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待崔氏走了，塗氏才嘆著氣搖了搖頭，對自己陪嫁過來，在她身邊服侍多年的塗婆子道：“要說高兒，也是該了好管管了。”
塗婆子道：“說起來，村西小三房的朝姑娘，確實也狠了些，哪有姑娘家的，下那樣的狠手打自家族兄的？”
塗氏看了塗婆子一眼。
塗婆子就知道自己說錯話了。
就聽塗氏道：“媽媽這話外頭可千萬別說。沒得壞了姑娘們的名聲。那丫頭狠是狠了點，可又有什麼辦法？別說昱老爺之前救過老四的命，就算沒這渣，高兒多大的人了？欺負比他少了近十歲的族弟族妹，他怎就下得去手的？去高是被老四兩口子給寵壞了。也不想想，村西那支的幾房，哪個是能被人欺負的？再說朝丫頭兄妹幾個，若那對又胞胎小的被打成那樣了，還一聲不吭，那才叫人看不起呢。咱們族裡本就人多是非多，但凡軟一絲，都能叫人把骨頭給吞了。姑娘家的，誰個願意被人說道？朝丫頭呀，那也是沒法子，沒個爹孃依靠，孩子還不得自己要強起來？就這，才叫人疼呢。”
說到這裡，塗氏也不免嘆息。
塗婆子紅了臉：“到底是太太有見識。太太不說，奴婢哪裡能想到，朝姑娘其實也不容易呢。”
塗氏搖了搖頭，這世道，哪個又容易？
經這一場戰亂，又是幾年饑荒，整個燕氏百戶人家，倒有一小半在守著孝，父母全都不在的孩子也有不少，這些往後可都是族裡的責任，她這個宗婦，又容易了？
老太爺和老爺，這些日子愁的覺都睡不好。
可不管如何，日子總得要過下去，再難也得撐著。如今總比那兩三年在外逃難的日子要好過的多吧？
塗氏又想起燕元娘來：“聽說五族叔這的元娘帶著孩子回來了？”
塗婆子道：“奴婢也聽說了，說是還戴著孝呢，莫不是程家姑爺不在了？對了，倒有個稀奇事兒，往前可沒聽說那邊的大姑奶奶生過兒子，說是這回回來，還帶了個四五歲的小郎君回來呢，莫不是程家姑爺在外頭養著的外室生的？”
燕元娘當初跟著探花老太爺從京中回古莊時，已經有十歲的年紀，那可是正經當著官著小姐養大的，且又一直在京中生活到十歲，自有一翻氣度。塗氏嫁到燕家後，和燕元娘也來往過幾次，對這個族中的小姑子印象極好。
後來燕元娘嫁到清江府的程家，每次回孃家，也有禮送給塗氏，幾年前塗氏的長子去清江府參加府試，還是住的程家，燕元娘對這個族侄十分照顧，塗氏嘴上沒說什麼，心裡卻記著這份人情呢。
只是，程家姑爺和大姑奶奶夫妻感情一直很好，說程姑爺在外頭養了外室，塗氏並不相信。
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第42章 節 打探
而且這位大姑奶奶是什麼性子，塗氏也是清楚的，別看面上最溫婉不過，卻是個性子烈又有主見的，若那孩子真個是程姑爺的外室養的，她們家這位大姑奶奶，可未見得忍氣吞聲，把個外室子當寶一樣養到面前，回孃家還給帶著。
聽了塗婆子的話，塗氏道：“從前我家大郎去清江府參加府試，元娘這個族姑母對咱們大郎照顧的很，這情份，我且記著呢。既是她回來了，我也不能裝著不知道，只她身上戴著孝，我倒不好請她來家裡坐，我這幾天忙著，也不得閒去瞧她。這麼著吧，回頭你精心準備份點心，代我去瞧瞧大姑奶奶去，就說得閒了我去五族叔家裡看她。你也順便打聽打聽，她這孝中，怎回了孃家？是不是程家姑爺真不在了？按說程姑爺不在了，咱們也該去奔喪的，沒有姑爺去世了，不給孃家報喪的道理，可見若是程姑爺真不在了，也是咱們回古莊前去的了。”
塗婆子心裡也好奇著呢，自去廚房裡準備了四份點心，一路拎著去了雲朝家裡。
宗婦派貼身過來看歸寧的姑奶奶，這可是對自家姑奶奶的看重，荷姑姑不敢怠慢，得了燕元孃的吩咐，忙把人請進了二院裡。
塗婆子見著燕元娘，也不敢託大，行了禮，笑道：“我們太太聽說姑太太回來，因這些日子又是春耕，又忙著準備清明祭祖的祭品，也不得閒，又怕怠慢了姑太太，這才命奴婢先過來瞧瞧姑太太並表姑娘。”
一邊說，一邊打量了一下元娘身邊的謹語，見小姑娘亭亭玉立，生的溫婉柔美，五官和燕元娘也有六七份