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倒是能文能武……”一語未畢，忽然俯身咳起來。妙荷聽他咳聲有異，急忙回身問道：“你怎地了，這車子太顛簸了麼？”卻見他的雙手死死抓住棚內的扶杆，身子竟然突突打起顫來。妙荷啊的一叫，急勒住牲口，跳下來跑到他身邊。

“呵呵，沒什麼，”海青霜抬起頭來，臉上竟掠過一層青氣，“是千秋閣的暗器柔絲針，想必是適才鷹雁五禽打過來的。我渾身是傷，這暗器又太過陰柔，竟到這時才覺出來。”妙荷眼見他身子抖個不停，不由一陣手足無措，道：“那可怎麼辦？咱們去尋個郎中麼？”海青霜搖了搖頭：“那也不必，這暗器細若牛毛，毒性卻是不烈。”他自腰間摸出一柄的匕首，顫巍巍地舉到她眼前，“拿這個，將我左肩後的傷處腐肉剜下來，再塗上我少林派的觀音散就是了。”那匕首冷氣森森，在月下閃著一層青芒，映得她的臉都是一寒。

“妙荷，你不是個尋常女子，”他倒嘿嘿地笑了笑：“呵呵，你又刺過繡，這雙小手最懂得拿捏分寸，剜的時候……只當是割牛肉就是了！”妙荷就再沒有說話，默然點燃了半根殘燭。昏黃的燭焰下，卻見那褪下衣襟的背上血痕斑斑，更有一線烏青的肌膚還在滲著血。

“是這裡麼？”她拿著刀在那片烏青上比劃著，覺得自己的聲音都顫了。海青霜笑道：“認得真準！古有關老爺刮骨療毒，今有關小姐剜肉除針！”妙荷就在這笑聲中，用那隻拿慣了繡針的素手緊握住匕首，在燭上細細燎了，再尋到了針孔，一刀剜了下去。

一股黑紫的血噴湧上來，兩個人全是一抖。還是他先笑道：“果然不是尋常脂粉！這個我見你第一眼時就知道了，適才見你擎著劍衝到天井前，我就更加認定你不是個尋常女子。”那笑聲沉沉的，象是牙縫中咬著什麼東西。妙荷額頭上全是汗，握刀的素手愈發緊起來，她忽然發現這雙手不只能拈針刺繡，也能揮劍持刀。

終於給他剔去了腐肉，敷完了觀音散，妙荷卻發覺唇上絲絲的痛，原來適才一顆心繃得太緊，竟咬破了下唇。看海青霜時，更是渾身汗水，猶如水裡撈出來的一般。

兩人不敢住店，便尋了個僻靜地方且將就這一夜。耳聽得海青霜鼻息綿綿，她倚在車上卻怎麼也睡不著。這一日一夜的遭遇太突然太劇烈，她睜著眼盯著這沉沉的夜發呆，似是要將這一場突如其來的苦夢從暗夜中喚醒。但這死寂的夜太沉，似是永遠沒有醒的時候，只有高高矮矮的樹影一直伸展到茫茫無盡的遠方。夜風在這樣的沉夜中也透出一股冷峻，摩挲著四周的樹叢，蕩起颼颼的怪響，有如陣陣不動聲色的冷銳的苦笑。

妙荷忽然又有了一種想哭的感覺。

天剛矇矇亮，海青霜就醒了過來。他的眼中又煥出了銳利的神采，只是臉色愈發蒼白。他似是回覆了氣力，就將妙荷勸到蓬子裡去睡，自己揚著鞭子趕車。

妙荷卻睡不著，在搖搖晃晃的車簾後探出頭來問：“咱們這就要過長短坡了吧，眼瞅著就到老龍坡了。你說去那裡尋一個人，那人是誰呀？”“那人便是咱們明鏡堂的堂主任孤虹！”海青霜抬頭望了一眼剛升起來的日頭，嗓子忽然有些嘶啞：“當初因明鏡堂之事給詹中堂揪住不放，任堂主為了不連累太子，大手一揮散了明鏡堂。哪知詹中堂仍是放他不過，說他蠱惑太子、居心叵測，爪牙四出地滿天價捉他。”妙荷蹙眉道：“這不是血口噴人麼，我瞧他詹中堂才是居心叵測！”海青霜長嘆一聲：“任堂主確是有些功利之心，但憑良心說，他當初獨擎明鏡堂，只是恨詹中堂一手遮天，禍國殃民！只可惜空有一腔熱血，卻是報國無門，他心灰意冷之下，便埋刀易容，退隱江湖。”天太早，古道上沒個人影，騾車轆轆而行，發出吱呀吱呀的聲音。“這人的一腔孤憤，與爹爹倒有幾分相似！”妙荷心中忽然對這位未曾謀面的任孤虹生出幾分好感，便問：“他便隱居在這老龍坡內麼？”海青霜將鞭子揮得啪啪作響，點頭道：“大隱隱於市，只是聽說他近來意氣消沉，早已不是'斷刃染龍血，明鏡映蒼虹'中那個氣吞天下的任孤虹了！要請他出山，我瞧也是難事一樁。”說到此處，又是黯然一嘆，“若是依著我素來的脾氣，是不肯輕易求人的。只是我這中毒之後的殘軀也不知還能不能護著你撐到熱河！”妙荷一驚：“怎麼，那柔絲針的毒性還是未解麼？”海青霜揮了一把汗，輕輕笑道：“不是柔絲針！是跟曹憐花對掌時中的天下奇毒'草間露'！那時我身陷重圍，無暇療毒，一番激戰後雖逃離了獄神廟，卻終究是晚了一步，那毒性……業已滲入了臟腑。”妙荷心內一涼，這時才知他為何昨晚要說“時日不多”的話，她的