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608年，一名磨房主賣掉了自己的磨房，為的就是一隻罕見的鬱金香球莖。更有甚者竟然用價值3萬法郎的珠寶去換取一隻鬱金香球莖。在當時，巴黎的時尚女子上街，如果能戴上一朵鬱金香作為裝飾，便會覺得身價倍增。另據記載，巴黎的一位富家小姐出嫁時，所有的嫁妝竟然就是一株稀有品種的鬱金香球莖。

相比之下，樸實、認真的荷蘭人沒有巴黎人那麼時尚、浪漫。但人們的賭博和投機慾望是如此強烈，美麗迷人而又稀有的鬱金香不免成為他們獵取的物件。在輿論的鼓吹之下，人們對鬱金香的傾慕之情愈來愈濃，最後表現出一種病態的傾慕與熱忱。人們開始競相效仿，瘋狂地搶購鬱金香球莖。起初，球莖商人只是大量囤積以期價格上漲丟擲，隨著投機行為的發展，一大批投機者趁機大炒鬱金香。一時間，鬱金香迅速膨脹為虛幻的價值符號，令千萬人為之瘋狂。

在這一過程中，讓人不可思議的一幕幕在驚人地上演著。譬如在鬱金香培植過程中，經常會受到一種“花葉病”非致命病毒的侵襲。這種病毒使得鬱金香花瓣呈現出色彩對比非常鮮明的彩色條或“火焰”，荷蘭人極其珍視這些被稱之為“稀奇古怪”的受感染的球莖。“花葉病”非但沒有動搖人們的投資熱情，反而促使人們更瘋狂地投機，甚至不久之後，公眾一致的鑑別標準竟是“一個球莖越古怪其價格就越高”！

由此也可以看出，大多數鬱金香的購買者是毫無種植或觀賞意圖可言的，鬱金香只是他們眼中“低買高賣”這一遊戲的代名詞，他們甚至根本不再理會鬱金香為何物。

事實也正如他們所期望的那樣：在不到一個月的時間裡，原本定價就很高的鬱金香獲得了高達20倍的增值機會。也就是說，只要你參與進來投機，假設投資1000美元，一個月後，像吹氣球一樣，你的投資就可以變成2萬美元！現在，你應該明白鬱金香是如何讓人不計代價、令人著迷、使人瘋狂的了吧！

球莖越是昂貴，視之為明智投資的人就越多。蘇格蘭歷史學家查爾斯·麥凱在其研究投機及脫離理智行為的經典著作《驚人的流行妄想*》中，對荷蘭的鬱金香投機狂潮做了十分貼切的描述：

1636年，由於鬱金香珍貴品種的需求量不斷增長，阿姆斯特丹、鹿特丹、萊頓、哈萊姆及其他一些城市的股票交易場所設定了定期的銷售市場。人們圍著小小的鬱金香球莖團團轉，一個個充滿了自信……如同其他的期貨交易一樣，許多人轉眼之間就成了鉅富，這成為投機參與者的正當理由，促使他們進一步買進……一切就像一隻懸掛著的金餌，誘惑著人們一個一個湧向鬱金香交易場所。那種情形，猶如蜜蜂圍著糖罐一般。

狂熱很快喚起了最廣泛的群眾階層對鬱金香貿易的興趣。據出版於1643年的《花朵的盛開和凋零》這本小冊子的記載，貴族、市民、農民、商人、海員、足球運動員、女傭，甚至連煙囪清掃工和老裁縫們，都沉醉在鬱金香的投機熱潮中，他們都希望不用工作就能儘快致富。所有人都幻想人們對鬱金香的熱情會永遠持續下去，來自世界各地的買家將會雲集荷蘭，無論開價多少，他們都會接受。此時連最愚鈍遲緩的人都加入進來，體味一夜暴富的喜悅。而那些起初認定價格不會上漲的人，在看到親戚朋友們個個賺得盆滿缽溢時，無不捶胸頓足，後悔不迭。

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失控（1）

整個荷蘭像是失去了控制。此時想要拒絕加入暴富行列的誘惑實在太難了，幾乎沒有哪個人能夠抵禦。鬱金香狂熱從1634年一直持續到1637年初，到了後期，人們開始不惜以土地、珠寶、傢俱這樣的個人財產來交換小小的鬱金香球莖。此刻，鬱金香球莖的價格已經變成天文數字。

1635年，有幾十棵鬱金香的價格高達1萬英鎊，居然仍供不應求，各大城市的銀行、股票交易所每天掛出各地鬱金香的牌價。奇怪的是，鬱金香價格有漲無跌，這使那些歐洲（如鄰近的德國）的鉅富們也像著了魔似的投入買賣。阿姆斯特丹一條街上的漂亮房屋，出售價格是3棵鬱金香。花農每培育一個新品種，都將是一筆巨大的財富，它的價值可能是下列物品的價值總和：4噸小麥、8噸黑麥、4頭公牛、8頭壯豬、12只肥羊、2大桶優質葡萄酒、4噸啤酒、2噸黃油、1000磅乳酪、一套高階服裝、一張附帶全部床上用品的大床和一隻銀製的高腳酒杯。在今天，這些物件的價值應該可以超過4萬美元！

1636年，鬱金香已經在荷蘭阿姆斯特丹股票交易所掛牌交易，鄰近歐洲