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“公子見笑，讀過幾年蒙學而已。”我當然不能說我是碩士畢業。

“你的父母是怎麼歿的？”

我原原本本的把我的家事、我的流浪說給他聽。

他一邊聽，一邊點著頭，最後感嘆的說，“人生在這世上真是受苦”。

悲觀主義者？我剛要出言相勸，只聽得他繼續說“我爹是府裡的衙役，我有一個姐姐，我們家雖不寬裕，日子倒過得去，只是我從小母親便過世了。原本已是不好了，偏偏我爹又娶了一個。”他停住了。

“她自己生了一個，不管你們了？”

“她倒沒有生育，只是對我們，卻和任何的狠心後母毫無二致。我姐姐從來沒有上過蒙學，她捨不得我姐姐那點兒學費。我若不是因為是個男兒，我爹堅持，蒙學也是斷斷上不了的。可是就為了那每年二貫錢的學費，我受了多少冷言白眼，又捱了多少尋事的打。”

“那你爹呢？”我言一出，就後了悔。

“我爹？”他有些激動的說，“他除了喝酒，還會什麼？我大了，她打我就跑，她便在我爹爹面前搬是非，我每天行事都要小心翼翼，以免被她尋事。”

原來是這樣，怪不得要那麼小心。我懷著幾分同情的心看著他，一時不知說什麼，只聽他接著往下說。

“這些年我處處躲著她，在家儘量不說話，也不和街上的小孩兒玩，免得被尋事。可今天，她太欺人太甚了！”他的聲音越來越大，有些激動，“我姐姐自小和我鄰家的有才哥一起長大，青梅竹馬。有才哥心眼好，就是窮，為了幾貫嫁妝錢，我那後母自作主張的把她嫁給離家幾百裡的一個小戶商人做小。姐姐的日子過的倒還說的過去，也生了個兒子，那小戶商人對她也還可以。但她就是想爹，今天帶著孩子回來看看，結果被我親孃冷言冷語搶了一頓，說是圖算家業。”

“你親孃？”

他苦笑了，“親孃都不是親的，孃親是親的。”

我點點頭，心裡也很可憐他。

“可憐我姐，哭的昏了過去，只好又折回婆家。我氣不過，和她大吵了一通，她又躺在地上耍潑，說是她苦心費心的替別人養孩子，到頭來，一家人容不下她、合在一塊兒算計她”。他恨恨的講著，滿臉憎意的“呸”了一聲。

我們都沉默了。過會兒，我安慰他：“你親孃對你確實不很厚道，但畢竟於你有養育之恩，你也不必太往心裡去。等她歲數再大些，收了脾氣，也會反省自己。你不必太掛懷，一切都會過去的。”

“過去？”他嗤了聲，“怕熬不到過去我就先被她算計了。前些日子，她想讓我去當兵腿子，還說什麼我腦子不靈光，唸書也不會有什麼出路，還不如早到兵營去混口飯吃。她的心腸我還不明白？還不是為了一年那幾個兵餉？”他又啐了一口。

“那為什麼沒有去得？”

“人家嫌我年紀小，長得又瘦。於是又被她罵了一通，說是一天到晚白吃飯，連頭豬都不如，豬天天喂還能養肥吃肉。”

這樣的後母，也確實忒狠心了些。“好漢不當兵，好鐵不打釘”，在這崇文抑武的宋朝，當兵，幾乎和潑皮是一個等級，入了兵籍，即便將來有了出頭，也終究不被人平視。

“那你現在怎麼辦？”

“怎麼辦？我是絕對不會去當兵的，別說地位了，就我這身板兒，不出一年，肯定要蹬腿兒。”

確實，他也太瘦了，雖然比我高，但小胳膊細的和我差不多，我懷疑掰腕子他都不會贏我。

“我要努力讀書，考功名，濟世致政，指點天下風雲，也讓她那隻斜眼睛看看，我們蕭家到底出不出人！”他堅定的說著，兩眼發出灼灼的光。

功名，就是科舉。這玩意兒很難考，饒是我這碩士出身，也不敢說自己這經過擴招的文憑在古代能考個什麼樣子，我看著他，一時無語。

“怎麼？你不相信？”他敏感的看著我。

“哦，不是”，我立刻整襟坐直，表情嚴肅的看著他，“我不是覺得你考不上，而是覺得科舉太難了，你要小心對付。”

“哂，一個考試而已。我自小熟讀經書，和那些多年不第的腐儒斷斷不同。讀書有讀書的套路，腦袋迂腐的人不可能懂，他們只知道就題論題，卻不知將觸類旁通。”他自信的看著我，眼中一片清明，似乎忘了剛才的苦楚。

看來還是個有志青年？我點點頭，“公子所言不錯。”但心裡又說，考試就是考試，你心中有天下，卻未必對付得過去考試。我的歷次經驗告訴我，