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柳暢聽得鼻子酸酸的，卻不知說什麼是好，心下暗道：“通判不過是個六品小官，她爹爹卻能聞雨不寐，實在是個勤政的好官！可惜這樣鯁直的一個人終究抗不過官場的一潭汙水，竟落得身首異處……”“家裡的人全給遠戍伊犁。年幼多病的我，便給賣進青樓！”

她不似是個愛哭的女子，微一啜泣便止住了聲，聲音又冷硬起來：“那時的我還不滿十歲，實在不明白這天為什麼會塌了下來，更不知道爹到底犯了何罪？我身上只揣著爹寫給我的絕命書，可言辭寥寥，我也讀不明白，及到年齒稍長，才慢慢明白了其中的意思，楊逸這狗官的名字就牢牢地記住了。”“怪不得她這麼怨恨官府……原來她身負深仇大恨！而她奮不顧身地和千秋閣的公孫帳房動手，想必也是恨極了詹中堂所致。”柳暢鼻子一陣酸，似是看到了滿天風雪中，一個身子羸弱的小女孩正自無助的嚶嚶哭泣。

“楊逸，楊逸，這賊狗官的名字，我每晚睡前都要念上百八十回，”說到這裡她的呼吸漸漸急促，妙目之中淚光瑩瑩：“只是這廝宦海飄遊，兩年前才調任金陵。我一門心思用在報仇上，那一路天魔誅仙劍法苦習了數載，直到兩月之前，才堪堪練成！，可惜兩次偷偷潛入楊府行刺，都是失手！那晚的獻舞，是我離這狗賊最近的一次，哪知這憤然一擊還是不成！”

柳暢實在想不出什麼話語來勸慰她，只得嘆道：“令尊耿介清正，高風亮節，委實令人欽佩，只可惜生不逢時……眼下太子英明幹練，銳意圖強，這不就一眼看出了江南官吏的貪跡，指使我們要一查到底麼？一月之後，都察院左都御史劉大人還會親來江蘇查案，令尊沉冤昭雪的日子指日可待了。”“我恨極了這發了黴的官府，恨極了這些個發了黴的官人，”

曲若嫣的臉上還掛著淚水，聲音中也蘊滿了恨，“天下烏鴉一般黑，在太子眼中，我爹爹這個小官算得了什麼，幾千戶給大水捲走的性命算什麼？他來查江蘇還不是為了爭權奪利，剪除詹中堂的羽翼？”

柳暢聞言一震，他日日所聞，都是太子“睿智神武”、“愛民如子”的話，聽了她的話心內才一驚：“難道太子這一次劍指江南，當真只是為了爭權奪利？”他乾笑兩聲，才道：“太子盯住江蘇也是有些時候了，半年前就有人參奏江蘇庫銀虧空二十八萬兩白銀，但聖上派人查時，卻沒見絲毫虧空。那參奏的御史還給詹中堂彈劾，免了官。這事甚是蹊蹺，明明已經虧空的庫銀不知怎地又補上了，那筆去向不明的巨資說不定就是孝敬他詹中堂的。”

“又平白害了一個好人，這些狗官真不如盜賊，都該一刀刀的殺了，”曲若嫣咬著櫻唇，恨聲道：“太子怕一月之後那位左都御史來江蘇再次撲空，所以才派你們明鏡堂的英雄出馬，要先暗中查出證據，進而扳倒詹中堂？”柳暢道：“正是，哪知我和海兄一出明鏡堂，便給千秋閣探得了風聲，從京師一路鬥到江南，大小几十戰後我已是精疲力竭了，卻好在晚媚樓中遇到了姑娘！”

曲若嫣不由點頭道：“然後你便藉著鷹揚會的機會混入楊府去，要伺機查出那筆虧空的秘密。不想為了救我，卻露出了行跡，”她說著嫣然一笑，“這時你該如何處置我這個大累贅？”柳暢忙道：“你……你可不是累贅，你是我的救命恩人，知恩不報，豈是君子？”不知怎地，曲若嫣聽了他這話，目光忽然冷起來，輕聲道：“你救了我，便是為了知恩圖報？”

柳暢連連點頭：“那是自然！爹爹沒事時總是扳起臉來訓我說，滴水之恩，湧泉以報，官宦世家，更當如此！”“哼，官宦世家，就這麼了不起麼，”她莫名其妙地竟有些惱了，驀地拂袖而起，“你還是速速走吧，我這青樓女子可用不著你這世家子弟操心！”柳暢見她玉面含霜，心下發慌，不知如何得罪了她，忙道：“你有傷在身，我、我不會丟下你不管的，這樣於情於理，都過不去！”曲若嫣秀眉一挑，連聲音都哽咽起來：“這天下無情無理的事情多得是，你愛如何便如何，我可管不得你！”咳了兩聲，轉身進屋去了。柳暢愣在院中，猶在苦思哪一句話讓她不快了。

這一上午，曲若嫣果真不與他說上一句話，匆匆用了午膳，便一個人呆在屋中梳理長髮。柳暢也犯了少爺脾氣，賭氣不與她說話。除了在竹林中調息打坐，就是在門口徘徊，將手中的摺扇開啟又合上，合上再開啟。眼見日色昏沉，他終於忍耐不住，才走進屋來。

卻見屋內的曲若嫣纖腰約素，長髮如絲，整個人籠在昏黃的斜陽之中，散發出一種絕世的驚豔來。曲若嫣回頭見他瞅著自己發呆，不由櫻唇一翹，道：“瞧什麼？官宦世