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小家小戶，哪裡高攀得上劉主任！”

蔡桂花說：“茂財叔，你也不要拘禮了。誰個不知，哪個不曉，秀秀是四鄉八里一枝花！況且，秀秀和劉主任還是小學同學，我看是再般配不過的。你自己琢磨琢磨吧，滿意，還是不滿意？我就等你一句話！”

“滿意，滿意，一百個滿意！”茂財叔大喜過望，話說得很滿，就怕過了這個村沒那個店。

“茂財叔，有你滿意，這樁大喜事就成功一半了！另一半呢，還要看秀秀妹子的態度。”停了停，蔡桂花用輕描淡寫的口吻提起小事一樁，“聽說秀秀跟一個上海知青哥來往蠻多的，你的大妹子該不會被人拐跑了吧？”

“不可能！不可能！你一百個放心！我們家秀秀又不是木頭腦殼，會找那些沒根沒底的上海佬！”

“茂財叔，你還是要多多開導秀秀。你看，劉主任年紀輕輕的，已經是公社領導了，聽說在地區和省裡都掛了號呢，日後的前程呀，搭汽車、乘火車也趕不上的。”

茂財叔連連點頭稱是。一個地位卑微的富裕中農，能夠攀上公社領導，真是前世修來的福呀。向來說話小心謹慎的茂財叔竟大包大攬的了。他說秀秀是個聽話的孩子，他能保證秀秀對這門親事也一百個滿意。但是，茂財叔堅決不收劉主任的喜禮。“哎呀呀，這禮太重了，太重了！我一個小社員，哪裡擔當得起？大妹子，你莫折我的陽壽呀！”茂財叔一而再再而三要退回那兩斤白糖。

蔡桂花當然不答應。蔡桂花說：“不行，不行！這兩斤白糖是劉主任專門託人到縣裡拿了批條買來送你老人家的，你要叫我拿回去，不是要刷劉主任的面子嗎？”

這番話有好幾個的關鍵詞：“兩斤”、“縣裡”和“批條”，蔡桂花咬字清楚，重音突出，茂財叔一下就聽出其中不同凡響的意義。那個年代，城市人口什麼都憑票供應，每人每月只能領到二兩糖票，農村人口又低人一等，除了出高價在黑市購買，終年也見不到一粒白糖。細妹子小郎哥實在嘴饞了，挖幾節蘆葦根在嘴裡嚼嚼，嚐到一丁半點甜味，也算一種享受。嘿，今天劉主任送來兩斤白糖，是多麼可觀的數字？要一個城市人口整整一年的定量供應哩！不是特有能耐的角色能拿“批條”買來這麼多白糖？這不僅僅是一份厚禮，而且也是一種地位和權力的象徵。

蔡桂花把話說得那麼懇切，不，是說得那麼嚴重，他茂財叔哪敢違抗？他誠惶誠恐地收下喜禮，又到菜園子裡採了許多莧菜和油菜，豇豆和青豆，裝滿一隻青皮竹籃，硬是塞到蔡桂花手上。

“不行，不行！太多了，太多了！”蔡桂花連聲拒絕，挽在手上的竹籃卻不想放下，而且移步往院門外走去。

“有嘛咯多呀？”茂財叔說，“爛便宜的東西，大妹子，你只要吃得爽口，往後隨時隨刻自己到菜園子裡摘吧！”

一會兒工夫，茂財叔與蔡桂花之間的距離就拉近了，親熱得像兩個老朋友。

傍晚，秀秀收工回家，剛脫下笠帽，掛好田耙，聽阿爸說起劉福田託蔡桂花來提親，雖然不覺意外，還是吃驚不小，便烏著臉叫阿爸趕快把喜禮給人家退回去。

“秀，人家劉主任哪點配不上你？”茂財叔不由大怒，盯住秀秀左瞅瞅，右瞧瞧，好像要從女兒臉上找出哪一根神經出了毛病。

“配得上配不上我不管，我就是不喜歡他！”正在洗臉的秀秀把一盆髒水潑出三丈遠，好像要把心中的不快也潑出去。

“秀，你太傲了，你太狂了！”茂財叔不可思議地搖著花白的腦殼，“人家劉主任是託了大媒人送了兩斤喜糖來說親的，你敢刷人家面子，你是金枝玉葉？你是仙女下凡？秀，你也二十出頭了，你還挑嘛咯喲？你總不能一輩子待在家裡做老妹子吧？”

秀秀小嘴一撅老高，話就說得斬釘截鐵：“我就愛在家做老妹子。做老妹子也不嫁他劉福田。”

秀秀和劉福田在小學好歹同學五年，雖然說不上有多好，但也說不上有多壞。劉福田來楓樹坪蹲點後，曾經想冊封秀秀當團支書，又許願讓她做脫產幹部，秀秀就發現此人心術不正；再後來，劉福田老是找吳希聲的岔子，像訓孫子一樣訓人，這無疑是挾嫌報復、仗勢欺人。秀秀就愈加反感。

茂財叔自然摸不透秀秀的心思，只知把一切禍根歸結於吳希聲，就氣洶洶地追問道：“秀，莫不是你和那個上海佬，還在拉拉扯扯？”

“阿爸，算給你猜對了！”一絲冷笑從秀秀臉上閃過，對於父母之命，媒妁之言的輕蔑，已經明白無誤地掛在她翹微微的嘴角上，一句更具