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孩子們的緣故。但她身上那些久已忘卻了的女人的隱私部位，燥熱陣陣，酥癢顫動，這卻是“害怕失去孩子們”那個原因解釋不了的。

門簾吱的一聲開了，莎拉挺起身子，見是安吉，又放鬆下來。安吉來到莎拉身邊，坐在地板上，將她的碎布片做的洋娃娃伊麗莎白？安放在一個膝蓋上，她的棕色絨毛玩具熊金格爾斯放在另一個膝蓋上。

莎拉閉起眼睛，動手掐另一顆青菜豆的豆筋，一邊傾聽安吉與她那兩個不會做聲的朋友的感情交談。廚房裡傳來一陣餐盤磕碰的叮噹聲，韋斯與傑夫為那個湯碗該放在洗碗機的底格還是頂格的爭吵聲。

安吉開始細聲呀呀唱起來，不久唱歌聲被狗的吠叫聲淹沒了。莎拉張開眼睛一看，不由得開心地笑了。原來是康妮和羅布在後院擲飛碟玩，那兩隻德國牧羊犬克米特和皮吉小姐，向上伸展前肢想要接住飛碟。

羅布將飛蝶飛擲過康妮的頭頂，克米特覷準時機，咬住飛在空中的塑膠飛碟，飛跑而去，兩個孩子和皮吉小姐尾追過去。兩個孩子和兩匹狗繞房子奔跑了兩圈，孩子們才設法趕上克米特，從它口中取回飛碟。

失去孩子們的歡歌笑語聲，這幢房子會變成什麼樣呢？現在已記不得，他們來這兒之前房子的情形了。加利活著的時候，整天外出工作，莎拉孤零零一個人在家裡。但那時她絲毫也未感到孤獨，她有雞兒要照看，有菜園要管，好多好多的家務活兒使她整日忙乎乎的。晚上，加利會回到家裡來，有人與她一道分享快樂的日子，分享她的生活，這使她心裡有安慰和依託。不，那時她決不孤獨。她手腳勤快，心裡充實。

現在，孩子們離去後，她要乾的活更多了。從前，她沒有養馬和那匹奶牛，也沒有養狗。現在的菜園是從前的三倍大。不錯，今後她會更忙的。但她卻已經感到孤獨鑽進了她的心裡。

這是一種新產生的心緒，與過去的完全相反，令人不快。她將這種念頭拋到一邊去。然而，一旦孩子們離去後，這種心緒很快就會捲土重來。趁著孩子們還在這兒，她要珍惜每一分鐘才行。

她將停歇在鼻尖的一隻蒼蠅趕走，伸手取另一片青菜豆來掐，這才驚奇地發現桶空了，青菜豆全掐完了。

就在這時，門簾又吱的響了一下，韋斯和傑夫走出屋子，跟在後面的是他們的父親。摩根朝她點了點頭，跟著將目光轉到安吉身上，她仍然坐在地板上，默不作聲。安吉怯怯地側身靠緊莎拉的大腿，彷彿要尋求保護躲避他，莎拉見他咬緊下顎，眼睛顯得更黑了。

“太陽落了，”韋斯告訴莎拉說。

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“是呀，”傑夫說，“到幹活的時間了。”傑夫似乎在父親面前變得自在輕鬆了。

但安吉還需要一點點時間才行，還需要一點點幫助才行，只有莎拉才能給予這樣的幫助。

“好了，”她說。“先讓我把這些豆子放進冰箱。”

“要幫忙嗎？”是摩根在說話。她有一會兒以為，他是在跟她說話。需要幫忙？將一碗青菜豆放進冰箱也要人幫忙？她望了他一眼，原來他不是在對她說話，而是在對韋斯說話。她搖了搖頭，把碗端進屋去了。

摩根盯瞧著莎拉被牛仔褲子繃住的優美臀部，直望到她消失在門簾後不見了為止。他說不清楚更喜歡哪一部份－－是她渾圓豐滿的臀部呢，還是她那T恤衫裡｜乳峰無拘無束顫動的胸部。他極捨不得地朝韋斯轉過身去。

韋斯聳聳肩，開口笑了笑。“拿上你的鶴嘴鋤，”他說。

拿上我的鶴嘴鋤？摩根腦裡一片茫然，一會後才回過神來。哦，對。幹活兒。幫幫忙。

“莎拉照管雞和牛，但今年我們沒有養菜牛，因為冷藏箱都裝滿了。”

“我餵養鴨子和鵝，還負責找蛋，還幫助莎拉尋找雞生的蛋，”傑夫得意地說。

“康妮餵養蒂皮和狗。”

“蒂皮？”摩根不解地問。

恰好這時，後門附近響起一陣鈴襠聲。傑夫用手指了指那頭黑白花的努比亞山羊，山羊頸部的皮圈上掛著一枚三英寸長的鈴鐺。“那就是蒂皮。”

“羅布餵馬兒，馬兒需要洗刷打理時，誰有空誰就幫他的忙，”韋斯補充說。

“你幹什麼活兒？”摩根問。

韋斯咧嘴一笑：“我給埃德娜擠牛奶，餵養看倉庫的貓，給它們吃的食物，剛好能迫使它們四處走動捉老鼠。”

“別忘了安吉，”莎拉說，從屋裡出來回到走廊。“她幹最最重要的活兒。她是我們的水姑娘，對不