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錦繡道：“這個玉蘭，看起來性子還好，也知道禮數，當著小丫頭和婆子們的面，從不拿架子，而且難得的記性極好，我叫她收拾什麼東西，下回要找時，她立時便能翻出來。若不是有個愛打聽愛說閒話的毛病，倒是個極好的幫手。”

“世上的事，哪有十全十美的呢？”霍漪淡淡地道，“她再能幹，若不可靠，就是無用。你別讓她碰母親和我的衣裳首飾，連咱們帶來的古董擺設，也儘量別叫她沾手。讓底下的人悄悄留意，看她都跟什麼人來往，她跟人說了什麼話，也要弄清楚，別叫她胡亂傳些沒根沒據的小道訊息。”

青姨娘與錦繡心知她是為最近府中所傳的流言而惱怒，都默默低頭應了。這時，玲瓏從門外進來回話道：“三表少爺院裡來的那個大丫頭，叫露兒的，剛剛走了。她除了十兒和春瑛兩個小丫頭外，便只跟南棋隔著窗子打過一聲招呼，其他人她沒理會。”

霍漪點點頭，錦繡笑道：“不知怎的，我對這個露兒倒不討厭，她跟她們院裡的人不一樣，這幾天就只來過兩回，而且從不巴結咱們小姐。”

青姨娘道：“我冷眼瞧著，恐怕只有她才是那位三表少爺的心腹呢，先前來得最勤快的那個丫頭，叫什麼曼如的，就跟她不是一路人。”

錦繡問：“姨娘說的這個曼如，可是前幾日在院裡跟春瑛吵過一架的那個丫頭？那日離得遠，沒聽清她們說了什麼話，不過這個曼如我一見就不喜歡，她看小姐時的眼神，怎麼看怎麼討厭！”

玲瓏嗤笑：“她看她主子的眼神，也怎麼看怎麼討厭！就算想攀高枝兒，說話做事也該知道分寸才好。她當自己是誰？居然勸小姐多跟她主子相處，也不瞧瞧自己是什麼身份！這話是她能說的嗎？！”

霍漪臉色沉了沉，玲瓏驚覺自己失言，訕訕地低頭退到一邊，錦繡飛快地轉著腦子，想要扯開話題。青姨娘見狀，嘆了口氣，勸道：“小姐，我說句公道話，你別惱。其實太太也是擔心小姐日後，才存了這個心思。咱們來了這幾日，冷眼瞧著，也知道老太太與侯爺待太太是真心，只是有人心懷不軌罷了。有道是血濃於水，太太多年不見親人，如今好不容易團聚，自然是希望能在他們身邊多待些日子的。二爺家與咱們多年不來往了，小少爺又遲遲不來拜見，太太是怕小姐日後無依無靠，才想將你託付給孃家親人……”

霍漪淡淡地伸手阻止她繼續：“姨娘，別說了。這事兒我心裡有數。”收回手，她眉間浮現出一絲哀傷：“母親太過信任孃家人了，我卻不能不提防，這是霍家幾代人掙下的家業，若是為我一人，叫別人佔了去，日後我哪裡還有臉面去見父親？！”

青姨娘心中大慟，忙轉過頭，悄悄拭去眼角的淚水。她的小小姐怎的這般命苦？不過十三歲，就要承受這樣的重擔。她既埋怨嗣子的生身父母不識禮數，遲遲不來拜見，又懊悔過去沒有提醒太太，請老爺早日為小姐定下婚事，小姐何至於連個依靠都沒有？

想到這裡，她心中一動，試探地說：“只可惜顧家閤家在任上，若是顧大人能看在跟老爺的交情份上，助小姐一把……”見霍漪沉默不語，又補上一句：“不知他家幾時進京？太太與他家太太交情也是極好，從前常常開玩笑說要結……”

“青姨。”霍漪抬眼望她，“不要說了。”青姨娘只得住了嘴，但始終心有不甘。霍漪嘆了口氣，卻發起了呆，過了好一會兒才清醒過來，問錦繡：“方才露兒說的那場法事，是在清明那天辦麼？”

“啊？是。”

霍漪低頭沉吟，再抬起頭來時，目光已經恢復了堅定：“青姨，你叫人傳信給管家，叫他那日備齊祭品，一併送到廟裡，記得多帶幾個人。我要親自走一趟，等法事完了，咱們不回侯府，先往二叔家走一遭。”

青姨娘驚訝地道：“小姐是要去見小少爺麼？可是……依禮該是他前來拜見才是。”

“什麼叫禮？”霍漪淡淡一笑，“我也不過是依禮前去拜見叔叔。他心裡再不情願，總要將弟弟送過來的。不管怎麼樣，我都不能跟弟弟和叔叔生分了。說到底，我們才是本家。”

清明當天，霍小姐早早便稟明老太太和姑太太，獲得允許，在大少爺和三少爺的護送下前往隆福寺參加法事去了。姑太太原本也想去，但一早起來便頭暈，只得放棄，派了青姨娘去做代表。

晚香館一下少了十來個人，頓時安靜了許多。春瑛做了一會兒針線，便覺得煩了，打了個哈欠，丟開縫了一半的布袋，支起窗子去聞外面的花香，猶豫著是不是到外頭透透氣。

這幾