“王大人看來冷峻嚴厲，卻也有細緻入微的一面呢。”

說話之間，先前我方劃去的小船已經拿了降書安然回返。

“對方說什麼？”我把防水的羊皮書遞給皓雲看，自己徑直向前去對應的領兵盤問。

“說是他們酋長久慕