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牛譚振圻，並非是專以江湖起家，他的祖上大概也是有軍勳的。此時屋中已擺上了一桌席筵，譚二員外正在廳中，見他大兒子將李慕白請到，他就很謙恭地請李慕白上坐。

李慕白此時是急於要吃飯充飢，所以不客氣，就坐在上首。

譚起執壺敬酒，僕人送上幾樣菜飯，譚二員外又揮手令僕人退出，譚二員外就持杯向李慕白勸飲。

李慕白卻暫不喝酒，他先就著紅燒魚吃了一大碗飯，然後才喝了兩口酒，與譚二員外父子閒談。他就把自己與黃驥北結仇的始未全都說了，說到去歲自己入獄，及今年德嘯峰發配新疆的事，就不禁慷慨激憤，以酒盞向桌子上“吧”一磕。

接著又說到自己因義憤殺死貲驥北，投案下獄，以及被盟伯江南鶴救出之事。但他中間就忽略了一段，沒有說出史胖子和俞秀蓮深夜入獄，意圖援救自己之事。然而他的心裡卻已想到了，而且感到一陣悲痛與懸念。

旁邊那譚大少爺譚起聽了，他就不禁色動，用兩隻誠摯的眼睛望著李慕白，表示出心中極度的欽佩。

那譚二員外也不禁感嘆，就說：“兄弟，你真是好本事，可是這件事情也叫你太難辦的了。”又說：“兄弟你雖然到外面來了不過一二年，但你的名頭確已震驚了大江南北。這就是因為你出名的地方是在北京，在那樣的大地方都能夠稱好漢，旁的地方的人誰能不欽佩你？還有……”

說到這裡，譚二員外就笑了笑，看看李慕白那略帶憂鬱的面色，就說：“聽說還有一位鐵翅雕俞老鏢頭之女俞秀蓮。那位姑娘的武藝也極為高強，曾將雲南的吞舟魚苗振山殺死，並且聽說那位姑娘與李兄乃是……”

說到這裡，又不往下說了，只將酒杯向李慕白高高舉起，面上帶著笑容。那意思是他早已知道了，俞秀蓮原是李慕白的情人。

本來李慕白因為剛才自己說到了兩年以來的遭遇，他已感慨不勝了。如今聽譚二員外竟明提出俞秀蓮來問他，他就心中十分悽楚正色向譚二員外說：“俞秀蓮的武藝確實極好，人品也極端重。我因當初與俞老鏢頭相識，所以我和她是兄妹相稱。她的未婚丈夫已然死了，現在她只有孤身一人住在德家。”說到這裡，眉頭一皺，暗暗也慨嘆。

那譚二員外還以為李慕白是對於俞秀蓮失意了，所以才這樣的愁煩。當下他又笑了笑，指著酒杯說：“兄弟，你再乾一杯，不要愁悶。你既來到這裡，沒事時咱們弟兄就閒談一談，無論你有甚麼為難的事，我都可以替你想辦法。你我同師兄弟是一樣，交情當比你與德嘯峰更得近些了。”

李慕白點頭說：“以後我求二哥之事正多。”遂擎杯向譚二員外讓了讓，又向譚起說：“大少靠也請喝一杯！”

譚起也擎起面前的酒杯，與李慕白同時飲盡。

此時譚二員外聽李慕白呼他為二哥，他就十分歡喜，並說：“兄弟，你怎可叫你侄子為大少爺呢？你就叫他的名字譚起好了。我今年巳五十二歲，只生了二子一女。長子就是他，他今年已二十一歲，早就娶了妻子。

我還有個女見譚倩雲，今年十九歲，尚未出閣。他們兄妹都很老實，只是我那個最小的見子譚飛，我叫他猴兒手，今年才十四歲，那孩子最是頑皮不過，兄弟你以後可少要理他。他若是招你生氣，你就自管打他，打死了他，我也不心疼。”

李慕白微笑了笑並沒說甚麼，但他覺得譚二員外的兩個兒子，還是那猴兒手好些。

那譚起人雖誠實，但看他有些呆笨，武藝和膽氣，恐怕還不及他的兄弟。

此時譚二員外因為談到了他的兒女，他也不由嘆了一口氣，說：“李兄弟你大概還不曉得我的為人，我並不是生來就走江湖的。我的父親當年是做湖南副將，因為軍役戰歿了，拋下我和寡母。家中的財產又都為族人所霸佔，所以當我十七歲時，便別了母親去闖江湖。

我的武藝也沒跟專師學過，我全是捱了打討教來的。可是這二三十年以來，我也交了不少朋友，掙了一些家產，得到些名氣，總算沒白在江湖上受了許多跌打。”說完，譚二員外表現出十分得意。

李慕白自然也恭維他幾句，譚二員外就更是高興，又說了許多江湖上的事情。

這譚二員外真是個老江湖，尤其是南至長江，北至淮河一帶，幾乎沒有一個人不是他的朋友。

可是提到了他那些朋友，譚二員外又似乎有些感嘆，說道：“近二年我可不行了，甚麼事都交給我這大兒子了。其實他倒能夠替我辦得了，不過有兩件事情，是很使我發愁……”