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張玉鳳還沒出來見客。忽然心思一動，“……唉，玉鳳這孩子今天不知道怎麼了，說是舒服，連晚飯都沒與我們一道吃。也不知道是得了什麼病。怪讓人擔心的。”

劉成揚了揚眉，猜不出那張玉鳳生病是真是假，但老爺子既然已經開了口，他不得不問上幾句飲食、生活上的問題，何氏與趙氏也答得不全。不是她們不關心她，而是這個姑子自從訂婚後，心性變得沉默寡言，誰也不願意理了。常常把自己關在屋子裡，也不知道想啥。

張老爺子等不及了，就道：“問她們也白問。要不，你去瞧瞧。”

劉成點了點頭，因還是未婚，就由何氏帶著，進了張玉鳳的房間。

張玉鳳在聽到劉成的聲音後，一口氣便把油燈給吹滅了。穿著衣服倒在炕上，想著自己推說有病不出去，老爺子也不能把她怎麼樣。

卻沒想到她的如意算盤沒打響，何氏帶著劉成進了屋。

“喲，這黑燈瞎火的幹啥呢？”何氏摸到油燈的位置。點上了燈。

張玉鳳背對著人，誰也不理。

何氏見氣氛有些尷尬，就道：“妹子，爹讓劉成來看看你，你不是身上不舒服嗎？”

何氏把張老爺子搬出來也沒有效果。張玉鳳還是背對著人，像是睡著了似的。

劉成毫不介意地笑了笑，轉身便出去了。

張老爺子見何氏緊隨著劉成進了屋，神色侷促不安，心下便了然了幾分，還不等說話，就聽劉成道：“您老放心，方才我觀她氣息平穩，應該無大事。若有什麼不妥，隨時叫我過來便是。天色已晚，我就先告辭了。”

說著，他朝老爺子拱了拱手，出了屋子去。

張義忠、張義勇忙下地去送。

“……屋子裡連燈沒點……也不理人……”何氏對張老爺子說道，臉上的尷尬之色未減。

張老爺子撫額，如今，他覺得這家子裡的人誰都沒有病，就他一個人是真的病了。

沒有讓省心的，一個都沒有！

…*******

宋家的小茅屋裡還亮著燈。

宋王氏母女和大山娘，三個女人圍在一起包餃子。

在宋王氏的勸說下，大山娘和英子決定今晚在宋家留宿。

守歲這晚的餃子大都包的是白菜豬肉餡的。古代又沒有蔬菜大棚，在北方，冬天很少會吃到青菜，除了一年四季皆能吃的大白菜。

張四娘讓英子去取了兩頭大蒜，支使她幹活，“英子姐，來咱們倆個來個劉二爺剝蒜。”

英子取來大蒜，往張四娘手裡一塞，問道：“這劉二爺是誰啊？”

不僅英子問，連宋王氏也這麼問，這西山村裡倒是有幾家姓劉的。但排行老二的，只有兩家。卻不知她指的是誰。

張四娘見問，不禁笑道：“這劉二爺是個典故。不是咱們村的。原石頭哥在的時候，給我講過。說是劉二爺是個鰥夫，孤身一人生活，鄰居見他可憐。於是，每當鄰居包餃子的時候，總會給他帶出一份兒。時間久了，便好似成了一種習慣。劉二爺喜歡在吃餃子的時候剝大蒜吃，這一天，他聽到鄰居家裡‘噹噹噹當’地剁餡聲，就知道人家今天又要吃餃子了。於是，他就開始坐在屋子裡剝大蒜，等著鄰居給他送餃子。而鄰居呢，人家也確實包了餃子，打算叫他過去吃時，發現他在剝大蒜，心想他一定也是包了餃子了。就沒喊他。結果，劉二爺就這樣足足等了一晚。也沒吃上那餃子。這便是‘劉二爺剝蒜——兩耽誤！’”

“呵呵，原來是這麼回事啊？！”宋氏聽完先笑了。

宋王氏也跟著笑了，“這人可真是，哪能次次都指望著人家呢。”

大山娘笑過之後，又唉道：“他呀，身邊就是沒有個知冷知熱的貼心人。若是有了。想吃什麼吃不到。”

英子正咧著嘴笑著，在聽了她孃的話後，又癟了嘴，“娘，你說爹和大哥會回來嗎？”

大山娘一聽這話，失神了好久。餃子也不包了，坐在炕頭上摟著英子，娘們倆個又開始一天一次的哭泣了。

讓她們這麼一哭，大家都沒了包餃子的興致。宋王氏母女上來勸慰，結果越勸哭得聲音越大。在這冰雪寒天的冬夜裡，哭聲傳得老遠。

張四娘被她們的哭聲刺激得頭又開始痛了，剛倒在炕上想歇息一下，就聽到院子裡的大歡、二歡在叫。

她坐起了身，因為起得急了，頭又一時暈眩了，待定了定神，發現那狗叫更大了。

“你們先別哭了！”張四娘