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遣人召見他，而今諸葛先生親來，必有要事，鐵手忙整衣冠，匆匆出迎。

諸葛先生一見到他就問：“你的‘一以貫之’練得怎樣？”

鐵手恭謹的道：“有難關。”

“可知世上為何有‘關’？”

“請教世叔。”

“你且說說看，不必客氣。”

“‘關’”同竹上的節，能在節上生枝，才能百尺竿頭，更進一步。關節就是要害處。”

“‘關’是用來考驗人的。兵不刃血，輕鬆渡去，叫做‘過關’。從頭打碎，重新再來，大死一翻絕地再活，叫做‘破關’。能悟才能破，能破要能立，否則就只會‘闖關’，不能‘把關’了。雲門裡的關，大道透長安，只要常存平常心，常行一直心，便能大機大用，更進豈止一步？或退百步亦無妨！人生裡若是沒有這些‘關’，便如一泓死水，難有進境，所以真正的高手，會自設一些關頭，讓自己備受考驗，藉此得到磨練抵勵！所謂事事無憂事事憂，同樣處處無關處處關；自己不設關要闖，可能反給別人的關卡住了。同理，你要得到多少，可能端賴你能忍耐多少；你要獲得什麼，也看你能付出什麼。”

“是。”

鐵手聽得用心。

他是用心去聽的。

諸葛先生捋了捋銀髯，眯眯的笑開了：

“我來問你，”

鐵手專注得幾乎豎起了耳朵在聽。

“什麼是一朵鮮花插在牛糞堆上？”

鐵手一呆。

他不大相信自己耳朵所聽到的。

——諸葛先生怎會問他這樣子的問題！

“你答我。”

“你問的是——”

“什麼是一朵鮮花插在牛糞堆上？”

諸葛先生有點不耐煩的重覆了一次。

“那是說……”鐵手試圖整合一下他的意思，“那是用以譬喻一個美麗的女子卻嫁給一個配不起她的男人。”

“一般人是這樣比喻，”諸葛先生緊接著道，“可是，你可知道本來這句諺語是怎麼說的？”

鐵手老老實實的答：“不知。”

“這一句原本是：好一朵鮮花插在劉芬頭上。”諸葛先生再細加強調，“劉芬，劉邦的劉，芬芳的芬。劉芬是哲宗時的一位大商賈，家財萬貫，他原就是出身於富貴之家，加上善於攢營，取得絲鹽販賣專利，更加暴發，常以一擲千金，用來結交官宦，所以朝中大臣，皇親國戚，他莫不攀附，可以說是滿朝文武，多與他交好，不過，他有時也賑米佈施，偶爾賙濟貧病，搏取美譽；但不論怎麼說，他的權力愈大，權勢愈高，當然也財富愈多，這是自然而然的事。”

鐵手道：原來是劉芬，這人的事，我倒略有所聞。聽說他不止出手大方，僕從如雲，而且到了五十之齡，共有妻妾一百八十一人，而且精力過人，夜夜無女不歡，據傳在他五十五歲那一年，還得償所願，娶得一位他思慕鍾情多年卻未可得的女子：赫連小姑，……莫非是……這一句諺語，就從此出不成？”

鐵手知道諸葛先生決不會無緣無故提起此事，所以他聽得極為仔細小心，