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他的目光，仔細地察看掛在壁關的鞍具。

沒有任何異樣，他心中一寬。

馬鞍與背墊，暗藏也只有他才知道的秘密，假使有人檢查過動過那些秘密，他一看便知。

侍女曾經撤底檢查過他的衣物行李，也可能有人檢查鞍具。

假使秘密揭穿，他的處境必定有顯著的變化。

通常，象他這種無足輕重的人，對方不會起疑加以再三檢查，但他看了才放心。

鬥智鬥力，任何幾微的變化，也不能掉以輕心，這是全身保命的金科玉律。

返回客院，經過供旅客交誼的小廳堂，便感覺出氣氛不尋常，那股風雨欲來的緊張氣氛，一個銳敏的江湖人，是可以感覺出來的。

小廳中，兩名中年人面對兩名驃悍大漢，橫眉豎眼象在爭論，嗓門大充滿不吉戾氣。

另一側，明眸皓齒的小姑娘，正纏住櫃檯內的店夥，好象在盤問某些令店夥感到棘手的事。

“不錯，在下正是孤山鄭家的無聊食客。”那位國字臉膛留了大八字鬍的中年人，向兩名大漢冷冷地說：“但也有替主人分憂的道義，所以特地和這位姓勞的同伴，找兩位當面談。”

“姓牛的，你有什麼事好談？”生了一雙大牛眼的大漢氣旺聲粗，大牛眼兇光暴射：“你們徐淮雙傑飛象過河，跑到保定耀武揚威，是不是跑得太遠了？孤山飛龍劍客鄭一龍要你們替他助威撐場面？”

“怎麼說，悉從尊便。”中年人語氣漸厲：“飛龍劍客鄭老兄無意稱兄道霸劃禁區，但在他的家鄉，不許兇殘惡毒的悍賊在這裡生事，這是人之常情。”

“你們一個曾經在豫西佔山為寇，一個曾經在克州殺人越貨，目下雖然改了名，可以指證你們的人仍然很多。你們午間落店，顯然在本城有所圖謀。鄭老兄很夠道義，請你們乾乾淨淨離開，不算過分吧？”

“如果在下拒絕離開呢？”

“在下的話已經帶到，是否離開那是你們的事。”中年人向同伴打出準備走的手式：“孤山鄭家這幾天，有好幾位朋友前來作客，咱們徐淮雙傑算不了什麼，只能傳信跑腿，口信傳到就沒有咱們的事了，告辭。”

堂口走道踱了一個相貌威猛的人，哼了一聲，聲不大，但入耳有如雷鳴。

“且慢！閣下！”這人先用哼聲示鹹，再用震耳的語音說：“你掌裡乾坤牛彪既然是傳信跑腿的，那就替在下傳口信給鄭一龍。”

掌裡乾坤臉色一變，也哼了一聲。

“原來是旱天雷東方海老兄，以聲傷人的內功更精純了。”掌裡乾坤不在乎令人耳疼欲聾的哼聲：“你一個往昔威名顯赫的湖廣名捕，白道有數的名宿，居然替兩個惡名昭彰的盜賊撐腰，是不是在下眼花認錯人了？”

“你沒有眼花認錯人，把話帶到就是了。”

“什麼話？”

“要鄭老兄不要多管閒事。”

“就這樣？”

“再就是前天有人找他，要求他協助查緝刺客黑豹的事，叫他別忘了，專心辦事，不要橫生枝節。”

掌裡乾坤一怔，要冒的怒火熄滅了。

“東方兄弟，不在其位，不謀其政，你已經不是湖廣的捕快，緝拿黑豹本來就不是你該管的事，卻甘冒大不諱，用惡名昭彰的悍寇替你辦事。”掌裡乾坤不冒火，但說的話卻不中聽：“假使讓神秘黑豹知道這件事，東方老兄，想想結果吧！神秘黑豹橫行天下八載，迄今盛譽不衰，決不是你我這種二流人物所能應付得了的。話在下負責傳到，祝你幸運。”

小姑娘身邊，多了一位老大娘，相貌與打扮老成，一雙亮晶晶的眼卻不顯老。

“要讓黑豹知道這個事，決不會有幸運。”老大娘要死不活地說，但字字清晰甚至悅耳：“江湖朋友都有所風聞，黑豹做買賣十分講道義，當他以黑豹面目出現，只殺所要的目標。但對付那些想圖謀他的人，不會以黑豹面目出現，多年前曾也有不自量力的人，組成送死獵隊，結果絕大多數不明白去見閻王去了。”

“你是誰？”旱天雷惱羞成怒厲聲問。

“你還不配問老孃的來歷。”老大娘倚老賣老，說的話令人受不了。

“可惡！老虞婆你……哎喲！”

人影乍隱又現，快得令人目力難及，相距僅丈餘，隱現之間只是剎那間的事。

大名鼎鼎的過氣名捕旱天雷，事先早有準備，居然捱了一耳光，被打得連退三四步，幾乎撞倒在牆壁上，口角立即溢血，這一耳