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自此之後，她不再問路於他，不再要他繪過任何一幅圖。

只因她，捨不得。

“這些年來為何不曾要朕繪圖予你？”他隱藏心中多年的困惑此時方對她問出口。

他這位對“記路”沒轍的大納言，挺讓他操心的。

“會去之所皇上皆已繪成圖了。”她只說了一半的實話。天知道這些年來她又走丟了幾回，幸好她有機靈的婢僕。

“十八。”皇上又喚了她的名。“這幾日在宮裡可住的習慣？”

萬十八的腦子在聽見“十八”這兩個字時便呆愣住了，至於皇上後頭說了什麼，她可是一個字也沒聽進去。

十八。皇上這麼喚她時，醇厚好聽的嗓音總會壓得低一些、柔一些，讓她的心無法剋制地慌了一些。

怎會如此？她也一直弄不明白，她唯一清楚的是她喜歡皇上這麼喚她。

“累了？”等不著萬十八的回應，皇上支起了她的下頷仔細端詳。

指尖的暖度讓她清醒了一些，過於貼近的兩人，過於親暱的舉止，讓她的氣息更加混亂。

“不。”心慌地搖頭。“皇上方才說了什麼？”

她失神的嬌羞模樣讓皇上眸色一深。“住在皇宮還習慣嗎？”他，放開了手。

“習慣。”萬十八點頭。失去指尖的暖度，她的心空了一下。“只是……常常找不著想去之處。”對於皇上，她從不介意說出困窘之事。“今日還差點趕不上早朝。”幸好有位女官幫了她。

聽她這麼說，皇上輕抿的唇上彎成魅人的弧度。

他記得她今早的狼狽模樣。

因一路奔跑而氣喘吁吁的她，原本梳理整齊的髮束落下了幾根青絲，原本白皙無瑕的臉龐暈上一抹紅霞，原本端正不移的官帽歪了些許位置。

如此的她令眾臣側目，卻令他的眸停駐於她身上久久不離。

“很高興臣的窘樣能博君一笑。”不用問也明白皇上臉上那令人目眩的笑容所未何來。“不過，到此為止了。”她拿起皇上繪好的圖，歡喜一笑。“這可是臣的護身符。”

她的目光掠過圖上美景，落於題字落款處，熟悉的字樣讓她的眼眶微微酸澀。

致十八。他總是這麼寫著，用蒼勁有力的字型落下他的名，皇。

登上帝王之座的他之前如此，之後亦是如此，不曾改變。

不著痕跡地，她伸手輕撫過皇上落款的“皇”字上頭，心中的感動無人能窺見。

“那確實是你的護身符。”如願見著了她臉上的笑容，他將眸中的寵溺辛苦隱藏。“普天之下能將朕當成繪圖者，也唯有你。”

“臣謝過皇上。”萬十八躬身行禮。“不如請皇上為這即將集結成冊的御筆地圖命名如何？”她安撫皇心地提議著。

“哦？”平靜俊美的臉龐上閃過一絲促狹。“名為『十八迷圖』如何？”

“十八迷圖？”萬十八的粉唇噘了起來，一臉為難。“皇上真要如此命名？”皇上這書冊是命名得有理沒錯，但……

見她一臉認真思索的模樣，皇上放聲笑了。

朗朗笑聲難得於嚴肅的御書房裡傳了出來，。

果然，這世上能讓他真心開懷而笑的，也唯有他的大納言，他的萬十八了。

夜深了。

輕輕敲了門，獲得皇上應允的堂玄進了房，一如往常地見了仍安坐於書案批閱奏摺的皇上。

大納言說得沒錯，皇上確實是丑時才會歇息，而之所以提早離開御書房，全是為了大納言。

“朕若在御書房待至天亮，大納言絕不會先朕而離開，這非朕所願。”

當下，他明白了皇上對大納言的體貼與憐惜。

“她啊，肯定是我朝以來最難為的大納言吧。不知這時時給她出難題的朕，是否惹她討厭了？”

他幾曾聽過皇上用此種不安的言詞與口氣說過話？這樣的皇上竟令他感到心疼。

自皇上即位以來，儘管新政總是引起軒然大波，但事實總是證明著皇上的方向與策略是對的。

十年了，皇上的一切他皆看在眼裡。

儘管於王侯大臣眼中他是“討好”民心，枉顧皇、貴、官、民階級的任性皇上，但他心裡清楚皇上是不可多得的勤政愛民的好皇上，而皇上的目光總是落在凡人所無法預見的未來上。

所幸，有大納言能跟上皇上的腳步。

“朕並非你所想的好皇上，朕的所作所為並非全是為了朕的