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的缺憾，就是荸薺。荸薺自此全無音訊，每每想起他，我就心痛。有時抱膝想我們過去的點點滴滴，漸漸地，連我收信寫信的細節都想起來了，越來越清晰，竟似剛剛發生過。他那張瘦瘦的臉、溫和的笑容一直在我眼前晃動。最後，我總是以一聲長嘆收場。我在君府的日子，真的沒有盡頭了嗎？君聞書啊君聞書，你何苦把我困在這裡，我也要有我的生活啊。。

林先生不斷來府，君聞書雖戴孝，卻在不知不覺中改變了他以往的書生氣，或許生活正在把一位讀書人變成商人。我自在心裡想著，並沒有說出來。其實君聞書真是塊難得的學者料子，可惜啊，造化多麼作弄人，如果不是接管君家，也許他會在學術史上有所作為。人啊，真是太渺小了。

一葉知秋，南方的秋天就是這樣奇怪，明明已經落葉，枝頭仍是青翠欲滴。

楊騁風再也沒有露面，也不知他家擺脫困難沒有。聽荷的兒子怎麼樣了？楊家落難，小孩兒會不會過得太艱苦。想想君聞弦和眠芍也嘆氣，爭來搶去的，楊家卻敗了。她們尚不如安安分分地去了明州，商人家即便敗，也不會這樣快，總會做些提前準備。官場潮起潮落，全都是一瞬間的事。

出乎我的意料，君聞書關了好幾家布店，只留下四家。君聞書打發了柿子橋頭店的賬房王叔，我吃了一驚，他卻輕鬆地說：“不要緊，能關就能開，做大了反倒不好。”我對他家的生意本就瞭解不多，也不摻和了，只是暗自想，君聞書這是要收權了！

君聞書出門的次數漸漸增多，但還是不讓我單獨出門，非得和他一起。往後的日子，我偶爾也跟他去其餘的幾家店盤貨、查賬。他有了打點柿子橋頭布店的經驗，經營其他幾家店也不覺得困難。對於做生意，君聞書的辦法是在精不在廣，只做布，其他的不做。而君家的店裡從一般布料到頂級綾羅，貨都很齊全，理得也很清楚。也有外地的來批發布，走貨數量令我咂舌，饒是隻有四家店，碼洋數頗為可觀。我向來是個知足的人，尋思著也夠了，看得出來君聞書的想法和我一樣。

雪又下起來，君家的喪事掩蓋了這年的一切。雪一下，年就近了，我便又要長一歲，十八了。這天，我正凝神看風揚起廂房屋頂上的雪花，聽鋤桑輕輕地喚我：“司杏，司杏。”我抬頭，他說，“引蘭說有事和你商量，現在得空嗎？”

君聞書和林先生出去了，我站起來，“她人呢？”

“我去叫，你先到廂房等著。”鋤桑說著便小跑出去了。

因為君如海的死，大家都避諱著，我們幾個已經很久沒有來往了。這次引蘭來得正好，商量商量她出去的事。一會兒的工夫，就見鋤桑先在園門口露出個頭，我衝他招招手，鋤桑往裡走，引蘭便跟了進來。

“姐姐。”引蘭看見我很高興，因為君如海的喪事，我們都穿得很素淡，卻遮不住引蘭越來越婀娜的身材。閒聊了幾句，引蘭打發鋤桑去外面守著，自己拉了我坐下，“姐姐，我是偷跑出來的，夫人比以前管得更緊，我就直接說了，姐姐莫笑我。我明年便十八了，姐姐也是，聽夫人話裡話外的意思，想明年打發我們出去。少爺十九了，身上有熱孝，這一年半載的誰也娶不了。培菊也十九了，我聽她在夫人跟前哭，說是捨不得夫人。切，她就是捨不得少爺！我急急忙忙來，就是想問問姐姐有什麼辦法？”

老問題了，真是想了好幾年的老問題了。我突然想起君聞書說的，人生有困有難，遇難不怕，就怕遇困，我現在就是被困住了，但於引蘭來說，還只是難。有難克難，比我強。

我插上門，返身坐下，“引蘭，你別管我，就先打算你。我原來想了一招，因老爺事發突然沒說，你聽聽行不行。”

引蘭瞪大眼睛看著我，我接著說：“我聽說按官家的規矩，立了婚約，沒有正經理由便破不了。”引蘭的眼睛忽閃忽閃的，皺起眉頭，“可我沒有婚約啊，這眼前和誰立婚約去？”

“那就造一個！”

引蘭嚇了一跳，“姐姐說弄個假的？”

我點點頭，“就弄個假的，橫豎你家也沒人了，就說是小時候立下的，你根本不知道，如今男家拿著約書找來了——只是這男家沒著落，得再想想找個妥當人。”

引蘭低了頭似有些膽怯，“姐姐，這能行嗎？”

“應該沒什麼大問題，只要找得到妥當的人。”

“會不會……吃官司？”引蘭的聲音有點兒顫抖。

“不會，我研究過。”歷朝歷代，偽造國家公文是罪，偽造民間契約的一般算詐騙，倒很少定罪的，