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意混在丫頭當中的二小姐。”

“她還真是能耐了，竟是扮成丫頭出去，家裡的臉都給她丟乾淨了！”朱氏想起剛剛晉王府派來的那個媽媽，一下子狠狠捏在了手中的引枕上，隨即冷冷地說，“今天她逞了能，宮中那兩位女官那兒想必也塞了銀錢，估摸著以為自己有幾分指望。既然她們母女倆都是這般不識分寸的，也怪不得我……你去預備預備，過兩日請蘇家老太太過來。”

鄭媽媽著實沒想到老太太會請那個陳氏來，面上不禁流露出了一絲猶豫：“老太太真要答應那樁婚事？恕我說一句實話。畢竟是沒有白紙黑字的婚書，而且那是趁火打劫……”

“誰說我要答應那個不知天高地厚的女人？”

朱氏眉頭一挑，又用手帕託著松子撥了幾顆松瓤出來吃了，這才不緊不慢地說，“這種女人我見得多了，把那些小家子的算計拿到咱們這等府邸來，以為咱們陽寧侯府敗落了，我就會吃她這一套？宮裡你已經打點到了，暫時就不用擔心爵位的事，拿她做個由頭試探試探也好。對了，跟著蘇婉兒去王府的那個丫頭，你可問過了？”

蘇婉兒當初只帶了一個小丫頭來，因而朱氏留她在蓼香院住，自是又撥了一個丫頭去服侍，今天又藉口那個小丫頭沒見過世面，讓其跟著出門。鄭媽媽剛剛就是去叫了她出來詢問，此時聽朱氏問起，少不得一五一十說了，連蘇婉兒對那丫頭的幾句抱怨也沒漏過。

朱氏仔仔細細地聽著，末了便微微點了點頭：“二丫頭就罷了，心裡藏不住話。偏又和她娘一般，一味尖酸刻薄。只沒想到五丫頭竟然也只是練成了一層皮，下頭筋骨神都沒學到。也難怪，那個女人也是如此，關鍵時刻沉不住氣。倒是三丫頭……”

“三小姐倒是心善，還提點了蘇婉兒好些事情。”

“便是心善才好，要是她也像那幾個一樣……”朱氏疲憊地嘆了一口氣，隨即看著高高的房頂，臉上突然露出了森然冷意，“玥兒已經是韓國公府的主母，要不是擔心她沒了孃家倚靠，那些不成器的我怎會容忍到今日！幸好這許多年我熬下來了，他終究比我先走一步！”

聽朱氏提到了當年的老侯爺，鄭媽媽立時垂手低頭，一句話也不敢多說。當年那些事情嗎，她也只是隱約聽母親趙大娘提過。老侯爺長年鎮守在外，元配嫡妻獨守空房十五年，可老侯爺從遼東回來的時候卻是帶了七八個妾，一堆庶出的兒子女兒，一氣之下便過世了。庶女們倒是不打緊，有兒子的妾卻是鬥得不得消停，等朱氏過門的時候，庶子有的夭折，有的病死，有的乾脆就是因故殞命。所幸朱氏比元配的運氣好，總算有一個女兒，可老侯爺後來出鎮甘肅，十多年之後回來的時候又添了三個年紀不小的庶子。

蓼香院到錦繡閣的這段路算不上短，因而一天之中跑了三趟單程。雖說陳瀾的身體已經恢復，也不禁感到有些疲倦，回屋在炕上歇了好一會兒，又喝了滾燙的一杯熱茶，這才緩過氣來。今日並不算發生了太多事情，只是那種無孔不入的壓力卻讓她有些吃不消。想著老太太那兒應當可以應付過去了，她才叫了紅螺來。

因是頭等信得過的人，陳瀾便沒有顧左右而言他，直接挑明瞭問題：“之前那個手爐，你真是從梅樹下頭撿到的？”

紅螺屈下一條腿在炕前的腳踏上單膝跪了，為陳瀾輕輕捏著腿，這才低聲說，“是奴婢正好看見一棵梅樹後頭有黑影一閃，就過去瞧了瞧，誰知道什麼人也沒有，只瞧見小姐的手爐在那兒。”

想到是那個籠罩在迷霧中一般的錦衣衛官讓人送回來的，陳瀾不禁有幾分怔忡。她不是什麼懷春少女，自然不會有英雄救美的憧憬，況且那會兒人家旨在救周王，於她卻沒什麼相干。只是，那樣一個人卻把她的手爐送了回來，無疑給她消解了一樁最大的麻煩，單單細心兩個字便是異常難得。

“小姐。小姐？”

回過神來的陳瀾見紅螺面露異色，知道自己剛剛的失態給人瞧見了，便笑道：“不妨事，是我和韓國公府的二小姐在梅林中賞玩的時候，不慎把東西遺落了，想來是園丁之流把東西送了回來，你不要聲張就是。”

紅螺雖不是家生子，可最會察言觀色，自然知道什麼時候該刨根問底，什麼時候該見好就收，因而只點了點頭。又說起自己和沁芳和各府丫頭們在一塊時說的閒話。儘管這等跟出來的大丫頭都謹慎得很，不至於編排自家的主子，但對京師各家勳貴的情形卻如數家珍，倒是讓在這方面經驗不足的紅螺頗有所得。

先後對陳瀾說了幾家勳貴府邸的事，見其果然很留心，紅螺便