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指的正是道觀……”

道觀——正是道教寺院，也是道士修道起居的場所。

那晚，信好和恆親兩人邊喝酒邊聊白樂天的詩。

當時，也聊到《尋郭道士不遇》這首詩。

這首詩與白樂天其他詩相比，例如《長恨歌》或《琵琶行》，並非特別有名。

然而，兩人碰巧對這首詩的意思各持己見。

兩人爭執的問題，是白樂天到道觀拜訪郭道士時，郭道士當時到底在或不在？

“在。”源信好如此主張。

“不，他不在。”這是藤原恆親的主張。

作詩當時，白樂天約已四十五歲左右，任職江州司馬。

雖是官員，卻是閒職。

詩中說是“乞假”，亦即特意請假出門去拜訪郭道士。但白樂天明明有的是時間，根本不用誇張地寫成“乞假”。

可是，來到道觀一看，在世人眼光看來應該比官員清閒的郭道士，竟然忙得不見蹤影。因而白樂天回家後，就做了這首詩。

“你聽好，所謂‘藥爐有火丹應伏’，意思不正是為了製作丹藥，在現場忙東忙西嗎？比如說，你為了做飯，不但生起火也汲了水，一切都準備好了，你會出門到哪兒嗎？”

“所以我說過了，那是因為突然發生很重大的緊急事。”

“恆親啊，你沒理解那首詩的真意。”

“這話怎麼說？”

“郭道士可能不在現場，但一定還在道觀內。而白樂天大師也知道郭道士還在道觀內。可是即便是閒職，自己卻特意請假來拜訪，這令白樂天感到羞恥，才故意不見郭道士而回來。”

“既然感到羞恥，為何又特地做了這首詩？”

“這不正是白樂天大師的文才嗎？”

“文才？”

“感到羞恥時，如果寫下‘羞恥’一詞，不是太白了？正因為他寫成‘更期何日得從容’，才顯得典雅啊。他故意把自己寫成綽綽有餘的‘總有一天遇到你’，而事實上，應該暗自在取笑自己。難道你無法理解這點？”

兩人討論此問題時，恆親突然說：“對了，京城內有道觀。”

“道觀？”

“嗯。不知道那是不是真的道觀，但六條附近的馬代小路，的確有棟唐式青瓦屋頂宅子。”

“喔？”

“這樣好了，我們現在去那兒看看如何？到那兒後，再繼續討論我們現在的問題。這才是真正的風雅。”

“我想起來了。那兒的確有一棟你說的宅子，但聽說現在沒人住，荒廢得很。”

“嗯。”

“而且我又想起另一件事。聽說那道觀會出現不想之物，所以大家都不敢挨近。”

“不敢挨近是當然的。沒人住又荒廢不堪的話，誰肯特意去玩？”

“可是……”

“膽小鬼。我不是叫你單獨去，我是說，我去，你也去。”

恆親這麼一說，信好再也無後路可退。

“那麼，走吧。”

如此，兩人各自搭上牛車，帶著自己的隨從，踏上夜路出發到那道觀。

抵達目的地一看，泥牆到處崩塌，夏草無所顧忌地茂密叢生。

所幸月光明亮，從毀壞的大門往裡探看，可見屋簷翹曲的唐式道觀。

信好與恆親乘牛車晃到這兒來時，興頭早已退去。對恆親來說，雖然方才嘴硬地堅持到這兒來，但現在也已失去在這荒廢道觀內討論問題的興致了。

可以了，回家睡覺吧——恆親很想如此說。

然而，事到如今，他也不好啟齒。

當著隨從面前就這樣回去的話，也太沒體面了。

這種事，必定會成為宮中八卦而傳開。

兩人到了現場卻沒了膽量，沒進去就逃回家——事後宮中風言風語地傳出這種八卦，豈不令人懊惱？

怎麼辦？

信好和恆親都僵立在大門前。

“你們進去看看。”

最後只得選出兩名隨從，讓他們舉著火把進去。

可是，隨從遲遲沒回來。一時辰過了，二時辰過了，還是沒回來。

在外面呼喚，也沒任何應答。

本來打算再命其他隨從進去看看，但兩人只各自帶兩名隨從來，其中兩人已一去不返，現在身邊只剩兩人。

若再讓這兩名隨從進去，無論後果如何，現場只剩信好和恆親了。