第1部分(第3/4 頁)

把眼淚，顯得可憐兮兮。

“娘，我不是這個意思。”

“將你取名為聽兒，就是要你聽話。”宋大嬸步步逼迫。“你不聽孃的話，娘生你養你何用？”

“娘……”她無語了。從小她就只能順從，不能有其它的意見，現在她還能多說什麼？

“還是你想嫁入高家吃香喝辣的，然後拋下我和剛兒？”

“娘，我不會丟下您和剛兒的，我會日以繼夜的做事，好掙更多的銀兩孝敬您。”她只是不想再欺騙人，那跟搶匪有何不同？！

“從這裡到京城還有千里遠，光靠你刺繡所賺的銀兩，我和剛兒要怎麼活下去？說不定還沒找到你大哥，我們就先餓死了。”

聽兒不再多說，吹熄桌上的燭火。“娘，我們走吧！”邁開腳步，走出破落的茅草屋。

迎著霜雪，兩大一小的身影，沿著鄰舍的土牆，在寒風中，一步一步離開這個他們棲息三個月之久的住所。

幾個月前，隨著逃難的人潮，他們一路往南走。越往南邊，難民越少，最後他們投奔表叔一家，求得了一處還能遮風避雨的住處。之後聽兒刺繡，宋大嬸幫忙下田耕作，日子雖苦，但至少能換取三餐的溫飽。

不料有一天，媒人突然上門說親，宋大嬸歡喜的收下五兩銀子的聘金；但就在聽兒以為自己就要嫁給某個素未謀面的男人時，宋大嬸卻在成親的前一晚，帶著她和宋剛兒連夜潛逃！

過去宋家也算是書香門第，宋父原為衙門的師爺，家境小康，無奈兩年前宋父因病過世，留下孤兒寡母三人。原本守著宋父死後留下來的銀兩，他們仍能勉強過日子，無奈一場大水奪走了一切。宋大嬸肩不能挑、手不能提，飢寒交迫之下，忍不住開始怨恨起這樣貧苦的日子，甚至利用自己的女兒騙取聘禮，打算以這些銀兩為盤纏，到京城找幾年前離家、正在求取功名的大兒子宋夏兒。

徒步走了半個月，他們來到繁華的應城落腳。

宋大嬸租下一棟簡陋的茅草屋，打算熬過冬天，同時賺取更多的盤纏好再繼續上路。

聽兒的手巧，女紅做得極好，她繡了各式圖案的巾帕，在布莊裡託售。布莊看上她的好手藝，漸漸的也讓她做些嫁衣、枕套。

只是，這樣的收入要讓三人勉強溫飽可以，不過還是無法讓宋剛兒上學堂，更別提去京城找宋夏兒。

沒想到，過了兩個多月，又有媒人看上聽兒的清秀乖巧，這回宋大嬸收了二十兩的聘禮，承諾將聽兒嫁給高家的長子，沒想到竟又重施故技，趁夜帶著聽兒姐弟離開。

冬雪已融，卻更形冰冷，聽兒單薄的衣衫抵禦不了寒風，只能雙手環抱胸前，步履艱難地向前走。

她實在不願騙婚，也無法苟同孃親的行為；可是她又不能丟下孃親和幼弟不管，只能任良知痛苦煎熬。

第一次騙婚後，她的名聲就已經毀了；第二次再騙婚，她已沒有清白可言。

一女不可配二夫，那她呢？

只能厚顏喘息，任由孃親宰割。

張燈結綵、大紅喜字、熱鬧洋洋。

下了一夜的雪，在黎明前已停歇。

雖比不上大門大戶，但以販賣豬隻營生的高家還是盡其所能的鋪張，慶賀長子的這場婚禮。

正午時分，氣候雖冷，但陽光普照，庭院裡擺放著幾桌酒菜，好讓前來祝賀的左鄰右舍、親朋好友能共享歡樂。一切都是這麼的喜悅、美好，誰知──

“高大叔，恭喜呀！”

頹然坐在板凳上的高強一聽到這個熟悉親切的聲音，連忙抬起頭來。

“大少爺，您怎麼來了？”他立即起身相迎。

見高強神色似乎不太對，伍學瀚疑惑的環視左右，這才發現院裡的人有的愁眉不展、有的氣急敗壞、有的大聲咒罵……

這哪像是在辦喜事？看那同仇敵愾的樣子，倒像是敵人殺來了。

“聽時得說你娶兒媳婦，特地來叨擾水酒一杯。”伍學瀚一個眼神，站在他身邊的時得立刻將手中以紅布包裹的薄禮奉上。

“大少爺，沒新娘了，新娘跑了。”新郎官怒氣衝衝，伸手將身上的大紅衣衫用力一扯，慣於宰豬的手勁，硬生生讓喜服衣襬少了一角。

“笑陽，不得對大少爺無禮。”高強出聲喝止兒子。

“沒事的。”伍學瀚泱泱風範中，又有著平易近人的笑容。“高大叔，到底怎麼一回事？”但其實心底已猜到了八、九分。

他雖然貴為月華樓的大少爺，